Увлеченный созерцанием, юноша пытался почувствовать эту работу в своем теле, все глубже и глубже погружаясь в транс, он уже отрешился и даже не слышал окружающего.

Зря в это время он не смотрел на экспертов - у них происходило что-то из разряда очень странного. Ящеры двигались непривычно, какими-то рывками, их буквально трясло. Они быстро подсоединили к пульту большой зеленый кристалл с кирпич величиной, светящийся ярко-зеленым светом. Главный эксперт что-то там подвигал на своем дистанционном управлении, и к испытуемому от кристалла потянулась тоненькая силовая линия зеленого цвета и ушла в него. Пару мгновений ничего не происходило, затем кристалл мелко затрясся, покрылся трещинками, вмиг потускнел, потух и лопнул, как перегоревшая лампочка. Сокк Иу с помощником словно застыли, вдруг потеряли свой чудесный кобальтовый цвет, можно сказать, посерели шкурой. Сейчас было трудно распознать, что эти будто вырубленные из обычного серого камня статуи когда-то были живыми существами. А рядом вовсю уже буянил Дар Кру. Он и орал, и хлестал по вытянутым мордам этих превратившихся в камень ящеров.

- Стрес-сш-ш-ш, - прошипел пришедший в себя и сразу вернувший цвет Сокк Иу. И Дар Кру наконец облегченно выдохнул и услышал спокойные мысли эксперта.

«От сильного стресса мы иногда впадаем в окаменение, это наша древняя способность, по большей части это очень редкое явление».

Главный Оценщик опустил и даже убрал руки за спину, ему не хотелось, чтоб эксперт поднял вопрос о его пощечинах, надеясь, что в окаменении ящеры не фиксируют события, и задал вопрос:

«Почему Главный Оценщик об этом ничего не знает, а? И что за стресс такой, из-за чего»?

Сокк Иу как-то в задумчивости посмотрел на гнома, явно что-то напряженно обдумывая, переключил что-то там на своем пульте управления, и к юноше, распростертому на столе, направились сразу несколько дронов.

«Из-за него», - указал лапой ящер на лежащего на платформе. Гном посмотрел на юношу, дроны, как пчелы, работали над ним, тщательно собирая гель, а вот один из мелких помощников - самый незаметный - подлетел к шее, и гном увидел укол каким-то средством. Цепкий взгляд Главного Оценщика уловил выстрел тончайшим жалом-сосулькой.

- Зачем? Что ты ввел? Ты понимаешь, что это Почетный гость? - гном схватил кобольда за шею и в ярости поднял его на уровень своих глаз.

- Спитш-ш-ш, - зло прошипел явно взбешенный ящер. - Спитш-ш-ш онш-ш, - перешел на трудные ему звуки кобольд, понимая, что в таком состоянии переходить на мыслесвязь он не имеет права, это опасно для всех здесь присутствующих.

- Приношу вам свои извинения, уважаемый Сокк Иу, простите меня, вспылил, - с виноватым видом склонился в поклоне Главный Оценщик.

- Спитш-ш-ш, - ящер указал на виновника случившегося. - Говоритьш-ш-ш, - и он указал на портал.

- Понял, - сказал Дар Кру, и они вдвоём направились к порталу. Очутившись на первом этаже, кобольд и гном расположились в удобных диванах. Дар Кру выбрал крепкий алкоголь, а Сокк Иу, еще дышавший, как паровоз, что-то свое, серо-буро-малиновое.

Главный Оценщик гильдии «Ценности и Редкости» не стал спешить и терпеливо дожидался, когда кобольд отойдет окончательно и сам начнет разговор.

«Можем общаться», - наконец отозвался тихой мыслью кобольд.

- Что случилось? - задал вопрос гном. Через затянувшуюся до неприличия паузу Дар Кру услышал:

«Поворотное. Скорей всего, Темная Ярость - прямой потомок древних, и его соплеменники, скорей всего, тоже».

В крепких руках гнома вдребезги разлетелся стакан.

Относительная тишина. Со столика каплет жжок - лучшее гномье пойло. Дар Кру тряхнул запястьем, освобождаясь от остатков алкоголя и прилипших к ладони осколков стакана, схватил бутылку и сделал несколько жадных глотков, шумно выдохнул, отваливаясь на спинку дивана, просипев «обожженным» крепким алкоголем горлом:

- Ты уверена, ящерица, в своем утверждении? Я имею в виду твое упоминание древних, - и осклабился. Оставаясь с глазу на глаз с экспертом по магии, тем более за выпивкой, он любил, подтрунивая, по-хорошему позлить ящера. Эксперт зашипел и оголил клыки, хотя большие глаза рептилии смеялись.

