– Это разбойники! Они останавливают карету! – сказал он.

Оп-па. Это неожиданно. Я невольно прижалась к Саше. Не хотелось бы, чтоб моё путешествие заканчивалось таким образом… Эль высунулась в другое окно.

– Нет! Не останавливайся, гони, гони! – крикнула она кучеру.

Мне стало страшно.

– Не выходит, они окружают нас, – комментировал Брион.

Резкий толчок откуда-то сверху. Карета содрогнулась…

– Всё. Один запрыгнул к кучеру. Ну что, будем драться, или как? – Брион уже наполовину вытащил меч.

Карета стала останавливаться. Саша побледнел. Эль вздохнула:

– У нас разве есть выбор?

Мы остановились. Послышался жалобный голос кучера: "Не бейте меня, не бейте меня!". Другие голоса… шаги в нашу сторону.

– Так, вы там, внутри! Давайте, выкладывайте всё, что у вас есть, или придётся расплачиваться жизнями!

– Но у нас ничего нет! – крикнула в ответ Эль.

– Да? Ваши проблемы. Тогда мы ведём вас к главарю. И за сохранность ваших жизней я всё равно не ручаюсь.

– Мы из комитета по защите мирового спокойствия! Если вы нас не отпустите, у вас будут проблемы!

В ответ снаружи только расхохотались. А зря. Брион не выдержал, силой распахнул дверцу кареты и при этом заехал одному из смеющихся по лицу. Ржание прекратилось. Но воин-зуманец уже выбрался наружу и вовсю орудовал мечом. Эль сказала нам сидеть здесь, нашла в одной из своих сумочек какой-то порошок и кинулась помогать Бриону. Я видела, как она сыпанула этим порошком двум разбойникам в глаза и побежала дальше. Вдруг один из этих козявок (других ругательств я просто не знаю) заглянул в нашу карету и с победным криком: "Ага! Попался!" вытащил за шиворот Сашу наружу. Я испугалась ещё сильнее. Но всё-таки выскочила из кареты за юным магом. Что они мне сделают? Я же котёнок.

А снаружи картина была следующая: Саша отпихивался от того разбойника, но почти безуспешно; Эль упала на землю, разбросав часть сумочек, на неё накинулись сразу двое, но она не сдавалась и усиленно брыкалась ногами; Бриона окружила целая кучка, он успешно отбивался, но уже устал и, по-моему, был ранен. Вдруг один из разбойников сильно ударил Сашу по лицу. Тот упал. Показалась кровь. Не-ет, так дело не пойдёт! Пора мне как-нибудь вмешаться. Но что я могу? Ага… Вот, что я могу. Я могу таскать различные небольшие предметы в зубах. Это у меня очень даже хорошо получается! Я подбежала к одной из упавших сумочек Эль. Кажется, в ней должна быть Сашина палочка… Да! Нашла! Я уже привычным движением взяла палочку в зубы и со всех ног побежала к юному магу. Никто мне не мешал. Я опустила орудие мага рядом с Сашей. Тот посмотрел на меня каким-то удивлённо-восхищённо-благодарным взглядом, схватил свою палочку, резко повернулся и ударил заклинанием по разбойнику. Последний поднялся в воздух и повис там вниз головой. Здорово! Саша встал на ноги и кинулся на помощь Эль. Двое разбойников, напавших на неё, разлетелись в разные стороны. Это заметили все остальные. Ещё они с ужасом заметили своего орущего и висящего вниз головой товарища. Тем временем, у нескольких бандитов, окруживших Бриона, загорелись ботинки. Началась паника! Большинство с криками "Маг! Маг!" убежали в лес. Более умные ускакали на лошадях туда же. Ещё часть пыталась напасть на Сашу, но была отправлена в лес уже не по своему желанию, а по воздуху. Замечу, что быстрее всех убежали трое с горящими ботинками. Мне стало весело. Юный маг вздохнул с облегчением. Эль находилась в шоке. Брион огромными от ужаса глазами смотрел на висящего в воздухе бандита.

– А-а-а! Снимите меня! – кричал тот.

Саша подумал и перевернул его в нормальное положение, но снимать не стал.

– Да опусти ты его, – сказала Эль, – Пусть идёт.

– Думаешь? – спросил наш маг. В глазах висящего блеснула надежда.

– Да. Пусть только передаст своим, что если ещё раз хоть один из них тронет нас или ещё кого-нибудь из комитета… вы все будете вот так висеть! – грозно предупредила Эль.

