– А что тебя конкретно интересует?

– Вы с ней как – друзья, партнеры или…

– А вот это тебя не должно колыхать, Леха. Это наше с Елкой дело.

– Понятно, – протянул я. – Только один вопрос: программу ты с ней вместе бодяжил?

– Ага, – Димон закурил. – Она программер от Бога. Первый раз вижу бабу с такой головой. Любому мужику сто очков вперед даст. Без нее я бы не справился.

– Да ладно, не скромничай! – подал голос Влад. – Ты у нас мозга, Димон!

– Ага, типа Демиург, – хмыкнул Димон. – Леха, наливай.

– Может, хватит?

– А чего тогда Самурая заслали за продолжением? Давай бухать, все равно больше делать нечего.

– Как скажешь.

Мы выпили еще по одной. Из кухни заявился кот, привлеченный запахом рыбы и копченой колбасы, начал ходить вокруг меня кругами, привлекая внимание. Я сунул ему ломтик колбасы и снова потянулся за сигаретами. Курить не хотелось, но я нервничал. Что-то шло не так, как должно было идти.

– Позвони Елке еще раз, – предложил я Димону.

– Окей, – он набрал номер, но с тем же результатом. – Фиг вам, господа. Может, аккумулятор у нее сел?

– Слушай, я прилягу на минутку? – спросил я, показав глазами на диван в углу комнаты. – Что-то у меня спина болит.

– Располагайся, – махнул рукой Димон.

Я лег на диван и попытался расслабиться. В голове пульсировала тупая боль, то ли от водки, то ли от того, что в комнате было накурено, хоть топор вешай. Однако спать мне нельзя, надо пасти Димона, черт его знает, что ему взбредет в голову. Какое-то время мы молчали – я лежал и глядел в потолок, Влад отстреливал зомбаков, Димон сидел, откинувшись на спинку кресла и стучал пальцами по подлокотнику. Кот, покрутившись в комнате, опять свалил на кухню.

Вроде как я заснул. Судорожно открыл глаза – в комнате ничего не изменилось. Я посмотрел на часы: было начало двенадцатого. Похоже, Елка не придет. И Самурай куда-то исчез. Странно.

– Димон! – позвал я.

– А? – очнулся программер.

– Елке далеко до тебя добираться?

– Не очень. Она на Чистых прудах живет. Давно должна быть здесь.

– Должна, да не едет. Ладно, ждем дальше.

У Влада тренькнул мобильник. Не отрываясь от игры, он вытащил трубку, краем глаза глянул на сообщение.

– Пойду чайник заварю, – сказал, зевая, Димон.

– А я домой, – сказал Влад, выйдя из игры. – Если поездка в Виртуалию отменяется, лучше посплю подольше. Пока, мужики.

– Извини, что сломал тебе кайф, – отозвался я.

Влад хмыкнул и вышел из комнаты. Было слышно, как они о чем-то тихо разговаривали с Димоном. Потом хлопнула дверь, и Димон вернулся в гостиную.

– Нет, я все гадаю, куда делась Елка, – сказал он. – Такая необязательность не в ее характере.

– Расскажи мне о ней.

– Зачем тебе? Хорошая она девка, умная. Бывший муж у нее козел, мажор долбанный. Кинул ее во всех смыслах.

– А ты подобрал?

– И не жалею. Половина «Альтер Эго» – ее работа. Она, если хочешь знать, обалденный программер. Ей бы в крупную фирму воткнуться, типа «Близзард» или «Юбисофт», миллионершей станет без дураков… Накатим еще по одной?

– А там есть еще? Что-то Самурай с пузырем не спешит.

– Может, домой поехал. Он парень с приколами.

– С моими деньгами домой поехал?

– Ладно, не колотись, я тебе верну бабки, – Димон разлил остатки водки по стопкам. – Давай выпьем за будущее. Ты, я так понимаю, со мной всю ночь собрался сидеть?

– Именно. Типа Новый год у нас.

– Тогда пьем и валим в магазин за прицепом. Надо же до утра время скоротать.

