Правда, я ни разу не делала искусственного дыхания, но все в этой жизни бывает впервые. Если что, сделаю откат!　

Я забралась учителю на колени, морально подготовившись к вдыханию жизни в это бесчувственное тело. Я наклонилась к нему, зажала ему нос и с силой вдула воздух в его полураскрытые холодные губы.　

И в этот момент мне стало понятно, что «пациент скорее жив, чем мертв!». «Покойник» закашлялся, глядя на меня расширенными от удивления глазами.　

«Если некрофилу удалось расшевелить покойника, то его можно смело называть некромантом!» — промелькнуло у меня в голове, и я решила записать столь мудрое изречение в тетрадочку. Кто его знает, а вдруг меня будут цитировать? Посмертно…　

— Ты ищешь предлог? — спросил меня мой учитель, сбрасывая меня с колен, — Ты хочешь вывести меня из себя? Не утруждайся.　

— Я подумала, что ты умер… И решила попытаться тебя оживить… — смутилась я, вставая на ноги, — Это не то, что ты подумал…　

— Это очень хорошо, что это не то, что я подумал… — ответил Лорд, глядя на мою грудь. Я посмотрела на нее и увидела едва заметное зеленое свечение сквозь одежду. Я тут же запахнула куртку и отвернулась.　

— Я заметила, что ты ничего не ешь… — отозвалась я, выдавливая из себя слова, словно экономная хозяйка последнюю каплю майонеза из мягкой упаковки.　

— И что? — ответил мой лебедь, бросив унылый взгляд на тарелки.　

— А то! — возмутилась я, — Если так будет продолжаться, то сбегу отсюда, прихвачу твою мумию и буду показывать ее за деньги! Да я на этом состояние сколочу!　

— Я не голоден… — раздался ленивый ответ.　

Я молча взяла тарелку, хлюпнула в нее какую-то кашу, зачерпнула ложкой и по верной траектории понесла ее в сторону рта моего страдальца. Он возмущенно отвернулся, но я была неумолима, как «Бабушка Кейни».　

— Открой рот! — сурово приказала я.　

— Ты издеваешься? — впервые в жизни возмутился мой учитель, отводя рукой ложку и ее содержимое подальше, — Заканчивая свои глупые шутки.　

— Нет, я на полном серьезе! А ведь можно было избежать этой унизительной процедуры, если бы ты взял и нормально поел! — возмутилась я, все еще пытаясь достать его ложкой, — Я понимаю, что тебя посещают мысли о моей преждевременной кончине, а я, как ни странно, планирую жить долго и счастливо. Поэтому, чтобы насладится моментом моей смерти, тебе придется хорошо кушать…　

«Я должен был увидеть твой конец! Иль дать тебе своим полюбоваться?» — всплыло откуда-то из подсознания. Я хихикнула и снова пошла в атаку с ложкой.　

— Я не… — попытался возразить мой учитель, но рот он открыл явно зря. Я не промахнулась. Он закашлялся, вытирая рукой лицо.　

— А теперь жуй! — сурово ответила я, — И не вздумай выплевывать! Как маленький ребенок, честное слово! Мне повторить этот фокус или ты добровольно будешь есть?　

Лорд молча взял тарелку, набрал в нее еды и поставил ее на стол.　

— И хлебушек не забудь! — сказала я, голосом строгой мамы.　

Откат делать не хотелось. Уж больно весело получилось. Я придвинула пылящееся в углу кресло и поставила его рядом со столом. Лорд Асфард вяло ковырял вилкой в тарелке, а потом так же вяло тащил ее в рот.　

«Ползернышка в день!» — жалобно сказала воображаемая Дюймовочка, утирая слезы жалости. Страдалец от еды не доел, отставил тарелку и снова занял прежнее положение в кресле. Тут дверь отворилась и на пороге появилась тетка из учебного отдела:　

— Вы почему не на занятиях? Разве вас не предупредили, что сейчас у вас лекция по ритуалам? Вам, как будущему некроманту, очень важно знать все о ритуалах!　

— Не-а… — вздохнула я, видя лежащую на столе бумажку.　

— Ну, тогда быстрее собирайтесь! — дверь захлопнулась, и я обреченно поплелась на лекцию, в надежде, что вернусь оттуда живой.　

