— Недостаточно данных — очнулся Аркаша — нужны новые эксперименты.

Кряхтя, поднялась. Удобно так лежала, и вот опять работать. Провели ещё одну серию опытов, в этот раз обошлось без взрывов. Мы ещё раз протестировали все известные мне структуры из воздушной стихии, в каждой Аркаша хотел испробовать множество различных вариаций, затем он снова ушёл в себя. Но ненадолго. Я только успела развалиться, как он поднял меня с требованием повторить. Повторили. Потом ещё раз. Уже начало смеркаться, когда он заявил:

— В рамках существующих моделей совпадений не найдено.

— Это должна быть совершенно новая модель — вздохнув, объяснила — у нас должна получиться теория магии. Забудь про все существующие модели, они не адекватно отражают реальность. Начинать надо с нуля, с результатов наших экспериментов.

Аркаша опять подвис. Ну вот зачем он все свои ресурсы задействует? Надо ему выговор сделать, когда закончит. А пока посоветовала:

— Включи маскировку. Я ухожу, потом свяжемся.

Услышал, маскировка включилась. А мне пора на свиданку. Чота как-то неуютно. Может, пора передумать? Ладно, спать с ним меня никто не заставляет. Сориентируюсь по обстоятельствам. Главной целью будет войти в доверие. Если для этого потребуется сделать ему хорошо, то… Посмотрю, в общем.

Прыгнула в выбранный ранее тупичок. Днём он мне понравился, окна в него не выходили, зато три двери, так что никого моё появление оттуда не удивит. Но я оказалась не единственной, кому он этим приглянулся. Три подозрительных личности пристально рассматривали меня. Ещё один стоял на углу, наблюдал за окресностями.

Похоже, неизвестные не обрадовались моему появлению. Переглянулись, один из них коротко приказал:

— Сев, займись. Быстро и тихо.

И отвернулся. Ближайший ко мне субъект ухмыльнулся, достал из штанов длинный нож, как он только там помещался, удивилась. И вразвалочку направился в моём направлении. Оглянулась, сзади никого. Вытащила один уктер, покачала им на уровне лица приближающегося типа. Убивать не хотелось, у меня же романтическая встреча впереди. И ещё была возможность мирно разойтись. Но не случилось.

Мужчина отступил на шаг, поменял хватку, и начал поднимать руку. Хочет бросить, сообразила. Нет, дырок в платье нам не надо. Хотя, у меня же защита вроде как есть? Лучше в другой раз её проверю. Эти мысли успели промелькнуть, пока рука будущей горки пыли медленно поднималась. Даже усыплять передумала, поработаю ассенизатором общества. Сначала о землю глухо ударился нож, потом бесшумно осыпалось то, что раньше было человеком. Минус один. Может, остальные одумаются?

Интересно, а почему нож остался целым? Что-то новое. Задумалась. У меня было подсознательное желание сохранить оружие? Да ну. Хотя, красивая вещичка, функциональная, без всяких лишних украшательств. Тёмно-серое лезвие, такая же рукоятка. Из платины, что-ли?

Пока я размышляла о странности и разглядывала в разных диапазонах уцелевшее оружие, пространство вокруг изменилось, возникли знакомые уже разноцветные вспышки и волны маны. Кто-то включил подавитель магии. Хотя, почему кто-то? Вон оно, довольно лыбящееся тело, стоит в десяти метрах, и держит в руке ювелирное украшение на цепочке. Хм. А ждали, похоже, именно меня. Ну, тогда всё проще. Оставлю одного для приватного разговора, главаря.

Ещё две кучки пыли образовались раньше, чем держащий артефакт понял, что фокус не удался. Продолжал улыбаться, пока я к нему подходила. А когда сообразил, что остался один, было уже поздно. Удар рукояткой уктера в лоб, и он свалился на землю. Ещё раз огляделась, никого. Но подавитель продолжал работать. Как бы эту мерзость выключить, мешает.

Подняла кулон. Крупный, с чем-то вроде янтаря. Покрутила в руках, заметила явную несимметричность, пальцем поправила завитушку и вспышки пропали. Пора побеседовать с пленником. Подобрала валяющийся на земле кинжал, потом осмотрю подробнее, взвалила на плечо безвольное тело, покачнулась. Массы не хватает, оно тяжелее меня. Посетовала на отсутствие идеального решения на все случаи жизни, тяжко вздохнула и шагнула в портал обратно к Аркаше.