— Хэхэ, студентку привел. — Гордо ткнул пальцем в сторону Юли Самылко.

— И зачем мне студентка? Мне студентка не нужна. Некуда мне ее девать. — Продолжала ворчать вредная старушка.

— Распоряжение декана. — Самылко стал терять терпение.

— А что декан? Декан будет искать комнату? Кто такой декан? — Старушка не переставала плеваться ядом.

— Хэхэ!! — Громом прозвучал голос декана.

— Декан замечательный в Академии. — Вдруг елеем разлилась Хэхэ. — Сэре Сармик заботливый декан. Даром, что блохаст… оборотень настоящий.

Хэхэ обернулась и шикнула на Юлю и Самылко. — А ну, быстро за мной!

И тут же ласковым голосом продолжила петь:

— И умный-то он, и сильный-то он, и неженатый. Какая ж дур… Каждая девушка мечтает о таком женихе.

Юля пожала плечами и вместе с чахкли поплелась за завывающей старушкой.

Перед дверью, на которой резьбой вдруг проявилось «Юлия», старая вредина остановилась.

— Руку к имени приложи. Самылко, все покажешь. А я пошла. — Старушка развернулась и пошаркала разношенными меховыми тапочками по выскобленному добела полу.

Юля прижала ладонь к своему имени и дверь распахнулась. Чистая светлая горница с домоткаными дорожками на полу, изразцовой печью и столом, крытым вышитой скатеркой у большого окна. Лавки с мягкими сидушками у стола и свободной стены и красивые окованные железом сундуки. Из горницы две двери. Одна, в которую только что вошли Юля и Самылко, а вторая — в постельную (так назвал спальню маленький чахкли)

Юля прямым ходом прошла в спальню-постельную, большую часть которой занимала кровать с периной, пуховым одеялом и взбитыми подушками, словно раздутые паруса, превращавшими ложе в корабль. Неприметная дверка из спальни вела в уборную и небольшую душевую.

Юля вышла обратно в спальню и, с недоумением, уставилась на кровать.

— На этом же невозможно спать! — Изрекла она.

— Почему невозможно-то? — Самылко разбежался и, вскарабкавшись на мягкие перины, улегся в соблазнительной позе, закинув руки за голову, выпрямив одну ногу, и слегка согнув другую в колене.

Увидев это рыжее всклокоченное недоразумение в позе супермачо, Юля еле сдержалась, чтобы не рассмеяться в голос.

— Тебе удобно? — Хрипя от сдерживаемого смеха, спросила она.

— Тебе нравится? — Поиграл сросшимися бровями Самылко.

И тут терпение девушки лопнуло, захлебываясь от смеха, она сползла на пол и долго ухохатывалась, вытирая выступившие слезы.

Самылко надулся, слез с кровати и сел рядом с Юлей. Глядя на то, как открыто она потешается над его выходкой, парнишка присоединился к веселью. Нахохотавшись вдоволь, Самылко показал Юле, где хранится подходящая одежда, и отправил ее в душ, пообещав вернуться через полчаса.

Горячая вода творит чудеса. Отмокая под душем, Юля думала о том, насколько изменилась ее жизнь. Еще несколько недель назад, скажи ей кто-нибудь про оборотней, магов и чахкли, признала бы его ненормальным. А сейчас она в Верхнем мире, учится в Академии магии, сама маг, хотя пока и не знает, каково это быть магом.

— Кстати, надо спросить Самылко про декана… Оборотень… Интересно, какой? — Думала Юля.

Теплый пушистый махровый халат и пушистые тапочки грели душу, когда девушка добывала из сундуков нижнее белье совершенно обычного привычного вида. Учитывая пышность форм, Юля выбрала широкое трикотажное платье с длинным рукавом цвета горького шоколада и полусапожки без каблука.

Появившийся в горнице Самылко, скептически осмотрел Юлю и укоризненно покачал головой.

— Что? — Юля вопросительно смотрела на куратора.

— Да ничего. Работать еще над тобой и работать. — С видом вселенской усталости произнес он.

Парочка отправилась в столовую, разговаривая по дороге.

— Самылко, а декан и вправду оборотень?

— Вправду. — Важно ответил чахкли.

— И какой он оборотень?

— Волк. Большой белый полярный волк.

— Ничего себе! А зверолюдь — это ж то же самое?

