- Вам придётся выйти первыми. - Заговорил разум Урана Крааса голосом шхерта. - Попытайтесь объяснить, тем, кто в том большом фейте, что я не враг, чтобы мне не пришлось вступать с ними в крайне неприятную для них полемику.

   Ничего не ответив, просветлённые двинулись к выходу.

   Разум Урана Крааса вернул свой носитель в кресло пилота и уставился его глазами в лобовое стекло, наблюдая за, направляющимися к большому фейту, просветлёнными.

   Несомненно, над островом уже опустился вечер и лишь горящий "Ахмопол" своим светом, ещё как-то пытался задержать уходящий день.

   Ждать, пока кто-то выйдет из фейта пришлось сравнительно недолго, разум Урана Крааса даже не успел сосредоточиться ни на одной из своих ассоциаций, как дверь фейта скользнула в сторону и из неё на поле космодрома выпрыгнул эстерр, одетый в такую же тёмную одежду, как и все просветлённые. Но странным было то, что волосы у эстерра были не тёмные, а будто серые. Он был без оружия, по крайней глаза носителя разума Урана Крааса не увидели его ни на груди эстерра, ни на его поясе. Постояв несколько мгновений, сероволосый эстерр направился к фаэту.

   Разум Урана Крааса приказал своему носителю открыть переднюю дверь фаэта со стороны приближающегося эстерра и повернуться вместе с креслом к образовавшемуся дверному проёму.

   - Прибыли! Можно покинуть фаэт. - Громко произнёс он голосом шхерта, адресуя свои слова, сидящим в креслах салона просветлённым и заставив свой носитель подняться и шагнуть к выходу.

   Выйдя наружу, он приказал шхерту остановиться рядом с фаэтом.

   Не доходя трёх-четырёх шагов до него, сероволосый эстерр тоже остановился.

   Уран Краас, наконец, понял, почему у эстерра такой странный цвет волос, тогда как у всех остальных эстерров, которых ему приходилось видеть волосы были, исключительно чёрного цвета: этот эстерр был достаточно старым, если можно было судить по большому количеству морщин на его худощавом лице.

   - Впервые вижу врага, утверждающего, что он наш друг. - Произнёс эстерр, с явной иронией.

   - Я не враг цивилизации эстерров и никогда им не был. Что касается будущего, то как говорится: оно неопределённо. - Уран Краас, через голос шхерта, постарался придать серьёзность своим словам. - Перед тобой адмирал космического флота цивилизации траков, Уран Краас. Назови себя?

   - Разве траки похожи на шхертов? - Эстерр поднял свои серые брови. - Насколько мне известно, они ,совершенно, другие.

   - Я не намерен полемизировать с тобой по поводу моего носителя. - Разум Урана Крааса заставил шхерта заговорить очень резко, даже зло. - Я узнал, что Сантор Которо тяжело ранен. Мне нужен тот, кто сейчас исполняет обязанности командира армии просветлённых.

   - Сантор Которо умер. - Состроив непонятную гримасу, сероволосый эстерр покачал головой. - Я, начальник штаба, Эдвин Рохото, сейчас исполняю обязанности командующего. В этом летательном аппарате... - Эдвин Рохото медленно повёл головой в сторону большого фейта. - Штаб армии. Сантор говорил, чтобы мы были внимательны, так как ты в обличии шхерта и передвигаешься пешком. Твой фаэт мы приняли, за прорвавшийся в наш лагерь, фаэт врага.

   - На фаэте передвигаться гораздо мобильнее, нежели пешком. Что происходит? Почему армия просветлённых отступает? - Разум Урана Крааса продолжил резко говорить голосом своего носителя. - Вы должны понимать, что если вы отступите, то будете уничтожены. Все, до единого, тем более в ночи, где у вас нет, абсолютно, никаких шансов.

   - У нас уже полторы тысячи раненых и более двух тысяч убитых. Зарядов, практически, нет. Продовольствие на исходе. Нам удалось отсечь пеших шхертов от их летательных аппаратов, но против фаэтов мы бессильны. Они возобновили свою атаку. - Он повёл подбородком в сторону. - Если мы ночью не покинем остров, то обречены. - Произнёс Эдвин Рохото с голосом, полным какой-то безысходности.

   - Ночь для шхертов, всё равно, что день для эстерров. И как раз ночью вы будете обречены и навряд ли кто-то из вас ночью уйдёт с острова. - Разум Урана Крааса покрутил головой своего носителя. - Но ведь Клетис Тороко утверждал, что у вас достаточно и зарядов и продовольствия. Где это всё? - Уже возмутился разум Урана Крааса голосом шхерта.

