- Во-во, именно с ним, раз я все равно на больничном.

Девушка улыбнулась, понимающе кивнув.

- Вы можете это сделать в любое время, хозяин.

- Хорошо.

Тут ему вспомнились слова отца: «Неподготовленный визит - подготовленный провал».

- Ева, Лян, мы что-то знаем об оценщиках гильдии «Ценности и Редкости»?

- Очень мало, хозяин, - сказала Ева. Лян подтвердил, бросив одно лишь слово:

- Согласен.

- Ну что-то вы можете сказать? - задумчиво спросил Яр.

- Скорей всего, оценщик - гном, обычно они этим занимаются, - сказала помощница. Охранник веско дополнил:

- Дети недр любят алкогольные напитки, табак, редкое оружие, артефакты, золото и драгоценные камни.

Перекусив немного, Яр сходил полил первоцветы, но желанными семенами цветы в этот раз его не порадовали. Тогда он отобрал в хранилище с пару десятков известных коньяков и виски, заодно решив проверить, что там, на грузовой палубе. Хотя ему еще требовалось найти проход в грузовой отсек.

Люк он нашел с трудом. Пришлось постараться и потратить уйму времени. Яр осторожно, преодолевая боль, обползал на коленях все подсобные помещения первой палубы, пока не наткнулся на искомое. Откинул ковровое покрытие, поднял крышку люка. Вниз шла узкая лестница. Пахнуло духотой и машинным маслом. Пришлось потерпеть, спускаясь по лестнице: оказалось, обходиться без левой руки непривычно и неудобно. Наконец, парень оказался в трюме.

- Ого! - вырвалось у юного исследователя. Он никак не ожидал лицезреть подобный объем.

Все видимое пространство было забито черными грузовыми контейнерами. Пройти можно было только по центру, четко следуя по широкой красной полосе.

Прошел до самого конца, в задней части грузового отсека находился багаж, разграниченный контровочными сетками.

- Нет, чемоданы потрошить - это не то, чем бы я занялся, - сказал Яр.

Вернулся к контейнерам. Начал с ближнего, вскрыл. В нем оказались айфоны, сотни белых стильных коробочек. Только кому они теперь нужны? Во втором контейнере было то же самое, разве что сверху таких же коробочек стоял пластиковый прозрачный закрытый ящик.

Не удержался, решил посмотреть. Внутри оказался ремкомплект. Различные запчасти, рассованные по нишам, и полиэтиленовый пакет со специнструментом - две черные отвертки: крестообразная и плоская, - два зеленого цвета спецприспособления для поддевания и вскрытия, и такого же цвета треугольник с округленными краями - видимо, для схожих целей, и еще присоска с ручкой - явно для снятия тачскрина.

Яр с сожалением покрутил в руке эту ненужность и от досады швырнул ее обратно. От удара из одной из ниш выпало несколько небольших пакетиков, и их содержимое ярко блеснуло от света «Спутника», барражирующего над головой.

Яр заинтересованно поднял один. Странно: в пакетике находился продолговатый мутный кристалл идеальной прямоугольной формы. Обращала на себя внимание его поразительная тяжесть. Раскрыл пакет, достал. С удивлением прочитал выскочившее сообщение:

БКМ (большой кристалл маны)

- Похоже, Трилист эти кристаллы имел в виду, когда уходил:

«Ищи, мальчик, кристаллы силы - чую, их здесь немерено. Пусть моя подсказка будет моей компенсацией и поощрением за мысли и поступки правильные».

Яр в ящике нашел еще пятнадцать точно таких же. Что-то эти идеально ровные кристаллы ему напоминали, и тут как озарение:

- Да это же бывшие аккумуляторные батареи для айфонов! Вот дела, эти кристаллы должны чего-то стоить, - и он забрал все шестнадцать, которые нашел, надеясь, что и они помогут в переговорах.

- Ева, - призвал Яр, - я готов к встрече с оценщиком.

- Хорошо, хозяин, пройдите в аукцион. Там на столе лежат ваши приглашения, ненужные отложите, а предложение от гильдии - задействуйте, переломив печать.

Парень перенесся на уже известную платформу аукциона. В этом пространстве будто бы ничего и не изменилось: то же самое умопомрачительной удобности кресло, напитки, из нового - рабочий стол, на котором лежало несколько предметов, наверное, их можно было бы назвать открытками.

