Выходные подкрались незаметно. В суете редакции журнала мои проблемы отходили на второй план. Ближе к выходным цветы завяли, и я их выбросила. «Странно, обычно они стоят дольше…», — подумала я. Я так и не успела их сфотографировать для своего блога. Если быть честной, я боялась, что Макс может принять это как вызов. А пока что он по-прежнему не писал и не звонил мне.

На смену цветам появилась небольшая коробочка. Я ее нашла под дверью после обеда. Я так обрадовалась, когда обнаружила ее, ведь так приятно получать цветы и подарки. Пусть они не от любимого человека, но все же они тешат женское самолюбие.

Ее положили пока я была в конференц-зале. Я тут же открыла коробку, в ней лежал диктофон. Без раздумий я нажала PLAY. Записан был лишь один трек. Из слабого динамика я услышала свой собственный искаженный голос:

"— Ну, он сделал это по-другому. Эм… орально.

— Ничего себе. Вот, значит, что было. А потом что?

— Ничего, он ушел и был не очень-то и ласковым.

— А ты его удовлетворила?… Естественно он ушел злым. И он обязательно найдет себе кого-то другого. Мужчина нуждается в разрядке. Надо было действовать, а не думать.

— Я даже не успела сообразить. Да, и вообще, мне сложно было думать в тот момент. Я потом ещё целый час не могла собраться с мыслями, не помню, как до дома добралась. Но Макс и в правду был очень холодным после соития.

— Я тебя умоляю, какое соитие?! Это просто куни.

— Алиса!…смех… Остальное давай в кабинете обсудим".

Я поехала домой на такси. Всю дорогу нервно сжимала диктофон в руках, я уже несколько раз прослушивала запись. Из машины позвонила Алисе и рассказала про находку. Она меня встретила с пудрой, кисточкой и скотчем, чтобы снять отпечатки пальцев. Тень улыбки скользнула по моему лицу, но было не до шуток.

— Это не поможет, Лис. Тут только мои отпечатки остались, — я протянула девушке диктофон. Сама рухнула на диван прямо в верхней одежде, сумку бросила рядом. Алиса включила аудиозапись. Она слушали снова и снова, а я в это время разглядывала потолок.

— Это Макс следит за тобой? Он что натыкал жучки по всему офису? — это было первое предположение девушки.

Я села ровно и пожала плечами. Говорить не было сил. Закрыв лицо руками, я слушала подругу. Плакать тоже не было сил. Не было сил ни на что. Как будто я стала куклой, набитой ватой. Последние чувства выжали из меня. Теперь можно резать, кромсать, тыкать иголкой. Уже не будет больно.

— Нет. Я уже думала об этом. Это абсолютно не в его стиле. Он не любит анонимности. Он слишком честолюбив.

— Не забывай, ты выставила его на посмешище перед всеми. Такое мужчины не прощают. Тем более он! Жди мести подруга.

— Если бы он хотел меня запугать, то использовал другие методы. Поверь, у него богатая фантазия. И он умеет выжидать, чтобы нанести удар в тот момент, когда его не ждёшь.

— Ты помнишь, тот день? Кто рядом находился? Эти слова, где были записаны? — Алиса соскочила со своего места и стала ходить по гостиной, сильно размахивая руками. — Ну что ты сидишь?! Вспоминай! Встань! Встряхнись!

— Слишком много слов в повелительном наклонении.

— Это было в понедельник, — начала вспоминать Алиса. — Я плохо помню наш разговор. Но мы так и не дошли до кабинета. А разговаривали по дороге. Так надо ещё раз прослушать запись.

Наши голоса снова полились из динамика.

— Вот, ты слышала? — Алиса нажала паузу. Потом она отмотала запись и снова включила. — Вот слушай.

— Что я должна услышать?!

— Это звук лифта. Нас с тобой записали в лифте. Это точно. Я вспомнила.

Я воодушевилась. В памяти стали всплывать картинки. Алиса спрашивала что-то, а я дождалась пока все выйдут из лифта и только потом ответила. Или в лифте ещё кто-то оставался?

— Ты не помнишь, кто ещё был в лифте?

— Кажется, только мы с тобой. Может, там у вас установлена камера?

— Нет. Офис Duncan не оснащён камерами. Только в вестибюле есть. Но в лифте, точно нет.

