Майк кивнул. Это была одна из причин, по которой он был в Блефе Койота. Его старый командир и его пара, принц кошачьих, были обеспокоены новой угрозой для оборотней.

В течение первых нескольких недель с момента объявления, волнение по поводу того, действительны ли оборотни, были главной новостью. Но прошло время, появилось все больше и больше людей… людей, которые начали видеть оборотней как угрозу.

Сообщества оборотней, которые решили открыться, теперь имели дело с кое-какой тяжелой обратной реакцией в форме угроз.

— Ривервуд, Штат Калифорния. Вчера был четвертый пожар менее чем за месяц. Перед каждым пожаром находится письмо, отправленное Альфе. «Сдайте Стаю и землю, или город будет сожжен», — сообщил ему Брэндон.

Майк открыл файл. Стая находится в Северной Калифорнии, недалеко от его собственной стаи. Население более трех тысяч.

Первое известное общественности сообщество оборотней.

Стало распространено для оборотней жить и работать вместе, зависеть друг от друга, чтобы выжить. Но это было не всегда так. Давным-давно оборотни жили по правилу, что выживали только сильнейшие. Альфа Стаи в Ривервуде знал, что оборотни когда-нибудь закончатся, если они продолжат убивать друг друга. Он сформировал первое сообщество, которое призывало оборотней жить в гармонии.

Из-за успеха его идеи сообщества оборотней сейчас процветали по всему миру. Прошло много лет, положение Альфы было передано следующему поколению, но честь, которая пришла с первым сообществом, никогда не угасала.

Нынешний Альфа Стаи, Джим Нельсон, решил предать сообщество огласке потому, что за эти годы Стая переживала трудные времена. Он пошел к Совету Альф и получил одобрение на брендовое имя, как первое известное сообщество оборотней.

Это походило на хороший план для Майка. И это, казалось, работало. Весь город вырос. Майк всегда поддерживал решение выйти на публику и согласился со своим Альфой, что нужно сделать этот шаг.

Он листал страницы и прочитал отчет, который выглядел как копия полицейского расследования. Фотографии пожаров рассказали ему больше. Кто-то собирается уничтожить город.

— Пожары всегда в местах, от которых зависит город. И они становятся все ближе к центру города и домам, — сказал ему Брэндон.

— Кто-то пострадал?

— Нет, к счастью, все здания были пусты в то время. Но проблема в том, что если они не получат то, чего хотят, это скоро изменится.

— Мы знаем кто они?

— Нет. И никаких инструкций относительно того, как они хотят, чтобы Альфа «сдал» свою Стаю, — сказал Брэндон. — Требование — это ерунда. Они просто хотят навредить людям. Но не знают, кто в этом замешан, они не знают, следует ли присмотреться к местным жителям или к туристом. Вот где в игру вступаешь ты.

Майк поднял бровь. Он знал, на что идет.

— И что ты хочешь от меня?

Брэндон вздохнул.

— Альфа Нельсон обратился к совету за помощью. Они обратились к Дилану, есть ли у него какие-либо идеи по этому поводу.

— И?

— Дилан и Эр-Джей подумали, что ты подходящий человек для этой работы.

Теперь они подбирались к сути.

— Какой работы?

Брэндон усмехнулся.

— Разведка. Просто представь, что ты с боевой группой.

— И откуда ты знаешь, что я делал с группой? — усомнился Майк, ухмыляясь.

Группа, к которой он принадлежал, была составлена из одних оборотней. Несколько различных видов оборотней. Он и Эр-Джей оба волки, но у них так же были кошки и оборотень птица, как часть команды.

— И как это, даже отдаленно то же самое?

— Эй. — Бэндон поднял руки. — Виноваты братья Кросс. Я общался с Альфой Нельсон, но послать тебя была их идея. Что-то о тебе, бродящем вокруг в последнее время и неспособного обосноваться?

Он кивнул. Он был немного потерянным, так как ушел из армии, и ему всегда нравилось помогать другим.

— Я не против помочь, — сказал Майк Брэндону. — И я действительно не хочу, чтобы что-то ужасное произошло в этой Стаи. Я поеду.

Брэндон всплеснул руками.

