Гинеру жаловаться на полковника, скорее всего, бессмысленно. Хотя… Для очистки совести и как предупреждение. Если не накажут, я займусь им и его сообщниками лично, по своему слабому женскому разумению. Так и напишу, пусть думают, что хотят. А нечего меня злить.

Села, быстро накатала письмо с уверениями во всевозможных уважениях и завуалированными угрозами. На имя Гинера. Запечатала, вызвала секретаря и велела отправить с курьером. Так, одно дело сделано. Что у нас по плану? По плану у нас ужин и отдых. Наконец-то.

Лежу на боку поперёк кровати, подперев кулачком голову. Самая удобная теперь поза. Внимательно слушаю Сентара. Они с Мерикой зашли после ужина, вот я и вывалила на овсовода свои заботы по поводу нобходимости службы безопасности в герцогстве и гарантирования её лояльности мне, хорошей. Лёжа слушать хорошо, долго можно. Ещё бы и утренние приёмы в постели проводить. Но не поймут же.

— Вам нужна кадетская школа для юных дворян — рассказывал мне — начать следует с неё. Или с ещё более важного, с подбора учителей в эту школу. Чтобы юнцов воспитывали в духе верности герцогству, а не Трувору. Трувор это задний двор герцогства, примерно так надо объяснять. А у вас даже учителей нет.

— И чо теперь делать? — зевнула.

— Создайте обычный университет, бесплатный. В нём вырастут местные патриотичные студенты, которые станут учителями, потом можно создать кадетское училище, потом службы. Лет тридцать-сорок, и всё будет.

— Смеёшься? — прищурилась.

— Совершенно серьёзен.

— Давай другое предложение, что бы через неделю уже работало. Мне скоро всем этим некогда будет заниматься.

— А ваш муж?

Ха. Он, конечно, замечательно мне помог с безопасностью дворца, но нести на своих плечах мои обязанности в герцогстве определённо не будет.

— Для него суета здесь как копание детей в песочнице — объяснила — Слишком мелко и не интересно. И своих обязанностей выше крыши.

— Не может быть.

— Может, Сентар, может. Так, гони идею, не отвлекайся.

— Террор. Каждую неделю казнить провинившегося, на выбор.

— Не пойдёт. Следующая.

— Ввести многожёнство для хороших работников — улыбнулся — В других странах его нет, сразу станут патриотами.

Точно! Я же обещала Карине храм построить!

— Это была шутка — он заметил мою усиленную мыслительную деятельность.

— Это была очень удачная шутка. Принимается. Сентар, ты с овсом уже разобрался?

— Ещё не совсем. Подбираю управляющих, составляю им планы. Потом надо будет контролировать результаты и проверять сметы.

Подумала. Да, сейчас его дёргать нельзя. Посмотрела на Мерику.

— Есть у тебя толковая женщина, для продвижения новой религии в массы? Желательно умная и упёртая. И не продажная.

— Лори, что ты задумала? — она выглядела немного ошарашенной.

— Новую религию. С семейными ценностями, многожёнством, многомужеством, чудесами и дарами от богини. Подумай пока, вскоре вручу тебе святые скрижали. Всем спасибо, вы очень помогли. Я спать.

— Лори…

— Всё объясню — пообещала ей — Завтра. Спокойной ночи!

Богиня Карина, покровительница герцогства Завотского. Звучит. Новая религия пойдёт на ура, уверена. От жриц отбоя не будет, устрою для начала во дворце кружок для интересующихся, как и раньше. Но мне срочно нужны скрижали. И чудо. Ну там, явление богини при куче народа с исцелением страждущих, например. А Карина шляется, непонятно где. Со своими драконами, наверно. Карина!

Сидит в кресле и хитро улыбается.

— Созрела?

— Буду строить храм! — возвестила.

— Значит, созрела. А мне неудобно намекать, ждала.

— Чудо какое будет?

— Вот так сразу чудо? — удивилась — Не рано?

— Время поджимает — погладила себя по животу — Нужен массовый всплеск энтузиазма у народонаселения. Появись, а мы на том месте сразу храм отгрохаем. А?

— Исцеление, или кара грешников?

— Не знаю, я…

— В твоём Завоте проблемы с питьевой водой, если ты ещё не слышала. Много больных. Могу их исцелить и сделать озеро, вот здесь — появился вид города сверху, она ткнула пальцем — там грунтовые воды неглубоко, почвы глинистые, в самый раз. Питаться оно будет от источника вот на этой горке и, понемногу, увеличиваться. Не пугайся, город выше, ничего ему кроме красивой набережной не будет. Тогда же, сразу после исцеления и озера, вручу тебе скрижали. Источник объявишь святым и целебным, а озером пользуйтесь. Но мусор туда не бросать! Сделаете выгребные ямы, подальше от города. И ассенизаторную службу, пора приобщать твоих подданых к цивилизации — задумалась — Ближайшая ярмарка у вас через два дня. Пойдёт?

— Я тебя люблю — слов не было.

— Я тебя тоже — засмеялась — Буду покровительницей твоего герцогства?

— Ага — закивала.

— Тогда придётся тебе его расширить.

Увидела мои испуганные глаза, и успокоила:

— Не сразу, лет через тридцать-сорок — хмыкнула — Можно даже без войны обойтись, потом сама сообразишь. Обдумай всё, послезавтра приду, обговорим детали. А сейчас мне пора.

— Куча дел?

