Завершив трапезу, Зоя постучала пальцами по столешнице.

— Юля, в Академии вы будете защищены. Мы научим вас работать с вашей силой, с вашей магией. Я предлагаю отправиться сейчас со мной. Год учебный уже начался, он у нас с марта начинается, но учитывая исключительность ситуации, я вас зачислю.

— А варианты есть? — Глухо спросила она.

— Есть. Умереть. — Зоя смотрела прозрачными глазами бутылочного цвета на Юлю и ждала ее решения.

Юля стерла ладонью набежавшие слезы.

— Я пойду с вами.

— Вот и молодец. Собирайся и я тебя жду. — Зоя Алексеевна встала из-за стола и вышла на улицу.

Перед домом Хозяина облаком стелился густой туман цвета молока. Юля поняла, что пришло время прощаться, и несколько скованно поблагодарила мужчину. Все-таки ощущение, что ее лишили чего-то хорошего, родного и светлого не покидало.

Хэбидя Хо Ерв недовольно покачал головой, подошел вплотную к девушке и легонько стукнул ее по лбу.

— Юлька, отпусти ты прошлую жизнь. Живи легко, свободно, и камень с сердечка скинь. Все у тебя хорошо будет, птичка.

— Мы еще встретимся? — Спросила она.

— Обязательно. Обещаю.

Зоя развернулась вполоборота, и поторопила девушку:

— Нам пора, Юля. — И она, протянув холеную руку, крепко ухватила девушку за пальцы. Туман обволок их с головой, подул легкий ветерок и они оказались на небольшом острове, окруженном со всех сторон водой. Остров был покрыт невысокими кустиками, растущими прямо изо мха. Вдалеке стояли несколько деревянных домов, метеовышка, и весь видимый берег был усеян гнилыми сломанными досками, корявыми ржавыми железками и пластиковыми бутылками. По поверхности этого небольшого острова были разбросаны разной степени старины металлические бочки. Весь остров представлял собой огромную свалку.

— Мы где? — Спросила Юля.

— Это, Юлечка, священное место для северного народа. Остров Белый. Здесь самое лучшее место для того, чтобы переходить между мирами.

Заметив, что Юля не понимает ее, Зоя Алексеевна пообещала все рассказать подробнее чуть позже, когда они попадут в Академию.

— А сейчас мы из Среднего мира перейдем в Верхний мир. Точнее, на первый слой Верхнего мира.

И Зоя, сделав вычурный пасс рукой, вызвала луч света, упавший вертикально с неба, в который и шагнула, утаскивая за собой удивленную девушку.

Яркое солнце, красная тундра, покрытая ковром из мягкого ягеля с разбросанными яркими каплями морошки, предстали перед глазами прибывших.

— Кхм… — Кто-то за спиной негромко покашлял. Юля резко обернулась и увидела сидящего на красивом меховом ковре около брезентового шалаша похожего на вигвам старика. Седые волосы до плеч, синяя клетчатая рубашка и коричневые штаны, ноги обутые в вышитые кусочками разноцветного сукна и гладкого меха мягкие пимы. Старик сидел и мирно курил трубку, поглядывая из-под спутанных волос на Юлю и Зою.

Зоя приветственно склонила голову.

— Доброго здоровья, Сэрнго Ирико. — И ректор подтолкнула Юлю повторить ее жест.

— И чего пожаловала? — Старик уставился на девушку, с недобрым выражением лица.

За подсказкой и помощью Юля покосилась на Зою Алексеевну, но та сделала вид, что тут стоит со склоненной головой совершенно случайно, и к Юле никакого отношения не имеет. Подумалось: «Придется выкручиваться самой».

— Добрый день, — поздоровалась Юля, и выпрямила спину, прямо глядя в глаза. Зоя рядом что-то пыталась шипеть, но Юля ее не слушала, утонув в черных как ночь глазах старика. В самый укромный уголок души проникали эти глаза, узнавали потаенные мысли и желания.

— Учиться значит, хочешь, девочка? — Вынув трубку изо рта и сжав ее заскорузлыми коричневыми пальцами, спросил Хранитель Белого Острова.

— Хочу.

— Хорошо. А не боишься? — С хитринкой улыбнулся он, открыв крупные желтые зубы.

— Боюсь.

— И чего боишься?

— Всего боюсь.

