– Что ж, покажите.

И тут я первый раз в жизни увидела мага в действии. Саша какими-то странными словами и движениями рук и волшебной палочки заставил чучело оказаться рядом с ним, потом опять на своём месте. Он создал ветер, который поднял пугало в воздух и кружил вокруг своей оси, создал пыль и туман, так что вообще ничего не было видно, а потом сдул его. И в конце создал над пугалом дождик. Дождик почему-то учителю не понравился. Он начал кричать:

– Опять?! Вы опять не практиковались?! Сколько с вами можно учить это заклинание?! Вот, показываю в последний раз!

С этими словами учитель взмахнул палочкой, и непонятно откуда взявшаяся молния разнесла чучело в щепки. Ничего себе! И он это может сделать с человеком! Мне стало страшно. Саша движением руки собрал пугало воедино и снова попробовал заклинание. На этот раз получился более грозный дождик. Он попробовал снова и снова, но всё время выходил дождик. А под конец вообще появилась радуга. Наверное, от обилия дождиков.

– Я скажу вашему отцу. А сейчас продолжим, – коротко сказал учитель.

Если честно, мне стало легче на душе оттого, что Саша не может исполнить такое страшное заклинание. Зато может взмахом руки починить чучело! Это хорошо.

Оставшееся время я валялась на травке, а Саша выучил ещё два заклинания: заставлял исчезнуть пугало и исчезал сам. Правда, когда он научился исчезать, это свечение вокруг него всё равно никуда не девалось. Значит, он просто становился невидимым. Занятие закончилось, Саша получил задание на дом, и мы пошли обратно. Я была в отличном настроении и то и дело убегала вперёд Саши, а потом ждала, пока он до меня дойдёт. В очередной раз так убежав, я чуть не врезалась в какую-то девочку. Та этому очень обрадовалась и принялась меня гладить, приговаривая: "Котёночек, хорошенький, маленький…". Сначала, если честно, я была ошарашена. А потом… Мне стало приятно. Какое-то тепло разливалось по всему телу. Так хорошо! Сразу вспомнились родители. Они тоже иногда меня по голове гладили… Я, неожиданно сама для себя, замурлыкала и начала тереться о девочку. М-м, блаженство! Саша дошёл до нас с девочкой и озадаченно остановился. Наверное, он не знал, стоит ли ему идти дальше без меня, или подождать, или тоже погладить. Но мне было так хорошо, что я даже на него не посмотрела. Только слышала, что он подошёл. Девочка обратилась к Саше:

– Это ваш котёнок?

– Н-не знаю… Наверное, мой… – ответил тот.

Тут неожиданно подбежала мать девочки и со словами "пойдём, пойдём" утащила её в сторону, беспокойно оглядываясь на Сашу. Тот тяжело вздохнул. Ну вот! Блаженство кончилось. И чего эта мамаша так перепугалась? Саша опять вздохнул и обратился ко мне:

– Пойдём?

Ну, пойдём и мы тоже. Я послушно зашагала вперёд.

Весь оставшийся день прошёл как обычно: остальные занятия и выполнение домашних заданий, между которыми затесались обед и ужин. Это уже четвёртый день, который так проходит. Интересно, у сына мага хоть один выходной будет?

– И вот так каждый раз! – Саша неожиданно отвлёкся от домашних заданий и зашагал по комнате взад-вперёд, рассуждая то ли со мной, то ли сам с собой, – Каждый раз, стоит мне только заговорить с простым человеком, всё время находится кто-то, кто этот разговор прекращает! А знаешь, из-за чего?

Всё-таки он ко мне обращается. Нет, не знаю.

– Из-за того, – продолжил Саша, что эти крестьяне вбили себе в голову, что я – злобный-злобный колдун, как и мой отец, я всех подряд заколдовываю, со мной даже разговаривать опасно, а прикасаться – так вообще нельзя! А то проклятие нашлю. Был один случай – задел я рукавом мантии парня одного. Мне тогда лет восемь было. Так с ним год никто потом не общался, даже близко подходить боялись! Думали – проклятый. Представляешь, до чего дошло? И чем я старше становлюсь, тем всё хуже и хуже.

Саша вздохнул и сел прямо на пол, облокотившись на тумбу и повесив голову.

– Вот если бы отец не похищал маму, то все считали бы его белым магом. И меня – тоже. Правда, у него не было бы такой силы… Но зачем она? Так у меня были бы друзья… И мама бы меня не бросила, если бы он с ней так не поступил… А теперь у меня никого нет…

Да ладно тебе расстраиваться, Саша. Ты хороший парень. Рано или поздно твои крестьяне это поймут. Когда ты начнёшь управлять городом, например. И не только крестьяне, все поймут, что ты нормальный… Ну, хочешь, я буду с тобой дружить? А?

