Утром до этого… и Боже, казалось это было несколько лет назад… она связалась с ее подругой Никки, чтобы узнать всю подноготную на Майка.

Они обменивались текстовыми сообщениями, в каждом Никки пела дифирамбы Майку. Было очевидно для Бекки, что Никки хотела поиграть в сваху. Бекка имела огромное удовольствие сказать ей, что ее помощь в этом не нужна.

Никки была счастлива. Рада за нее.

Она встретила Никки на одном из ее первых назначений вдали от дома. Никки писала статью о находящихся под угрозой исчезновения красных волках в США. Бекка попросила сопровождать ее, чтобы сделать фотографии.

Как только они обе поняли, что у них общий ген оборотня, они быстро стали друзьями.

Бекка знала, что Никки все еще брала задания по всему миру, хотя она соединилась. Именно такой и была Никки. Ей нравилось, что она делала. Бекка предпочитала быть дома. Это одна из немногих вещей, в чем они отличались.

Конечно, в последний раз, когда Бекки работала за границей у ее подруги была церемония спаривания. Бекка очень расстроилась, что пропустила ее, но Никки поняла.

Теперь, когда она встретила Майка, у Бекки было больше причин сожалеть, что она не смогла присутствовать. Майк был одним из лучших друзей пары Никки.

Мир действительно был тесен, когда вы думали о… связях, которые соединяли людей. Связях, которые позволяли сохранить сообщества оборотней процветающими даже с угрозами, появляющиися в последнее время.

Бекка вытащила джинсы и футболку из ящиков, и поспешила в душ. Она кое-что хотела сделать, прежде чем столкнется с чем-либо еще.

Она быстро приняла душ и оделась, потом ей удалось выйти из спальни и спуститься вниз, не нарвавшись ни на кого. Она обошла кухню, зная, что это то место, где было большинство людей, выскользнула из двери и быстро пошла по направлению к лесу.

Она не была тихой оказавшись на улице, оповещая любого, что она идет. Если Курт и его друзья остановились в этом районе, она знала, где его найти.

Она перешла ручей и пошла дальше на север. Прежде чем она добралась до старого притона, она услышала движение.

Курт подошел к ней, и она остановилась, чтобы позволить ему сократить дистанцию. Он улыбнулся ей, но нервно засунул руки в карманы джинсов. Он не носил рубашку или обувь.

Он был теперь более привлекательным будучи постарше, с загорелой кожей и мускулистым телом. Но она также почувствовала облегчение, когда не почувствовала никакого шевеления внутри при виде его полуголого. Она по-настоящему распрощалась с ним.

— Привет, Бекка, — поприветствовал он.

Она кивнула.

— У тебя есть минутка поговорить?

Он подошел к куче камней, на которые они могли сесть. Она последовала за ним и заняла место. Как только он оказался рядом с ней, она повернулась лицом к старому другу.

— Прости, Бекка. Я должен был сказать тебе, что вернулся. Что я помогаю, — начал он.

Она подняла руку, чтобы остановить его.

— Нет, Курт. Ты уже достаточно извинялся. Теперь моя очередь.

Он отшатнулся.

— Что? Нет.

— Да, — вздохнула она. Это было сложнее, чем она думала. — Я была так зла на тебя в течение длительного времени. Я обвиняла тебя в том, что ты бросил меня.

— Я бросил, — прервал он.

— Нет, — исправила она. — Я отпустила тебя. Ты был прав в тот вечер, когда спросил, уверенна ли я на сто процентов, что готова остепениться на всю оставшуюся часть моей жизни. Если бы я только чувствовала это в моих костях, что нам суждено быть вместе навсегда. Ты знал.

Его плечи поникли.

— Я только хотел, как лучше для тебя.

— Я знаю это. — Она рассмеялась. — Ну, я знаю, это сейчас. — Она посмотрела на него… серьезно посмотрела на своего бывшего любовника и друга. Он изменился, но остался таким же честным человеком. У него появились мимические морщины вокруг глаз. Синий цвет глаз по-прежнему сверкал. Даже несмотря на несколькидневную щетину и проживание в лесу, он выглядел великолепно. Но он не был больше тем, кого она хотела.

