- У нас и запись есть? - удивился Яр.

- Конечно, и у вас, и у меня. В большинстве своем из-за этого-то я и волновалась, по всей логике он должен был убить нас.

- Ну не убил же, просчиталась твоя логика. И продавать мы ничего не будем. Уничтожить запись, сейчас же, выполняй! - приказал Яр.

- И вашу, и мою, хозяин?

- Да, давай, и не искушай меня.

- Выполнено. Вы - удивительный! - сказала Ева, внимательно разглядывая Яра, будто увидела его впервые. - Подавляющее большинство разумных Пояса Планет поступили бы по-другому.

- А мне-то что до них, убогих? Предатели у нас не в почете. Как ты себе это представляешь: я напрашиваюсь в ученики, и часа не проходит, как предаю своего, возможно, будущего учителя? Предателей все ненавидят, да и сами предатели себя тоже не жалуют, и заканчивают они всегда одинаково. Или в яме где-нибудь на обочине дороги, или в забвении, что еще хуже. А то, что мы в живых остались - у меня на этот счет свое мнение. Не будь такой наивной, Ева, ты меня удивляешь. Это, скорее всего, лишь первое из множества испытаний, как ты говоришь, легендарного артефактора. И возьмись мы за продажу этой инфы - тут бы и капец котенку, мяукнуть бы не успели.

Где-то в пустоте рядом откровенно громко заржали.

- Не знаю, кто такой котенок и что такое капец, но порадовал ты меня, Яр Темный, порадовал. Теперь все, ухожу, - сказала пустота. - Давай, отрок, открывай старику двери этой крепости на колесах. У меня пока что не хватает силы, чтобы пройти их, - сказала громкая пустота голосом Вея Трилиста.

Яр без разговоров прошел на первый этаж и открыл дверь, отойдя в сторону. Чарующие запахи и теплота летнего вечера ворвались в эйрбас.

- Чудная задвижка, - сказал голос за спиной. - Ищи, умничка-мальчик, кристаллы силы, чую, их здесь немерено. Пусть моя подсказка будет моей компенсацией и поощрением за мысли и поступки правильные.

Яр увидел бешеный ритм возникающих и исчезающих, буквально горящих символов в воздухе. На конце взлетной полосы мигнула небольшая вспышка, привлекшая взгляд. Силуэт, вышедший из нее, попрощался взмахом руки. Яр ответил, помахав в ответ.

- Вот она какая - магия, - прошептали губы впечатленного юноши. - Интересно, а я когда-нибудь так смогу?

Он втянул ноздрями воздух, в котором еще витал терпкий, острый, необычный запах заклинания. Яр внезапно поймал себя на мысли, что запомнил его навсегда, и теперь до самой смерти этот запах будет будоражить его душу. И он дышал им с упоением, с наслаждением, пока легкий ветерок полностью не развеял его.

- Неужели я когда-нибудь смогу так? - повторился очарованный магией парень.

- Безусловно сможешь, если будешь работать, а не озирать окрестности, - сказала Ева практически в ухо. Юноша едва сдержался, чтоб не повернуться и не обнять помощницу, забыв на секунду, что она бесплотная.

Все перебороло любопытство, и даже осторожность положило на обе лопатки. Да и автомат надо было бы прибрать к рукам - нехорошо, что такая вещь валяется бесхозно.

Юноша осторожно высунулся, осмотрелся: никого, - проверил пистолет. Приготовившись, как ему казалось, к любой неожиданности, Яр стремглав сбежал по трапу, схватил автомат и хотел было уже двинуть назад, но тут его взгляд уперся во что-то совсем уж невозможное. Прямо под фюзеляжем рядом друг с другом красовались несколько небольших цветков, напоминавших подснежники-переростки.

- Интересные какие, - сказал Яр, почесав тыковку.

Как эти на вид хрупкие цветки смогли пробить толстенный бетон, для него было совершенно непонятно.

Хотя было там и что-то подозрительное с этими цветами. Яр всматривался изо всех сил, но все напрасно, нужно было подойти ближе, чтобы разглядеть повнимательнее.

Выскочило сообщение:

Обнаружено неизвестное растение, присвойте имя

- Вот же!

Яр еще раз внимательно осмотрелся. Тварей или еще какой другой опасности не наблюдалось. За багажным поездом - тоже ничего, бетон словно вылизан, лишь темные пятна напоминали о трагедии, разыгравшейся здесь.