«Убедись, земляная обезьяна, - не остался в долгу Сокк Иу, указывая на возникшее объемное изображение. - Слева наш герой, а справа - мои данные». Гном еще раз приложился, скривился, почесал затылок.

- По сравнению с мальчишкой, надо сказать, ты смотришься блекло, хотя у нашего, как ты выразился, героя почти совершенно отсутствуют проводные пути, и система у него какая-то большая по всему телу, я бы сказал, громоздкая.

«Ты шутишь? Блекло? Да я никак не смотрюсь на фоне этого детеныша, это с моим-то многовековым опытом работы с магией. Иди руби уголь, бездарь. Главный оценщик, главный оценщик, она у него не громоздкая, она совершенная, понимаешь ты?»

- Совершеннаятш-ш-ш, - прошипел перешедший на звуки возбужденный Сокк Иу. Гном быстро налил ящеру его напиток и подал, буквально вложил в лапы.

- Давай-ка, брат, пей скорей свой гоголь-моголь, и не смей мне тут опять превращаться в булыжник, у нас большая проблема наверху спит, требуется решение, и срочно, а главное, без ошибки.

Посидели какое-то время молча, периодически прикладываясь каждый к своему успокоительному. Наконец гном не выдержал.

- Эй, хорош играть в молчанку, давай выкладывай свои выводы, умник индиговый, что позволило тебе утверждать, что этот, - и гном указал большим пальцем вверх, - потомок древних?

Ящер наконец поставил свой высокий стакан на стол и начал вещать:

«В наших мирах общеизвестно самые талантливые к магии существа - это эльфы, лучший из известных и разглашенных показателей у принца дома Алая Ветвь Алиа Элье. Если бы этот ушастый не вел разгульный светский образ существования, давно бы архимагом стал».

- Так и что? Что это нам дает, и вообще, пошел это слащавый выродок нах...р, - перебил гном. Ящер раздраженно тряхнул головой.

«Кое-что дает, тридцать восемь узлов у этого остроухого поганца, при двух ядрах, причем замечу, два ядра встречаются только у эльфов, а у нашего пациента сорок восемь узлов и два ядра. У этого детеныша только на пальцах рук тридцать узлов, представляешь, какую магическую моторику он может развить при должном обучении?»

- Нет, - коротко сказал Дар Кру, хмуря брови. Ящер фыркнул.

«Вот и я нет. Причем я сразу отметаю случайную мутацию или такое определение как уникум, этого просто не может быть. Слишком система совершенна, правая и левая стороны зеркальны, для такого гармоничного устроения нужны сотни тысяч, если не миллионы лет направленной эволюции. И еще немало важно - надеюсь, ты заметил, как взорвался накопитель?» Гном тряхнул космами.

- Еще бы, порча дорогостоящего имущества не прошла мимо моих глаз, если этакое расточительство продолжится, мы все по миру пойдем подаяние просить.

Ящер ощерился и показал неприличный универсальный жест.

«Это твой протеже, тебе и ответ держать, скряга несусветный».

- Так что, получается, эту потраву наш подопечный сотворил?

«А кто же, у него, похоже, вместо основного ядра черная дыра находится, вмиг выбрала все без остатка, и даже капля не упала в эту бездну. Представляешь себе, ты, алкаш на месте Главы Совета, хорош бухать, ты хоть слышишь мои выводы? Объем не определен, совсем не определен!»

- Во дела, - сказал посерьезневший Дар Кру, совершенно не обращая внимания на подколки. - Похоже, ты во всем прав, ящерица.

«А то, - не обиделся Сокк Иу. - Кстати, есть еще несколько косвенных доводов».

- Ну-ка, ну-ка, отсюда поподробней, пожалуйста, - заинтересовался гном, подавшись вперед, нависнув над столиком, держа в руке литровую бутылку.

«Да пожалуйста, и хорош, говорю, набираться, пьянь шахтерская. Наш объект чрезмерно удачлив, а статы у него, я уверен, на очень низком уровне. И с этим убогим багажом он за неделю успел такого наворотить, это же просто не поддается осмыслению и анализу. За ним уже два глобальных всемирных достижения, Инкогнито, статус Почетный Гость, статус Безупречно Надежный, и он лидер клана „Полуночники“. Видел наколку на плече? Когда только успел, и сколько там у него всего, чего мы не знаем».