Всё стеснение и недоверие как-то быстро исчезло и спустя час мы весело болтали, делясь смешными историями, произошедшими с нами, при этом разобрав вещи и придав комнате достаточно уютный вид. Едва успела закончить заправлять постель, как в комнату постучали. Открывать пошла Амина. Я словно спиной почувствовала, что она снова зависла в смущении, оглянувшись, увидела улыбающегося Дирака.

— Эмм, девочки, там всех в столовую приглашают…

— Мы сейчас, — ответила за всех.

Имани потеребила косу, а она у неё была роскошная, посмотрела на всё ещё замершую Амину, вопросительно глянула на меня. Ничего не говоря, я подошла к блондинке, взяла её за руку и потянула к выходу. Имани закрыла за нами дверь и побежала следом. Столовая располагалась рядом в пристройке, и уже была наполовину заполнена учениками. Оглядевшись, поняли, что сидели все, как придётся, старшие ребята перемешались с младшими, и понять, какая группа где, не представлялось возможным.

Амина кому-то помахала.

— Пойдёмте, там моя сестра, — сказала девочка.

Мы не стали отказываться, и вскоре за длинным столом сидела вся наша девичья компания плюс Дирак со своими соседями. Наимм и Раимм были двоюродными братьями, прибывшими из городка Акрим, что расположился у подножья Поющих гор. В их семье все промышляли лекарским делом, ребята решили пойти по стопам родителей, только вот рядом с домом школ травников не наблюдалось, потому и решено было отправить мальчишек сюда.

— Наши отцы — братья, тоже сначала учились здесь, говорили, что базовые знания, полученные в школе, помогут в лучшую академию поступить потом, — сказал Раимм.

— И правильно вам сказали, — заметила сестра Амины. — Я третий год буду здесь учиться, а уже много знаю. Учителя хоть и строгие, но добрые, нам всем помогают, подсказывают, если где-то что-то не получается. Этот год закончу, поступлю в Ирмирскую академию, ани Фаула рекомендательные письма уже приготовила, жаль только Амину одну тут оставлять.

— Мы решили держаться вместе, — ответила на это Имани. — Так что одна она точно не останется.

— А мы не дадим никому её обидеть, — добавил Наимм.

Пока велась беседа, мы с Дираком то и дело переглядывались, посматривали с любопытством по сторонам. Мальчиков в столовой было гораздо меньше, чем девочек, но это и понятно, предрасположенность к лекарскому делу у девочек была на порядок выше, но зато если травником становился парень, то показывал таланты и способности более сильные. От того и работать их с удовольствием брали в самые богатые города и кланы.

Вот как-то не поинтересовалась раньше, мечтает ли сам Дирак стать настолько знаменитым, сама же просто хотела после обучения вернуться в родной клан.

— Нарна, — спросила я, — а много среди учеников имургов?

Я не просто так интересовалась, так как всё ещё помнила насмешки и перешёптывания за спиной, ведь по-прежнему оставалась «недолётком», оборот был, да, а вот крылышки мои до сих пор не познали полёта. Если ещё и в школе начнут травить обидными словами… Нет, не хочу об этом думать.

— В основном у нас учатся люди. Имургов, может, с десяток и наберётся. Есть парочка лесных эльвов, пяток оборотней из кошачих, ах, да, ещё трое гораков.

— Гораков? А это кто?

— Ну, те, кто в глубине гор живут да камни драгоценные добывают. Да вон они, в углу сидят.

Глянув в ту сторону, увидели крепко сбитых пареньков невысокого роста. Если Дирак и другие ребята выглядели стройными и немного худоватыми, то гораки уже сейчас походили на мини-мужчин, такие же плотно сбитые и какие-то серьёзные. Внешность у гораков тоже была примечательна, трое пареньков обладали яркими голубыми глазами, так и сиявшими на чистых светлых лицах, чуть крупноватый нос нисколько не портил более чем приятную внешность. Нельзя было не заметить, с каким интересом на гораков поглядывало большинство девчонок. Имани вон тоже зависла.