— И все равно хочешь?

— Хочу.

— Глупая или смелая? — Задумчиво проговорил он. — Время покажет. Идите, Зоя, Юля принята на наш Остров и теперь под моей защитой.

Зоя, поморщившись, выпрямила спину и, взяв Юлю за руку, пошла по тропинке в сторону сопки, над которой было какое-то марево.

— Стара я уже стала для таких упражнений. — Потирая поясницу, жаловалась она.

Юля, молча, следовала за ней, ожидая чего-то интересного.

Когда они почти поднялись на сопку, Юле уже хотелось упасть от усталости и выпить как минимум ведро воды. Зоя с легкой насмешкой смотрела на пыхтящую, как паровоз, девушку.

— Юля, посмотри. — Зоя указывала рукой на верхушку сопки. Высокая бревенчатая стена шла по всей вершине, отсекая от посторонних глаз, стоящий за ней городок.

— Это и есть Академия. Входи. — И ректор зашла внутрь через открытые красивые резные ворота. — Здесь обучают в первую очередь природных магов и одаренных магической силой.

— А одаренные, они не маги?

— Они не маги, Юля. Они шаманы, зверолюди и другие волшебные существа. Со всеми познакомишься.

С любопытством и интересом Юля осматривалась вокруг. Прямо посреди городка стояло огромное голубовато — белое, ярко блестящее на солнце здание Академии.

— Оно изо льда, сохраненного в состоянии стазиса. Поэтому и не тает в любое время года и при любой температуре. — Продолжала знакомить с Академическим городком Зоя. — Это столовая. Запоминай всё.

Столовой оказался длинный дом из бревен, под черепичной крышей и с резными наличниками на окнах.

— А это жилые дома. Для каждого выбирают самый подходящий дом. Сейчас мы с тобой ко мне в кабинет пойдем. — И она легкой походкой направилась в сторону Академии.

Изукрашенные морозными рисунками стены, широкие лестницы, ледяные люстры, отражающие миллионы огней не хуже хрустальных, убранство холла было роскошным. Оббитые ярко синим бархатом мягкие диванчики на гнутых ножках были заняты молодыми девушками и юношами, с любопытством разглядывающими Юлю.

Мимо быстро пробежали невысокие чуть больше полуметра ростом человечки в разноцветных плащах с капюшонами. Заметив изумление Юли, ректор склонилась к ее уху:

— Я все тебе расскажу позже. Если не я, то твой куратор. — И она поторопила девушку.

Кабинет ректора оказался на втором этаже в левом крыле. Большая светлая комната с большим столом и уютным креслом за ним. Пара менее роскошных кресел для посетителей и диванчик у стены в одной бордовой цветовой гамме. Легкие воздушные портьеры не мешали солнечному свету проникать в кабинет, придавая белым стенам приятный теплый оттенок.

— Присаживайся, Юля. — Махнула рукой Зоя в сторону кресла для посетителей. Юля присела и продолжала оглядываться тайком.

Зоя коснулась красивой крупной серьги в левом ухе пальцем и позвала кого-то.

— Илона, занеси ко мне, пожалуйста, распределитель.

Дверь открылась, и молодая девушка в широкой юбке и обтягивающей пышную грудь блузке, цокая каблучками, вошла в кабинет. В ее тоненьких ручках была плоская планшетка чуть больше обычной книги.

— Зоя Алексеевна, вы просили. — Илона положила планшетку и вышла из кабинета, искоса взглянув на Юлю.

Зоя открыла футляр и вынула прозрачный плоский диск и положила на футляр сверху.

— Юля, подойди. Прикоснись большими и указательными пальцами обеих рук к распределителю.

Девушка выполнила указание. Легкое покалывание в кончиках пальцев не было приятным, однако особенно негативных ощущений не вызывало.

— Руки не убирай. — Предупредила ректор.

Покалывать стало сильнее, в глазах появились мелкие искры. В какой-то момент Юля подумала о том, что вот прямо сейчас ее шандарахнет током и на этом все. Закончится ее эпопея с осваиванием магии. Но напрасно Юля опасалась. Никто ее не шарахнул, более того, экзекуция закончилась сразу после того, как диск вспыхнул ровным бирюзовым светом.

— Как я и думала, погодная магия. Сейчас я тебя познакомлю с деканом, и назначим вместе с ним куратора.