   - Наша активность привлекла шхертов на материке и они сейчас на фаэтах активно ищут там нашу базу. Мы вынуждены свернуть все работы на материковой базе. Надеюсь, ночью нам удастся вернуться на неё незамеченными.

   - Это невозможно. - Разум Урана Крааса попытался изобразить на лице шхерта усмешку. - Шхерты ночью видят гораздо лучше, чем днём. У них, можно сказать, более ночное зрение, чем дневное. И я сомневаюсь, что ночью вам удастся остаться незамеченными. Ваш успех в атаке именно сейчас, пока ещё над островом светлое время суток. Уверен, шхерты сейчас встревожены, крайне неадекватным возвратом своего колониального корабля и у вас есть возможность для возобновления активных действий. Немедленно соберите всех просвётлённых, способных сражаться за свою свободу и ударьте по атакующим вас фаэтам. Если у вас есть несколько баночек тоника, я смогу, в какой-то мере, вам помочь.

   - Я попытаюсь тебе помочь с тоником. - Эдвин Рохото дёрнул плечами. - Но на большее...

   - Помолчи! - Разум Урана Крааса, вдруг, вытянул руку своего носителя в сторону Эдвина Рохото и поднял голову. - Это они! Хайра! Таны! - Едва ли не начал выкрикивать он слова на языке траков. - Но их немного. - Разум Урана Крааса состроил непонятную гримасу на лице шхерта.

   Эдвин Рохото тоже поднял голову и закрутил ею, всматриваясь в потемневшее небо, но ничего, кроме нескольких тусклых звёзд, на нём сейчас не отображалось.

   - Хайра! Далеко! Сюда! Сюда! - Продолжал выкрикивать слова носитель разума Урана Крааса, на языке траков, не обращая внимания на находящегося перед ним эстерра.

   Эдвин Рохото опустил голову и уставился в стоящего перед ним и кричащего на незнакомом языке шхерта, немигающим взглядом своих округлившихся глаз.

   - Сюда! Сюда!... - Продолжал, будто заведённый, повторять одно и тоже слово разум Урана Крааса голосом шхерта, произнося его всё тише и тише, будто выдохся от предыдущих выкрикиваний.

***

   Вдруг, до слуха Эдвина Рохото донёсся далёкий высокотональный свист, но он был совсем не таким, какие издавали фаэты, а был более низким и даже каким-то грубым. Свист приближался и вдруг, над ним пронеслись несколько достаточно больших летательных аппаратов и исчезли за его спиной.

   В сердце Эдвина Рохото закралась невольная тревога. Он повернулся, пытаясь увидеть, куда исчезли эти странные летательные аппараты и вдруг, увидел, что они никуда не улетели, а описав над скалистыми горами полукруг, возвращаются. Сердце Эдвина Рохото, буквально, замерло.

   Опять промчавшись над головой Эдвина Рохото, летательные аппараты, развернулись и снова пошли в его сторону. Эдвин Рохото опустил голову и повернул её в сторону стоявшего рядом шхерта, который продолжал следить за летательными аппаратами и как показалось Эдвину Рохото, его губы энергично шевелились, будто он вёл с кем-то немой разговор.

   Идущие в сторону Эдвина Рохото летательные аппараты, вдруг, изменили свой курс и из них, будто они прохудились, брызнули вниз потоки ярких красных лучей и в той стороне, где атаковали фаэты, вверх ударили фонтаны ярких сполохов и через несколько мгновений раздались громкие звуки взрывов. Голова Эдвина Рохото, невольно вжалась в плечи.

   Прошло немало времени, а летательные аппараты всё кружили и кружили над космодромом, периодически поливая его дождём своих красных лучей и как казалось Эдвину Рохото - этому не будет конца. Но всё же конец наступил: ушедшие вдаль летательные аппараты, вдруг, больше не вернулись и как Эдвин Рохото ни всматривался в потемневшее небо, синих сполохов их движителей так больше и не увидел.

***

   - Сан Рохото! - Громкий голос заставил Эдвина Рохото прекратить свои небесные изыскания и повернуть голову на голос - несомненно, это говорил стоящий перед ним шхерт, который уже смотрел в его сторону. - Капитаны танов утверждают, что они уничтожили все летательные аппараты, принимающие участие в атаке на армию просветлённых. Это утверждение требует немедленной проверки. Твоему штабу стоит ею безотлагательно заняться. Надеюсь, твой фейт на ходу?