В начале пятого Димон отрубился окончательно. И хоть я сам напился до дурноты и дважды бегал в туалет, на душе у меня было хорошо. Уложив Димона на диван и накрыв одеялом, я отключил компьютеры и вышел на балкон. Начинало светать, воздух был свежий и холодный. Я стоял, опершись на перила, с наслаждением вдыхал утреннюю свежесть и чувствовал, что начинаю трезветь. Москва понемногу просыпалась, где-то вдалеке проезжали ранние автомобили, в ближайших домах загорались окна. Я вытряхнул из пачки последнюю сигарету, щелкнул зажигалкой. За эту ночь я выкурил, кажется, пачки две, не меньше, но все это было неважно. Мой план сработал, роковой импакт не состоялся. Часа через два я покину квартиру Димона и отправлюсь на вокзал, покупать билет домой. Приеду в Питер и буду спать – долго, сладко, спокойно. А потом…

– Поздравляю вас!

Я вздрогнул, порывисто обернулся, выругался. Консультант стоял рядом со мной и по-дружески мне улыбался.

– Черт, как вы здесь оказались? – я невольно отступил от него к балконной двери. – Или у меня белочка началась?

– С вами все в порядке. Просто наш друг, господин Бухман, позабыл запереть входную дверь, и я этим воспользовался. Мне надо было с вами поговорить о ваших дальнейших действиях.

– О моих действиях? Ну что ж, вот вам моя программа – я еду домой в Питер, отсыпаюсь, а потом беру свой компьютер и выбрасываю его в мусоропровод. Думаю, это доставит мне большое удовольствие.

– Возможно. Не стану вас разубеждать этого не делать. Ваше право.

– Один вопрос: мне удалось добиться своего? Изменить реальность?

– Реальность мира, в котором оказался наш друг Димон после своего вторжения? Разумеется. Вы с вашим другом все правильно рассчитали и безупречно проделали. Примите мое искреннее восхищение.

– Рад это слышать. И все равно, очень странно.

– Что вам кажется странным, мой друг?

– Неужели фантазии Димона могли на самом деле создать такой ужас?

– Помните нашу первую встречу? Я говорил вам о Большой Ойкумене. О том, что наши представления, фантазии и художественные образы очень часто подчерпнуты из информационного поля, окружающего нас и передающего нам сведения о реально существующих мирах. Но это только одна сторона реальности. Другая заключается в том, что люди порой творят целые миры силой своей мысли. И для этого не обязательно использовать высокие технологии. Вспомните, что произошло в России в 1917 году – в основе всего лежали идеи нескольких теоретиков марксизма.

– Давайте не будем мудрствовать. Алина жива?

– Еще нет.

– Что значит «еще»?

– Она пока не родилась. Ведь мир Алины – это ваш мир, мой друг. Реальная Россия 2038 года. До рождения Алины остается еще одиннадцать лет два месяца и восемь дней.

– Постойте, получается, фантазии Димона изменили историю именно этого мира? Реальной России?

– Верно. Вы и ваш друг вернули историю в нормальное русло. Мы с вами сейчас стоим на балконе дома одного из районов Москвы – столицы России. Вот вам и доказательство, что ядерного Армагеддона не случилось. Третий Рейх был повержен в 1945 году, никакого Четвертого Рейха не существовало.

– Поразительно, – меня бросило от слов Консультанта в жар. – И что теперь? Я потерял Алину?

– А вы как сами думаете?

– Потерял. Я предчувствовал это. – Я швырнул окурок за перила. – Но пусть лучше так. Главное, что не будет всего этого ужаса. Алина будет жить, и ее отец будет жить. И крови Ивана Шумилина на мне не больше нет. Так спокойнее, хотя… Хотя больно, реально больно. Я не смогу забыть Алину.

– Я вас понимаю. И сочувствую вам. Но другого варианта быть не может.

– Послушайте, – я внимательно посмотрел на Консультанта. – У меня есть программа Димона. Та самая гребаная программа, с которой все началось. И есть компьютер. Я могу загрузить эту программу и увидеться с Алиной. Я могу это сделать?

– Можете. И знаете, что самое интересное? Я не стану вас отговаривать. Действуйте.

Я кивнул, повернулся на каблуках и вышел в комнату. Димон храпел во сне. Я включил компьютер, взял диск, вставил в дисковод. На экране появился знакомый мне логотип – двуликий Янус. Черт, вот откуда компания «Риэлити» взяла свою символику. Пальцы у меня дрожали, когда я набивал пункт назначения в командную строку – Россия, город Солнечный, 5 апреля 2038 года. Дисковод загудел, началась загрузка данных, появилось сообщение, что «Альтер Эго» готова к запуску.