«Ритуаловедение» проходило в отремонтированном Зале Вызова. Явка была далеко не стопроцентной, поэтому аудитория казалось совсем пустой. Из студентов была только я, какая-то молчаливая девочка и Мэри Сью, которая демонстративно отсела от меня подальше, бросив на меня презрительный взгляд голубых глаз. Я почти начинаю привыкать к этому. Может быть, цвет глаз у Мэри Сью зависит от настроения? А что! Было бы удобно!　

Дамочку, которая его вела, я уже видела. Ее звали Глиза. Он была тихой, пугливой и очень вежливой. В руках у нее была стопка листочков, с которых она читала.　

— Сегодня вас так мало… Это хорошо… — прошептала она, читая с листочка, — Мы просто поговорим о ритуалах. Я так понимаю, что вы уже знаете, что такое Ритуал? Ритуал — это не просто заклинание, а заклинание высшего уровня. В отличие от обычных заклинаний, ритуал может использовать не каждый чародей. Скажу сразу, что новичкам редко удается правильно провести ритуал, поэтому если вы хотите потренироваться, рекомендую делать это в присутствии учителя, соблюдая все меры предосторожности.　

На секунду она замерла, словно прислушиваясь к чему-то, а потом тихонько продолжила.　

— Ритуал — это несколько заклинаний, связанных единой цепочкой и подкрепленных специальными символами. Для некоторых ритуалов требуются особые вещи или ингредиенты. Кто из вас может сказать, какие вещи, необходимые для ритуала, вы уже знаете?　

Она оторвала взгляд от листочка и посмотрела на аудиторию.　

— Вы ученица Лорда Асфарда? — поинтересовалась она, обращаясь ко мне, — Некромант? Берениса?　

Хм… Судя по сегодняшнему утру, да, я некромант. Правда, начинающий. Не полностью я сумела поднять своего учителя, ой, не полностью. Ну, от кресла он же не оторвался? Значит, не полностью… Я мысленно хихикнула и тут же гордо ответила, мол, да, я — некромант.　

— Лорд Асфард уже рассказывал Вам про ритуалы? — осторожно спросила учительница.　

— Нет… Он решил пока не травмировать мою детскую психику! — вздохнула я.　

— Жаль… — растерянно протянула Глиза, снова косясь на дверь. Не выдержав, она попросила молчаливую девочку сбегать и посмотреть, нет ли там никого? Гонец вернулась и ответила, что, таки — да, никого в коридоре нет. Выдохнув с облегчением, осмотревшись по сторонам, Глиза продолжила шепотом:　

— Может быть, вы сами читали что-то про ритуалы?　

В голове промелькнула криминальная хроника, пару ужастиков и ночное шоу с участием экстрасенсов и целителей всех мастей, которые по номеру телефона ставят диагнозы, сканируют чакры и дают советы. Судя по стоимости звонка на горячую линию, за такие деньги можно было нанять киллера для врагов, личную охрану для семьи, открыть свой бизнес и решить большинство своих проблем самостоятельно, не уповая на помощь великих магов всех цветов и размеров. Однако…　

— Немного… — смутилась я, вспоминая ритуалы сатанистов со вкусом и в подробностях обсосанные в тематических передачах.　

— Скажите, какие ингредиенты используются для ритуалов? — не отставала от меня преподавательница, оглядываясь по сторонам так, словно вчера случайно вызвала демона, а изгнать не успела. Вот зря! Зря меня о таком спрашивают.　

— Кровь некрещенных младенцев, кровь девственницы, шерсть черного кота, нож убийцы, веревка висельника, ослиная моча… — ответила я немного растерянно. Странно, но Глиза мне нравилась.　

— Да… Есть такие ингредиенты… — ответила она шепотом, — Вы все верно сказали! Любой предмет, любая вещь может стать частью ритуала.　

— Простите! — вмешалась Мэри Сью, — Лорд Шеат говорит о том, что боевые маги редко прибегают к ритуалам, потому что для большинства и них требуется жертва?　

— Это правда… — тихо ответила Глиза, снова оборачиваясь и прислушиваясь. По сравнению с другими, она со своей манией преследования — просто душка и лапочка.　

Она надрывно закашлялась, а потом, прислушавшись и убедившись, что ее никто не слышит, тихонько сказала:　

— Может быть, вам и не рассказывали…. И никогда не расскажут, но именно Ритуал, невероятный по мощности и силе, сумел спасти мне и другим магам жизнь. Правда, цена оказалась очень высокой… Я не знаю, как мы бы поступили, если бы знали, какую цену придется заплатить… Я не хочу об этом рассказывать и жалею, что начала этот разговор…