— Потребовалось много мужества прийти ко мне и все закончить. Следовать своим путем и не поддаваться на то, что все остальные считали лучшим. Я всегда буду благодарна тебе за то, что сумел сделать это.

Курт потер руки об колени.

— Это то, где ты говоришь мне, что больше не любишь меня? Что ты счастлива с Майком? — тихо спросил он.

Бекка потянулась к его руке. Она переплела с ним пальцы.

— Нет, я буду всегда любить тебя. Это не изменится. Я вчера сказала Майку то же самое. А что насчет того, что я чувствую к Майку? — Она пожала плечами. — Я не знаю, куда это приведет. Я наслаждаюсь им. Мне нравиться быть с ним. Но это ново и прямо в середине самого трудного времени, с которым я когда-либо сталкивалась. Покажет только время. Но я рада, что у меня есть шанс увидеть, что произойдет дальше.

Курт обхватил ее щеку свободной рукой.

— Скажи мне, что ты счастлива.

Бекка повернула голову и поцеловала его запястье.

— Да. На самом деле. И я думаю, ты тоже. Но я хочу, чтобы ты сделал кое-что для меня.

Курт опустил руку и кивнул.

— Что угодно.

— Перестать держаться подальше. После того как это закончится, приезжай каждый раз домой хоть на немного. Твой брат скучает по тебе, Стая скучает по тебе, и я скучаю по тебе.

— Ты серьезно? — спросил он быстро. — Я не хотел бы тебя расстраивать.

— Курт, я никогда не хотела, чтобы ты держался подальше отсюда. Это также и твоя Стая. Ты принадлежишь этому месту. Когда ты будешь готов, я хочу, чтобы ты приехал сюда. Я хочу быть друзьями. Настоящими друзьями.

Курт сжал ее руку.

— Я тоже этого хочу.

Майк вышел из кухонной двери на яркое утреннее солнце. Он увидел, как Бекка вышла из-за деревьев, и улыбнулся. Он открыл глаза в надежде на продолжение, где они остановились накануне вечером, когда они рухнули, истощенные и уставшие. Но он проснулся один.

Он скрыл свое разочарование ее исчезновением, пока наслаждался завтраком из свежего хлеба, яиц и ветчины. Во время еды, он получил известие, что никто не был в состоянии найти Оуэна. Он не видел его еще до пожара прошлой ночью.

Майк оставил сообщение для Брендона в офисе, а также попытался связаться с Эр-Джеем, но ни один из них не ответил. Его день начался не очень хорошо.

Но возможно прекрасный вид направляющейся к нему Бекки все исправит? Дела шли на лад.

Она еще не заметила его, и он воспользовался этой возможностью, просто наблюдая за ней. Она немного подпрыгивала, пока шла, очевидно счастливая, идя назад в дом.

Он сошел с крыльца и, когда она увидела его, ее улыбка стала шире. И попала прямо в его сердце.

Она встретила его посреди двора и обвила руки вокруг его шеи.

— Какое замечательное утро!

Он рассмеялся.

— Твой дом сгорел прошлой ночью.

Она опустилась обратно на пятки.

— Ох, да. Ну, сегодня, все-таки, началось лучше, чем вчера.

Он быстро поцеловал ее в губы.

— Держи эту мысль.

На этот раз она нахмурилась и убрала руки.

— Что случилось?

— Оуэн ушел, — пояснил он.

— Черт, — пробормотала она. — Ладно, он не мог уйти далеко. Мы найдем его.

— Я оставил сообщение моему приятелю. Он отличный следопыт. Если мы не найдем его, я хочу, чтобы он приехал и помог. — Он закинул руку ей на шею и повел ее обратно в дом. — И куда ты пропала сегодня утром?

Она остановилась и повернулась к нему лицом.

— Я ходила поговорить с Куртом.

Майк отдернулся. Обычно он лучше себя контролировал, но после всех признаний прошлым вечером он не думал, что Бекка захочет оставить его в постели, чтобы увидеть своего бывшего.

Она схватила его руки и толкнула его в сторону дома.

— На самом деле? После всего, что было сказано прошлой ночью, ты сомневаешься в моих намерениях? — Он открыл рот, чтобы отрицать ее обвинения, но она махнула рукой. — О чем я думаю? Ты же мужчина!