Я ткнула мокрым носом ему в руку, и начала тереться об неё.

– Котёнок… Только ты со мной подружился, и то, наверное, из-за того, что ничего не знаешь… Не знаешь, кто я и кто мой отец.

Саша первый раз за всё время нашего знакомства принялся меня гладить. Почему не знаю? Знаю я всё. Просто сказать тебе об этом не могу…

В чёрном-чёрном городе. На чёрной-чёрной улице. В чёрном-чёрном замке. На чёрном-чёрном окне… Сидел ма-аленький беленький котёнок!

Ну, насчёт города и улицы я немного приврала: они не чёрные. А вот насчёт замка и меня – правда! Со времени того "разговора" с Сашей прошла неделя. И за это время мы успели довольно хорошо подружиться. Он даже меня искупал один раз! Это было ужасно! Понимаю, меня необходимо было помыть, но всё равно… Ой, лучше не вспоминать… Были и плюсы: он меня гладил по шёрстке каждый день. Это так приятно, когда тебя гладят! Блаженство! И играет он со мной теперь тоже часто. А ещё он со мной разговаривает. Правда, это больше похоже на монолог-рассуждение, чем на разговор. Всё, что я могу – это в знак согласия или сочувствия потереться о его руку, как обычный котёнок. За это время я узнала, что всё-таки один выходной у Саши есть. Точнее день в неделю, который почему-то назвали выходным. В этот день юный маг ходит почти везде вместе с отцом, вникает в дела города. Тот ему всё объясняет (всю политику и экономику), говорит, как нужно со всем управляться и попутно ругает Сашу за плохие успехи в учёбе. Хотя, по моему мнению, тот учится более чем отлично. Под вечер этого "выходного" мой новый друг мне признался, что его взгляды на управление городом расходятся со взглядами его отца, причём иногда даже сильно. Но высказать своё мнение он не может, так как Дарсар-старший сразу начинает его ругать и кричать, что Саша ничего в этом не понимает. И здесь я опять была не согласна с магом. Сашины решения некоторых вопросов были более мягкими, но это не значит, что не правильными. Я, конечно, в этом мало что понимаю… Но Дарсару можно было хотя бы прислушаться к сыну. Еще я заметила, что Саша хорошо относится к своей матери. Он мне ничего о ней не говорил, но, когда в его рассуждениях речь заходила о Сицилии Лейнтроп, его голос заметно менялся, становился мягче как-то. А однажды я увидела, что Саша читает книгу про Лейнтропов. Там описывалась история этого рода. Еще там был портрет его матери в довольно юном возрасте. Юный маг читал как раз на этой странице. Рядом с книгой я заметила листок. Там был тоже портрет Сицилии Лейнтроп, но он был нарисован обычными чернилами, выглядел как набросок, и там Сашина мать выглядела старше. Я ткнула лапой в листик. Юный маг заметил этот жест.

– Что, нравится? Это я нарисовал… Такой я её запомнил…

Ничего себе!!! Это Саша так рисует?! Да он может стать профессиональным художником! Да он уже художник! Александр Дарсар… Сын Зигмунда Дарсара… Кто бы мог подумать?! А интересно, у него еще рисунки есть? Вот бы показал! Ну почему, почему я не умею разговаривать? Почему я хотя бы не говорящий котёнок? Это была самая ошеломляющая новость, из всех, что я узнала за неделю. Что Саша – почти художник. А еще я узнала, как дела в моей родной Орлеанде. Вся знать делит власть. Впереди всех герцог Буффорд. Он теперь владеет армией, так как именно ему присягнули все войска, обещая служить до возвращения короля. И еще именно он назначил награду тому, кто меня найдёт. Говорят, ему каждый день крестьяне приводят животных и выдают за меня. Хи-хи. Еще говорят, что он пытается договориться с магами, подготавливает армию и ходит по нашему замку в халате и в тапочках. А о колдунье, наоборот, совсем ничего не слышно… Это хорошо! Условия для нападения самые подходящие, и если она не нападает, значит, я права – у неё проблемы с армией! У неё её нет! Ха! Не зря она злилась. Я надеюсь, что колдунья так и не найдёт себе союзника с армией (никто не согласится воевать против Орлеанды), а Саша найдёт способ, как меня расколдовать. Он же маг. Только он не знает, что я – это не беленький котенок, а принцесса София. Как же ему сказать?