— Это здорово! Я очень надеялся, что смогу сказать Альфе Нельсон что-то сегодня. Большой груз упал с моих плеч.

Майк пожал плечами.

— У меня все равно никаких не было больших планов.

Он отправился домой, хотя знал, что пробудет там не долго. Майк не мог оставаться на одном месте. Так много произошло в прошлом году.

Это началось с похищения Принца кошачьих, длинная миссия по его поиску, прежде чем они оставили вооруженные силы. Кейси и Эр-Джей нашли свои пары. Оборотни вышли из тени…

Всю его жизнь он двигался от одной цели к другой.

Последние несколько месяцев просто казалось, что он путешествовал. И ему не нравилось все это. Поэтому Эр-Джей был прав, он просто болтался без дела.

Он даже думал о возвращении в вооруженные силы. Он еще не делился с этой мыслью ни с кем. Теперь, когда он не был занят каждый день, он просто не был уверен, что хочет делать.

Может быть, это назначение поможет ему решить. Было бы неплохо вновь иметь цель в любом случае.

Он встал и протянул руку Брэндону.

— Я рад был повидаться с Эр-Джеем пока в городе, но я могу уехать сегодня вечером.

Брэндон обошел вокруг стола и рукой обнял его за плечо.

— Нет, мужик, мы устраиваем пикник для семьи в доме Альфы сегодня вечером. Приходи вместе с Эр-Джеем и Никки и уедешь утром. Я дам Альфе Нельсону знать, что тебя ждать завтра.

— Звучит хорошо, — согласился Майк.

Он оставил Брэндона у офисной двери и был удивлен, увидев, как Брэндон пытался поймать взгляд регистраторши. Она притворялась, что не замечает, как Брэндон стоит там, но сексуальная энергия между этими двумя была достаточно сильной, чтобы любой это заметил.

Было бы интересно посмотреть, куда эти отношения приведут.

Он вышел на воздух теплого раннего вечера и осмотрел главную улицу небольшого города. Там было не много гулящих людей, которые только добавляли ощущение маленького городка.

Сообщество было дружелюбным, и все, кто проходил мимо, помахали ему. Он посмотрел вдоль улицы и увидел, что на магазине тату Эр-Джея все еще светится знак открыто.

Понадобилось время, но из того, что Эр-Джей рассказывал ему, люди наконец стали заходить в его магазин. Он даже получил довольно много заказов, как только в городе узнали, что он делает татуировки пар.

Майк был очень рад за своего друга. У Эр-Джея был удивительный талант. Он сделал все татуировки Майка.

Он, не торопясь, пошел в направлении магазина Эр-Джея. У него все еще был файл Калифорнийской Стаи под мышкой, и он хотел переговорить с Эр-Джеем.

Он сделает все, что сможет, чтобы помочь нуждающимся волкам.

Он открыл дверь в салон татуировок и не был удивлен, увидев Эр-Джея, сидящего в кресле со своей парой Никки Страттон на его коленях.

К счастью, они были пока еще в одежде. Только соединенная пара, казалось, тратила много времени на процесс раздевания друг друга.

Эр-Джей поднял глаза, когда Майк вошел и улыбнулся ему.

— Эй, мужик! Мы как раз говорили о тебе.

Майк ухмыльнулся.

— Я надеюсь, что это было до того, как Ники засунула руку под твою рубашку, или это может стать немного неловким.

Эр-Джей засмеялся, а Никки покраснела, вытащив руку из-под черной футболки парня. Она начала соскальзывать с колен Эр-Джея, но он легко поймал ее.

— Куда ты собралась?

Она ущипнула Эр-Джея и смогла убежать.

— Я говорила тебе, что у меня дела. Ты должен перестать отвлекать меня.

Эр-Джей надулся. На самом деле надулся, и Майк не смог сдержать хохот.

Никки только покачала головой и схватила свою сумку с прилавка. Она остановилась рядом с ним и поцеловала его в щеку.

— Рада тебя видеть, Майк.

Он посмотрел на женщину, к которой он испытывал братские чувства.

— Я тебя тоже, дорогая.

— Ты останешься на некоторое время? — спросила она.

Он покачал головой.

— Только на сегодня. Я уеду утром в другую Стаю, в которой возникли проблемы.