— Только увеличивается — грустно кивнула — Запарилась. Последний раз такое было… — прикрыла глаза, вспоминая — Очень давно. Всё, целую, не скучай.

Исчезла.

А у меня сон пропал. Лежу, страдаю. Что плохая я правительница, ничего о дефиците чистой воды в своей столице не знала. Ну да, реки у нас нет, а город не маленький. Река километров сто на запад, это что, мне оттуда воду возят? Да ну, не может быть. Маги вроде для дворца скважину артезианскую пробурили. Но это сейчас, а раньше? Мда. Печальненько. Могла бы и сама озеро сделать, как у троллей. Ладно, другой вопрос. Как это так красиво обставить, что бы и я на ярмарке была, и появление Карины не с бухты-барахты случилось. Что бы всё произошло пафосно, понятно народу, и по теме? Нужен сценарий. Уснула, придумывая.

Утро началось с вопросов служанок, где киса. Киса загуляла, объяснила. Они захихикали, видимо, неправильно поняв. Озабоченные какие-то. Прямо как я в молодости, недалёкой. Весна? Мда. Зря подумала на эту тему, сразу картинки в голове закрутились. И куда, с моим животом? Совсем крыша едет.

После завтрака поплелась на приём, но первой на этот раз была Мерика. Ввалилась, уселась и потребовала:

— Рассказывай. Я всю ночь не спала!

По привычке проверять просителей коротко глянула в ментале.

— Знаю я, почему ты не спала.

Покраснела, но наезды не прекратила:

— Сентару не нужна вторая жена!

Ах вот оно что. Ревнует. Ещё не поженились, а уже.

— Успокойся, вторую он сможет взять только с твоего разрешения. И вообще. Посуди сама. Гулять он так или иначе будет. Это ясно?

Молчит, кусает губы.

— Будет, сама понимаешь. Он у тебя кобель гулящий. Не лучше ли, если со второй женой и под твоим присмотром? С той, которую ты разрешишь ему сама? И никакой заразы больше.

— Знаешь! — вскочила.

— Знаю. Я знаю. У Килэса есть вторая жена, моя подруга. Очень хорошая подруга.

— Поэтому ты и не живёшь с ним!

— Сядь — попросила.

Села, но глаза сверкают. Блин, сложно с этими собственницами. Бедный Сентар. И как ей объяснить, не обижая?

— Я не живу с ним потому, что он такой же, как и ты. Ограничивал мою свободу. Поэтому я и ушла. Только поэтому. Поняла?

— Сентар не такой — уже спокойней — он меня любит.

— Любит — не стала спорить — Говорит тебе, что без ума от твоей улыбки, что ты его единственная, что не сможет прожить без тебя, никогда не отпустит. Так?

— Примерно — хмурится.

— Не верь — посоветовала — Даже если это и правда, ты и он понимаете её по разному. Он хочет сказать, что будет всегда заботиться о тебе, а ты считаешь, что он всегда останется тебе верен. Не останется. С ним и сейчас все мои фрейлины флиртуют, ты сама в курсе. А если одна из них залетит по пьяни и начнёт его шантажировать? Будет угрожать, что расскажет тебе о их связи?

Мерика подумала, поднялась.

— Ты меня не убедила. Второй жены у него не будет.

— Как скажешь. Без твоего согласия не будет. Ты подыскала мне женщину, о которой я просила?

— Хотела сначала уточнить, что ты задумала.

— Уточнила?

— Второй жены у Сентара не будет.

Блин. Задолбала со своим Сентаром. Но сдерживаюсь.

— Мне без разницы. Сделаем так. Ты подумаешь, а через три дня мы ещё раз поговорим. Хорошо?

— Как пожелает ваша светлость — присела и ушла.

Злая. Всегда так демонстративно исполняет этикет, когда злая. И не предполагала, что у неё такие серьёзные чувства. Ничего, отойдёт. После явления Карины задумается. А вообще, её понять можно. Нашла, наконец, мужчину своей мечты, а тут вдруг опасность его потерять. А она уже не девушка, шанс последний. Будет бороться за него всеми способами. Хм. Всеми, вплоть до… Непонятно. Неплохо бы проследить. Любая верность имеет свои границы, как бы не получилось, что я, по её мнению, их уже пересекла. Будет чертовски обидно.

Подозрение подтвердилось, когда я после обеда решила просмотреть, чем Мерика занималась. Свой приём она отменила, удалилась к себе, долго ходила из угла в угол, затем заперлась в кабинете, стала писать письмо, порвала на мелкие клочки, ещё походила, снова взялась за перо.

«Уважаемый господин Некас, я согласна. М.»

Запечатала, вызвала курьера и отправила. Какая-то торговая контора в Пуаране, не расслышала, потом ещё раз гляну. Не сорвалась срочно в явь только потому, что мне прехватить курьера в течении суток не поздно, торопиться некуда. Решила досмотреть кино о душевных страданиях до конца, правда, немного ускорила воспрозведение.

Мерика снова ходила по покоям, наорала на горничную, потом разрыдалась, кинулась к дочери, потом побежала за курьером, но он уже уехал, потом снова к дочери, целовала, обнимала, плакала. Вернулась к себе, заперлась, долго ничком лежала на постели, потом всё остановилось на том, что я уже видела. И что в свете просмотренного было немного зловеще. Мерика с заплаканным но решительным лицом смотрит на стену, на которой висит кинжал. Не. Не может быть.