Висящий интенсивно закивал головой в знак согласия. Юный маг опустил его на землю, и через три секунды силуэт бандита уже скрылся в лесу. Мы проводили его взглядом. Вот и всё. Эль начала собирать свои сумочки.

– Ты ранен? – это Саша спросил у Бриона.

Тот действительно левой рукой держался за правую, сквозь пальцы текла кровь.

– Давай помогу, – предложил юный маг и направился в сторону зуманца. Тот отступил назад.

– Нет! Не приближайся ко мне! – в глазах Бриона светился страх.

– Да не бойся ты, ничего я тебе не сделаю, – попытался успокоить его Саша.

Юный маг взял руку сопротивляющегося Бриона и коснулся палочкой раненого места, прошептав пару слов. Тот зажмурился. Вдруг кровь перестала идти.

– Ну вот и всё. Так просто быстрее заживёт, – произнёс Саша.

Брион открыл один глаз. Затем второй. Потом медленно убрал руку, которой сжимал рану. А её теперь практически и не было! Порез почти полностью затянулся, кровь не шла. Брион не верил своим глазам. Я, если честно, тоже. Тем временем к нам подошла Эль.

– Ну что, идём? Саша, спасибо тебе огромное! Если бы не ты… – сказала она. Юный маг гордо поднял голову, – А теперь можешь, пожалуйста, отдать мне палочку…

– Зачем? – Саша расстроился, – Вы что, думаете, я ей воспользуюсь как-нибудь против вас? Вы мне не верите? Я же уже говорил…

– Да нет, я тебе верю, Саша, не волнуйся. Просто… – Эль сделала паузу и загадочно указала глазами на Бриона.

Тот переводил ошарашенный взгляд с палочки на свою рану и обратно.

– Просто Бриону так будет немного спокойнее. Он ещё не привык к магии, – уже тише продолжила наша фаленка.

Саша внимательно посмотрел на Бриона. Тот был в том же состоянии.

– М-да. Тут ты права. Держи, – согласился юный маг.

Брион проследил глазами путь палочки из Сашиной руки в сумочку Эль. Когда оружие мага скрылось из виду, зуманец вышел из оцепенения.

Наш кучер вылез довольный из-под кареты и бойко запрыгнул на козлы, жестом приглашая нас ехать. Эль пропустила Бриона вперёд. Тот сначала обошёл Сашу, держась от него подальше, а потом залез в карету, прижавшись к самому дальнему углу. Саша вздохнул и полез следом. Эль подхватила меня и тоже села в карету. Мы тронулись.

Всю дорогу я ехала страшно довольная собой и своим геройским поступком. Жаль, что так быстро приехали. Брион почему-то моего сожаления не разделял. Карета остановилась возле торговой площади, как и просила наша фаленка. Как только колёса перестали крутиться, зуманец стрелой выскочил в ближайшую дверь и отошёл шагов на двадцать, нервно оглядываясь на Сашу. Когда Брион понял, что меч бессилен против магии, его поведение резко изменилось. Теперь он держался поближе к Эль и подальше от Саши. Он боялся! Грозный воин, способный в одиночку победить ни одного врага (в этом я уверена), боялся! Так смешно было за ним наблюдать! А вот юному магу почему-то было не смешно. Я помню, в Осторе всё мирное население тоже старалось обходить его стороной. Но, наверное, Саша уже отвык от этого и привыкать заново не хотел. Действительно, мы ходили по рынку целый день, "выбивая" за небольшую компенсацию товары, необходимые нам для продолжения путешествия, и никто, кроме Бриона, не опасался нашего мага. Они, конечно, просто не знали, кто он…

К середине наших поисков необходимого, юный маг осмелел, стал помогать Эль торговаться, уговаривал купцов поделиться товаром "на благо родины", рассказывал о тяжёлой жизни членов комитета по защите мирового спокойствия, об опасностях, подстерегающих их, стыдил торговый люд нежеланием помочь королю, родине, Орлеанде, всему миру и мне лично (то есть принцессе Софии). В общем, в Саше проснулась торговая жилка его отца. Раньше я такого за Дарсаром-младшим не замечала. Если честно, я вообще не видела ничего общего между сыном и отцом. Оказывается, общее имеется. Интересно, как его много?

Под конец Эль молчала, с купцами договаривался один Саша. С рынка мы вышли усталые, но довольные. Я была просто довольная, сидеть в кармане я не устала. Уже был вечер, и мы приняли решение переночевать в городе. А завтра – Серая долина… Интересно, что решит Саша? Вот бы пойти с нами… Без него будет… одиноко…