У дворца меня ожидаемо развернули, даже имени не спросили. Решительно так, хорошо ещё, что поджопник не заработала. Ладно, зато честно попыталась, успокоила себя. Стою, оглядываюсь, где тут найти тихое местечко, что бы прыгнуть прямо во дворец. И замечаю коляску, из которой выходит Лира, расплачивается, и бодро так направляется к воротам. Прямо в моём направлении.

Ей то что во дворце надо? Да и чёрт с ним, мне куда прятаться? Я ещё не продумала, какой линии поведения с ней придерживаться. А теперь уже поздно.

— Лори! Ты что тут делаешь?

Это был мой вопрос, вообще-то. Вздохнула.

— Пытаюсь попасть во дворец, а меня не пускают.

Если хочется отвлечь подружку от неприятной темы, всегда можно пожаловаться. Без разницы, на что. И проблема решена. На некоторое время.

— Как не пускают?! — искренне возмутилась Лира — этого не может быть! Пошли, сейчас разберёмся.

Схватила меня за руку и повела к караульным. Разборки на глазах у десятков зевак мне устраивать не хотелось, запомнят же. Но послушно потащилась следом, вырываться ещё хуже.

— У вас должно лежать разрешение на вход для госпожи Лориаллы, гостьи его высочества! — заявила Лира.

Не припомню, когда это я успела стать гостьей принца. Но одёрнуть её не успела, офицер корырнул:

— Извините, баронесса. Госпожа не представилась.

Чиво? Лира баронесса? С удивлением смотрю на подругу. Та схватила меня за руку и, не отвечая на мой невысказанный вопрос, потащила дальше. Нет, так не пойдёт.

— Лира, ты ничего не хочешь мне сказать?

— Не сейчас. Почему ты не призналась, что знакома с Гинером?

Гинер это с которым у меня дуэль была, вспомнила.

— Не успела. Сама помнишь, чем тот вечер закончился. И вообще, при чём тут он?

— При том! Его высочество пришёл в гости, а я была не готова! Он ждал тебя, а ты не появилась! И я, в домашнем платье, всю ночь утешала его. А он меня — покраснела.

Так. Остановилась и задумалась. Это что, Гинер и есть принц?! Лучше переспросить.

— Гинер принц?

— Ты что, не знала?

Откуда бы я могла знать, спрашивается. Пожалуй, планы следует поменять. С его высочеством я, как оказалось, уже знакома. Свои предложения насчёт союза с северянами высказала. Имеет ли смысл опять встречаться? У него, наверняка, голова совсем другим занята. Послезавтра похороны старого короля, даже не знаю, что они там хоронить собрались. Пыль метёлочкой собрали? Мда. Ещё через неделю коронация, сейчас идёт подготовка к войне. Не, пусть сначала всё утрясётся, потом навещу его.

— Я передумала — сообщила подруге — передай, что я после коронации загляну.

Замешательство Лиры длилось лишь секунду. Она снова схватила меня за руку:

— Я тебя не отпущу! — и тут же — Лори, пожалуйста! Не бросай меня! Мне так плохо… — сейчас заплачет.

Совесть злорадно захохотала. Да, Галя, придётся идти.