— Значит, мы с тобой не заметили кого-то? Это невозможно. Как можно не заметить, рядом стоящего, живого человека? — Алиса была потрясена своими собственными словами.

— Можно… — тихо ответила я. Я вспомнила, как стояла, прижавшись к серым холодным стенам лифта, разглядывала свои балетки и теребила край кофты. Тогда в лифт зашли две разодетые девушки. Я рассматривала их со спины, слушала их разговор. Они щебетали как птички, хвастались друг другу о том, как они переспали с Максом. Они даже не обратили на меня внимания или не хотели этого делать, наверное, не считая меня угрозой или конкуренткой.

Я никак не могла поверить, ведь разговор состоялся в людном месте. Как я могла это допустить?! Я пошла на поводу у подруги и сплетничала у всех на виду. А ведь мои приключения начались именно со сплетен в лифте. Только тогда меня не замечали. Тогда я была тенью. А теперь? Я снова прослушала запись. Я не верила, что эти слова принадлежат мне. С какой интонацией я это говорила?! Я не узнавала себя на этой записи.

— Лиса, я стала такой же, как они. Посмотри на меня, посмотри, посмотри, посмотри!!! — я начала кричать и скидывать с себя пальто и пиджак. — Я не лучше Макса, я не лучше тех девок, которые в лифте обсуждали его, — мне стало трудно дышать, ещё немного и у меня кончиться кислород, — кем я стала Алиса?! Я хотела что-то изменить в этом мире, добиться успеха и стать примером для кого-то. А в итоге погрязла в сплетнях и лжи. Кто я? Кто я теперь? Высокомерная сука. Вот и все.

Я села на пол без сил. Алиса сделала лучшее, что могла сделать подруга в этот момент — она тихонько вышла из гостиной, оставив меня одну. Я долго сидела, не шевелясь, пока ноги не онемели.

Знаете, после стадии возбуждения, наступает стадия торможения. Я не помню, как разделась, приняла душ и легла в постель. Я слышала, что ко мне подходила Алиса. Поставила что-то на тумбочку и погасила свет. А потом я провалилась в тяжёлый тревожный сон.

Я не знаю, что мне снилось, но проснулась я ближе к обеду уставший и разбитой. На часах было 12:44, а на тумбочке стоял стакан с водой, и лежала таблетка от головной боли. Какая же Алиса иногда бывает заботливая. Душ и лекарство сделали из меня человека. Я выползла из комнаты на запах блинчиков. Алиса умеет готовить? Вот это новость.

— Привет, соня! Садись, будем есть, — бодро приветствовала Лис.

— Я не думала, что ты умеешь готовить.

— Правильно думала. Этот замороженные фаршированные блинчики. Их надо только разогреть. А микроволновкой я умею пользоваться.

В современном мире не нужно быть хорошей хозяйкой. За тебя уже все сделали — надо только "разогреть". Система делает из нас лентяев. И это удобно. Можно быть никем, и считать себя самородком.

Алиса накрыла на стол.

— Ну что, обсудим все на трезвую голову, — начала Алиса.

— А я как раз хотела предложить выпить вина. У нас там есть что-нибудь в холодильнике?

— Вино с утра? — Алиса выронила вилку.

— Ты права. Кажется, в холодильнике было пиво?

— Что за депрессивные настроения? Сядь и ешь. — Алиса усадила меня обратно. — Я с раннего утра размышляю над данной ситуацией. И пока что ничего страшного не произошло. В коробке была записка с угрозами или что-то в этом роде? Нет? Ну, вот видишь!!! Может все обойдётся. А теперь ешь.

Разговор мы продолжили в гостиной за бутылкой вина. Я все-таки упросила Алису разрешить нам немного алкоголя с утра. Иногда это помогает успокоить нервы.

— Николь, почему ты так убиваешься? Давай попытаемся что-либо сделать, а не лить слезы.

— Я боюсь нового скандала. Я не переживу снова этого кошмара. Меня пугает неизвестность. Что будет дальше? Что будет, если это всплывет? — я тяжело вздохнула и ещё тише добавила, — я не переживу.

— А кто это мог быть?

— Это явно кто-то из Duncan. Я вчера разглядела на диктофоне гравировку с нашим логотипом.