Выходить наружу техникам для замены повреждённых решёток адмирал запретил, после того, как на одном из актеонов пара отважных техников была, буквально, сожжена, скорее всего, случайным синим лучом, при попытке заменить одну из повреждённых решёток.

   Сами форваты были, хотя и досягаемы для протонных излучателей актеонов, но из-за далёкого расстояния редко какой луч, упираясь в форват, заставлял того резко вздрагивать и выпускать в пространство длинный серый дымный шлейф. Пара актеонов тут же пыталась выдвинуться в сторону повреждённого форвата, но форваты были заметно проворнее актеонов и успевали отскочить подальше и более инерционные актеоны оставались ни с чем. В пространстве сражения наступило подобие некоторого статичного равновесия: кружащиеся, практически, на месте три пары актеонов и крутящиеся в отдалении от них, по кругу вокруг них, форваты.

   Уран Краас все чаще и чаще бросал внимательный взгляд в сторону другого пространства, где разворачивалось сражение между вторым соединением эстерранского флота и штурмами.

   Как следовало из доклада начальника штаба, около половины штурмов были уже уничтожены, между тем, как транспорт был уничтожен лишь один, хотя среди форватов потери тоже были ощутимы, но сколько конкретно их было уничтожено, никто из капитанов штурмов сказать не мог, так как по их докладам, им было не до счёта.

   Ситуация там складывалась совершенно не в пользу цивилизации траков и транспорты эстерранского флота уже приблизились к Туэте до угрожающей близости, откуда они могли даже ценой своей гибели сбросить свой смертоносный груз, если не на поверхность спутника, то на его орбиту, однозначно.

   Со стороны командования космического флота цивилизации траков требовалось какое-то решительное действие. Адмирал уже начал сомневаться в способности аналитического отдела штаба адекватно оценивать происходящие в пространстве события и верно прогнозировать их дальнейшее развитие. Состроив гримасу досады, Уран Краас провёл парой своих верхних рук по своему огромному лбу.

   Дейта! Послал он резкую форму в объединённое квантовое поле, назвав своего начальника штаба не по имени, выражая тем самым своё недовольство работой штаба.

   Да, гард адмирал! Тут же пришла ему ответная форма.

   Тебе не кажется, что эстерры получили, то, что хотели? Они заставили нас остановиться и увязнуть в сражении. Тут же адмирал сам ответил на свой вопрос. Почему твой аналитический отдел не проанализировал подобное развитие событий?

   Но изначально мы сами не хотели, чтобы всё соединение эстерранского флота приблизилось к Туэте. Мы достигли задуманной цели. В полученных формах начальника штаба адмирал уловил нотки ироничности.

   Это не было моей основной целью. Адмирал постарался сделать свои формы, как можно резкими. Я намеревался быстро расправиться с этим соединением эстерранского флота и направиться на помощь штурмам. Сейчас мы далеки от этой цели. Я недоволен нашими действиями и намерен приказать двум актеонам немедленно направиться на помощь штурмам.

   Я не намерен оспаривать ваш приказ, гард адмирал. Пришла Урану Краасу такая же резкая форма, какие он отправлял начальнику штаба и сам. Штаб немедленно проанализирует возможные варианты развития событий с учётом новой дислокации нашего флота.

   Хорошо! Адмирал поднялся и пройдя к середине адмиральского мостика, обвёл экран сиоп внимательным взглядом. Всех капитанов актеонов мне. Послал он форму приказа в объединённое квантовое поле.

   Едва форма была сгенерирована, как на экране сиоп уже отображались шесть врезок с изображениями капитанов актеонов.

   Первый и второй незамедлительно, на максимально приемлемой скорости, направляются к Туэте на помощь щтурмам - у них большие проблемы. Остальные прикрывают их уход. Любой ценой не дать форватам направиться им вслед. Разрешается всё возможное и невозможное. Выполнять! Отправил он несколько решительных форм в адрес капитанов.

   Да, гард адмирал? Тут же пришёл ему хор ответных форм и врезки с капитанами исчезли с экрана сиоп.

   Ещё раз окинув экран сиоп внимательным взглядом, адмирал вернулся в своё кресло.