— Не, Юлька. Не то же. Оборотни имеют вторую сущность. У Сармика это волк, а еще бывают песцы, лисы, медведи. А зверолюди… Они не похожи ни на одно животное, и человеком они не становятся никогда. Когти, пасти, клыки, шерсть — все это у них есть как у зверей, но все-таки они разумные и на людей остаются похожими.

Так, за разговорами, они дошли до столовой. Длинные деревянные столы с лавками стояли через всю комнату столовой. Народу было немного, и Самылко смело уселся на свободное место. Юля села рядом, чувствуя себя несколько неловко. На столе у каждого сидячего места лежала плотная карточка с меню.

— Выбирай, что тебе захочется. Просто тыкай пальцем на название и жди. — Получила инструкцию от Самылко.

Далеко не все названия были знакомы девушке. И она не стала рисковать, выбрав обычный борщ, картофель отварной с укропом и стаканом молока, а так же пирожки с брусникой. Самылко, увидев Юлин выбор, хмыкнул и, с хитрым выражением лица, нажал еще пару позиций.

В проходе показалась тележка, которую катила дородная женщина в красном сарафане и платке, завязанном большим узлом надо лбом. С тележки прямо под нос Юле сгрузили тарелку с борщом, большую кружку молока и блюдо с пирожками. Хлеб, нарезанный крупными ломтями, водрузили между Юлей и чахкли. Небольшой самовар с розетками с различным вареньем и баранками, висящими связкой на крутом блестящем боку также стоял посреди стола.

У Самылко кроме мясной похлебки была небольшая деревянная доска с тонко нарезанной до почти прозрачных ломтиков мороженой рыбой, и мелкаяплошка, смешанной с черным молотым перцем, белоснежной соли.

Загадочное выражение лица парнишки привлекло внимание Юли.

— Что задумал? — Спросила она, доедая вкусный наваристый борщ.

— Юль, попробуй строганину. — Ткнул он маленьким пальчиком в рыбу.

— Она ж сырая.

— И что? Строганина всегда сырая. Попробуй, это вкусно.

Девушка, пытаясь побороть брезгливость и подступающую тошноту, двумя пальцами взяла тонкий ломтик, макнула его в соль с перцем и положила в рот. Начала жевать и поспешила проглотить, чтоб не дай бог не оконфузиться.

— Ну как? — Выжидательно уставился на нее парнишка.

— Мммм… — Промычала Юля, закатывая глаза.

— Вот! Я же говорил, что вкусно! — Торжествующе радовался он. А Юля спешила запить свой эксперимент чаем, как можно скорее.

Иногда Юля ловила на себе чужие взгляды. Некоторые просто любопытные, а некоторые неприязненные.

— Юль, тебе сегодня к Сармику надо идти? — Уточнил чахкли.

— Не знаю. Я не совсем поняла.

— Сейчас выясним. — И он коснулся серьги-гвоздика в мочке уха.

— Надо, Юль. Пошли, отведу.

— Самылко, а это у тебя средство связи? — Юля показала на серьгу.

— Ага. Оно самое. В Верхнем мире не работает ни сотовая связь, ни радио. — Произнес он, вставая с лавки.

В скором времени Юля сидела в кабинете декана, а он вешал на стену какую-то карту.

— Итак, Юля. Сегодня расскажу про устройство мира. Ты жила в Срединном мире. Он такой, какой есть. Маги приходят из Срединного мира в основном. Магические существа появляются из Верхнего и из Нижнего миров. В Среднем мире магических существ очень немного. Им люди мешают там жить. Люди делают Средний мир малопригодным для жизни, поэтому в нем часто совершенно несбалансированная погода и стихийные бедствия.

— То есть, это Срединный мир мстит людям плохой погодой?

— Не всегда, Юля. Это черные маги, колдуны и просто Проклятия мира. Вот для борьбы с этими безобразиями и готовят погодных магов, но об этом мы поговорим позже. Верхний мир — мир света и добра. У Верхнего мира семь ярусов. Где-то там вверху живет Верховный Бог Нум.

— А почему «где-то там», а не точно, к примеру, на шестом ярусе?

— Потому что Нум не открывает, на каком ярусе ставит свой чум. — Словно ребенку улыбнулся Сармик. — Нижний мир, мир зла и темной магии. Там главный бог — брат Нума Нга. И Нижний мир тоже имеет семь ярусов. Чтобы братьям не было обидно.