Но, нет, не сравниться им с имургами, у наших мужчин красота другая, притягательная, и цепляет не сиюминутно, а захватывает постепенно. Сначала покоряют глаза или голос, и уж потом обращаешь внимание на другие достоинства, недаром женщины нашего мира так желают стать парой имургу. Некоторые глупышки пытаются соблазнять имургов, только вот не понимают, что самцы гуляют только до тех пор, пока свою суженую не встретят, а потом ни на одну не взглянут. А ещё есть у имургов такая особенность, ребёночек только в связи со своей парой рождается, и там уже неважно какого она рода, клана или расы. Это я подслушала как-то разговор наших старейшин с очередными гостями, когда Маричка замуж за имурга из Белого клана выходила. Вот ведь вредная деваха, всех своим скверным характером в клане достала, а вот нашёлся самец и на такую. Женщины наши потешались, мол, через год Маричку не узнаем, воспитает её Белый самец. Так и вышло. Приехала Маричка к родителям погостить, так вежливая, жуть, какая стала, мужу чуть ли не в рот заглядывала, но и он с неё чуть не пылинки сдувал.

Вот вырасту, найду своего Чёрного красавца, никуда от меня не денется, раз уж признали его родовые камни. Не желал бы меня в невесты, ни за что бы моё плетение тогда не вышло. Только вот что же не так получилось с седьмой прядью?..

Ребята всё прибывали, в столовой становилось шумно и как-то непривычно. В клане у нас бывали большие праздники, когда собиралось много народа, но то на природе. А чтобы вот так в одном помещении… У имургов слух тонкий, лишние шумы иногда болезненны, нас учили этому сопротивляться, перестраивая свой слух на громкие звуки. Но всё же, замкнутое пространство и гомонящая толпа напрягали. Поэтому мы с Дираком засобирались на выход, ещё несколько ребят тоже решили покинуть столовую, видимо, кто-то из наших.

Соседи по комнатам догнали нас спустя несколько минут, предложили прогуляться по территории школы, всё равно ведь нечего было делать до дня распределения. Разглядывая высадки трав, набрели на игровую площадку, кое-кто из старших ребят уже находился здесь, упражняясь в игре со световыми лентами. Мы с Дираком слышали об этом развлечении, развивающем быстроту реакции, ловкость и пластичность, но видели впервые. Наши глаза загорелись от предвкушения.

— Сэми, а у тебя бы получилось вот так двигаться, — утвердительно сказал Дирак. — Ты вёрткая.

Кто-то из играющих ребят услышал, помахал приглашающе рукой.

— Иди уже, — подтолкнула меня Имани.

— Если только с вами, — ответила, схватив девочек за руки.

— Ммм, никак у нас появится новая команда?! — весело прощебетали две близняшки, стоящие рядом, это были более взрослые девочки, скорее всего завершающие обучение. — Будет кому передать наш опыт. Идите быстрее в центр площадки! Покажем вам базовые движения.

Вскоре я, Имани, Амина и даже Дирак со своими соседями по комнате азартно прыгали, то подныривая под светящиеся ленты, то перелетая над ними в прыжке. То ли мы с Дираком давно друг друга изучили, то ли просто так совпало, но мы и сами заметили, как слажено у нас получается выполнять элементы и связки игры.

— Ребята, вы оборотни? Какого вида?

— Имурги. — пояснил раскрасневшийся Дирак.

— Славно, — переглянулись близняшки. — В этом году мы точно побьём школу ведунов!

— Ага, — встряла ещё одна девочка, — блондинчика поставим на жёстких линиях, а мелкую в центр, она гибкая и юркая, не только избежит лент противника, но и удержит наши. Ну, что, зовём Акрана?

— Зовём!

Смущённо переминаясь с ноги на ногу, дождались появления одного из гораков. Паренёк явно знал себе цену, важно вышагивая по дорожке.

— Ну, и где наши будущие звёзды? — спросил он у собравшейся толпы.

Нас быстро выпихнули вперёд. Парень походил вокруг нас, словно бы внутренне сканируя, поцокал языком, заставил показать парочку наиболее запомнившихся движений и только потом заулыбался.

— Пожалуй, выйдет толк, — вынес он вердикт. — Только вот девочку надо немного подкормить, уж больно хрупкая для «светляка».

— Зато юркая, — недовольно вставил Дирак, явно негодуя, что кто-то меня критикует.