Тут была пара посланий от клана Белая Ветвь, он их даже не стал рассматривать, отложил на самый край стола. А вот оставшиеся Яр рассмотрел внимательно. Одно было из Школы Альтарим и выглядело впечатляюще: открытка цвета вороньего крыла, на обложке нет-нет и проступало синей дымкой «Школа Альтарим». Яр взял в руки, развернул. По развороту пошли сполохи, Яр понял: происходит идентификация.

Наконец огненными чернилами проступило виртуозно начертанное:

«Глубоко уважаемый Яр Темный.

Высшая Школа Магии Альтарим сочла вас достойным к вступительным испытаниям в будущем году.

Главный распорядитель школы Игл Тамп».

Рядом печать, на вид - обычный сургуч. Печать была занятная: раскрытая по центру книга, перекрещенная двумя посохами, один держала обычная рука, другой - рука скелета.

Снизу печати бежали цифры обратного отсчета времени до вступительного экзамена. Как понял Яр, до испытания оставалось 393 дня с часами, минутами и секундами.

Парень бережно отложил приглашение Темного Университета по правую руку.

Приглашение на встречу гильдии «Ценности и Редкости» выглядело попроще. Того же размера открытка, будто выточенная из серого камня, на котором очень рельефно было вывито: гильдия «Ценности и Редкости».

Яр раскрыл.

Там красовалась печать и одно лишь слово: «Визит».

Юноша не стал тянуть, надломил печать, как ему и советовала Ева. Увидеть он ничего не увидел, раз, и - тьма и свет. А вот то, что он переместился на какое-то безумное расстояние, Яр будто своим нутром, своей кожей почувствовал.

И явно это место было где-то глубоко под землей, в мире серого камня, бесконечных колонн, теряющихся в темноте. Света для парня было явно недостаточно.

Он едва сформулировал мысль, как у него над головой вспыхнул «Спутник». Яр осмотрелся.

Окружение поражало, скорее - даже подавляло. Все здесь было чуждо: архитектура, пропорции, слишком громоздко и слишком вычурно. Будто это все было выстроено гигантами - огромные блоки, мегалиты, невероятной толщины колонны, возведенные без всякой последовательности, создавали ощущение, что это никакие и не колонны, а самые что ни на есть стволы огромных дубов, а сами кроны этих великанов где-то там, в вышине, поддерживают невидимый свод, теряющийся в темноте.

И тут Ярослав посреди всего этого серого царства, как свеча, со своим белым столом и креслом.

- Весело, - тихо сказал парень, оглядываясь по сторонам.

- Извиняюсь за доставленное неудобство, - ответил человек. Нет, не человек - гном, вышедший буквально из тени. Как появилось еще одно кресло, Яр не заметил, он рассматривал гнома, а гном внимательно изучал его.

Это был мужчина, крепкий, плотно сбитый, как бык, высокий, лысый, с шикарной, в мелкую кучеряшку, черной бородой и кустистыми бровями. Лицо крупное, продолговатое, бледное, глаза черные, бездонные, колючий взгляд с прищуром, казалось, прожигает насквозь. Еще привлекали внимание витиеватые растительные наколки на висках. Но больше всего Яра поразили кисти рук - будто живущие своей жизнью длинные пальцы пианиста, тоже в каких-то странных наколках, никак не подходили крепкому телу гнома. Незнакомец поклонился и заговорил первым:

- Ваше Благородие, я - Дар Кру, один из оценщиков гильдии, - представился гном.

Яр вскочил.

- Яр Темный, - он тоже поклонился в схожей манере, во всяком случае, постарался это сделать и не сдержался: - И никакой я не «благородие».

Дар Кру никак не отреагировал, на каменном лице даже мускул не дернулся.

- Предлагаю присесть, Ваше Благородие.

Яр даже как-то растерялся. Они расселись.

Гном заговорил, а говорил он с легким баском, было приятно его слушать. Может, это волшебство оценщика - не хотелось его перебивать, а хотелось слушать и слушать.

- Если я не ошибаюсь, - гудел Дар Кру, - а обычно мы не ошибаемся, передо мной виновник большого кипиша в клане Белая Ветвь.