- Ева, - позвал Яр. Девушка-помощник вышла на площадку трапа и с неподдельным интересом огляделась. - Спускайся сюда, Ева.

- Слушаюсь, хозяин.

Помощница тут же с грацией сбежала вниз.

- Ева, наблюдай окрестности, если появится опасность - сразу предупреждай. Понятно?

- Да, хозяин Яр. Наблюдаю, если что - предупреждаю.

- Стоять! - громко вмешался Лян. Яр едва ли не встал по стойке смирно. - Хозяин, это нарушение контракта и субординации, наконец, это моя работа - охранять и стоять на страже. И еще: мой функционал в этом направлении на порядок лучше, чем у уважаемого помощника. Прости Ева, я прежде всего должен заботиться о безопасности своего подопечного.

- Что ты, Лян, - смутившись, сказала девушка. - Твоя правда: это твоя работа.

- Хорошо. Лян, предупреди сразу же, как появится угроза, откуда бы она ни происходила.

- Слушаюсь! - по-военному рявкнул Лян. Яр убрал пистолет и взял в руки автомат.

«Так спокойнее».

Сделал несколько шагов, еще и еще, и понял, в чем было дело. Тонкие зеленые стебли уходили в трещины, и эти местами вспученные разрывы бетона были сплошь покрыты плотной изморозью. Парень обратил внимание, что все цветки повернуты в его сторону и подрагивают. «Злятся», - понял Яр.

- Шаг назад! - рявкнул Лян, да так, что юноша беспрекословно подчинился.

И вовремя. Широкая полоса холода в мгновение добралась до того места, где он только что стоял. Весь бетон на пути этого морозного потока на глазах потрескался и вздыбился. Повеяло таким холодом, что Ярослав чуть ли сам не покрылся изморозью. Тут будто целый сосуд Дьюара с жидким гелием разлили. Температура воздуха локально - в пределах трех-пяти метров - опустилась до отрицательных значений.

- Вот тебе и «одуванчики-лютики-цветочки», - постепенно приходя в себя, прокомментировал Яр, отбегая на безопасное расстояние к самому трапу. - Присваиваю этому неизвестному растению имя «Морозные Первоцветы»! Спасибо, Лян.

Охранник промолчал. Мол, работаю я, нефиг отвлекать.

Яр подождал немного, но ожидаемых щедрот от системы так и не дождался.

- Вот же скряги, даже почетную грамоту за открытие не дали. Неужели системный золотой дождь закончился? - посмотрел на морозильные биоагрегаты: спокойно там себе колышут листочками, стебельками. - Что же мне с вами делать? «Сорви цветочек беленький и тут же станешь мертвеньким».

С одной стороны - под боком такое соседство не предвещает ничего хорошего. Однако плюсы тоже имеются, и немало, они, возможно, перевесят все отрицательное.

Например: дерзнувшие побродить под фюзеляжем гарантированно подпадают под криоконсервацию. Да уж, заманчиво.

Яр задумался.

«Может, удастся как-то подружиться с этими живыми «морозильными установками», полить, например. Ведь симбиоз - вещь полезная и, можно сказать, выгодная обеим сторонам. Да и плюшки система должна подкинуть, возможно, и глобального характера. Вот только светиться перед всеми мне не хочется, да и опасно это, скорее всего, именно такая ситуация на данном этапе - самая большая опасность для моей жизнедеятельности. Зачем попусту нарываться, пропал и пропал - самое выгодное для меня сейчас положение. Сидеть потихоньку в своей раковине и опыта набираться».

- Ева, а у нас есть такая возможность - существовать инкогнито?

- Конечно, хозяин, есть. Стоимость подписки инкогнито - пять тысяч золотых в год.

- Крохоборы чертовы! Плати, Ева. По выполнении - доложи.

- Уже, хозяин. Подписка подключена и действует четыреста восходов ближайшей звезды, стандарт Пояса Миров. А также включена автоматическая пролонгация договора.

- Ты прелесть, Ева, просто прелесть.

«Так, мне нужна вода, бутылка с водой».

- Я быстро, - сказал Яр. Взбежал по трапу, схватил полуторалитровую бутылку с негазированной водой и припустил обратно.

Сумасбродно, конечно, а вдруг, как говорится - прокатит? Нужно пробовать. Шел осторожно, пока не почувствовал опасность, и сразу сделал большой шаг назад. Все повторилось: лютый холод посреди лета, треск бетона, бриллиантовый блеск инея и ругающийся Лян.