***

   Но посидеть в кресле Урану Краасу не удалось: едва обозначенная им пара актеонов, флагман и его дуэте, легла на параллельные курсы и обозначила свой уход в сторону Туэте, как, буквально, все дееспособные форваты бросились в их сторону, открыв по ним интенсивный огонь. Актеоны открыли ответный огонь, но форватов, ведущим по ним стрельбу, вдруг, оказалось очень много и актеоны были не в состоянии достойно отвечать им всем.

   Адмирал тут же вскочил: он, вдруг, осознал, что оставшиеся для прикрытия актеоны, более инерционны, чем форваты и не успевают занять наиболее выгодную позицию для прикрытия уходящей пары и она на какое-то время остаётся слабозащищённой от такой массированной атаки эстерранского флота.

   Однозначно - это был тактический просчёт в операции, просчёт его, Урана Крааса, как адмирал, так как в начале следовало бы подтянуть другие актеоны поближе к уходящей паре и задать им какую-то скорость, чтобы они успели отреагировать на возможные, те или иные действия форватов. Теперь же требовалось какое-то кардинальное действие, так как актеоны шли параллельными курсами и приближающиеся сзади форваты представляли собой весьма серьёзную угрозу. Гарбор Дейт молчал, видимо считая, что если адмирал сам занялся анализом складывающихся в пространстве сражения событий, то штабу незачем вмешиваться.

   Джеф! Послал Уран Краас форму в адрес капитана второго актеона Джефа Тодда.

   Да, гард адмирал! Тут же получил он форму подтверждения.

   Займи позицию позади "Раттар". Не дай форватам зайти ему в хвост. Но не забывай и о флангах. Как только подойдут другие актеоны, вернёшься на параллельный курс. Поставил адмирал перед капитаном второго актеона новую задачу.

   Да, гард адмирал. Тут же получил он подтверждение и через несколько мгновений второй актеон, начал заметно отставать, уходя с параллельного курса.

   Безопасность флагмана с тыла была обеспечена, хотя оттуда синие лучи форватов ещё не достигали его, но появилась проблема с той стороны, которую закрывал ушедший актеон и синие лучи форватов тут же, будто голодные хищники, вонзились в корпус флагмана. Защитное поле начало истощаться более энергично, вызвав на лице у адмирала неподдельную гримасу тревоги.

   Энджен! Послал адмирал форму в адрес капитана флагмана Энджена Ютта. Попытайся сместиться в сторону меньшего обстрела, а ещё лучше левее, в сторону Туэте. Но как только форваты станут доступны, сразу же открывай огонь.

   Да, гард адмирал! Тут же пришёл ответ и звёзды на экране сиоп поползли вправо.

   Адмирал нервно крутил головой, водя взглядом по экрану сиоп, пытаясь оценить наиболее безопасное пространство для ухода флагмана и одновременно следя за защитным полем, которое достаточно быстро истощалось, мысленно отправляя в адрес учёных цивилизации траков нелестные эпитеты, за то, что они до сих пор ещё не научились управлять защитным полем надлежащим образом, чтобы концентрировать его в том или ином месте корпуса корабля, как это уже делают экипажи форватов.

   Генераторов защитного поля на актеоне было несколько. Они были стационарно вмонтированы в корпусе корабля, более-менее равномерно закрывая его, как от излучателей вражеских кораблей, так и от естественных излучений космических объектов и потому, если защитное поле одного из генераторов начинало интенсивно ослабевать, другие генераторы были не в состоянии, как усилить слабеющее поле, так и закрыть брешь, когда проблемный генератор захлёбывался от избытка полученной энергии. Адмирал уже не один раз ставил перед учёными цивилизации траков вопрос о создании мобильных генераторов защитных полей, но генераторы были очень громоздки и все попытки перемещать их внутри космического корабля сталкивались с непреодолимыми трудностями. Единственное, что смогли сделать конструкторы: несколько плотнее разместить генераторы защитных полей, чтобы их поля перекрывали друг друга, но эффект от перекрытия получался лишь половинный, а от трёхкратного перекрытия лишь пятнадцатипроцентный, так как перекрывающиеся поля даже ослабляли друг друга и решения этой проблемы у учёных цивилизации не было.