— Не, ну, так нечестно! Увидели мы её одновременно, так что…

— Ладно, приударим за ней вместе, а там посмотрим…

Подойдя вплотную к воротам, мы, наконец, увидели двух парней, стоящих в тени огромных створок. Оба высокие, подтянутые, но ещё не заматеревшие, из чего я сделала вывод, что они учатся приблизительно второй год и не на много нас старше. Широко улыбаясь, оба болтуна подмигнули мне, близнецы тут же задвинули меня себе за спину, сузив глаза и сжав кулаки.

— Да ладно, чего вы? — добродушно спросил тот, что стоял ближе. — Из какого клана? Хотя… неужели Золотые?

— И что с того? — всё так же недружелюбно бросил Тамирр.

— Уф! — выдохнул второй парень. — Наконец-то, нашего брата станет побольше. Уж белых точно обойдём по количеству.

— А вы тоже Золотые? — спросила я из-за спины братьев.

— Тоже, малышка. Мы с правой излучины Великой реки, а вы?

— А мы из-за Большой равнины, — всё же выглянула я сбоку от Намирра.

— Далековато. Ты поступать? К травникам?

— Нет, к артефакторам, — рассмеялась, наконец, выходя вперёд. — Но и в деле травников кое-что умею.

— С нами будешь встречаться? — сразу взял быка за рога второй болтун, задорно блестя глазами.

— Я подумаю, — хмыкнула, глядя на вытянувшиеся лица братьев, и тут же задорно рассмеялась. — Привет, я — Сэминн, а это мои братья — Тамирр и Намирр.

— Привет! А я — Кристалл, а рядом мой друг и большой вредина — Кирран.

— Сам вредина, — огрызнулся Кирран, потом махнул нам рукой. — Идёмте, покажем, где у нас приёмная комиссия.

— Не, — покачала головой, — нам надо сначала родных дождаться. А, кстати, вот и они. Деда, эти ребята предложили проводить нас.

Дедушка пристально всмотрелся в парней, хмыкнул себе под нос и спросил:

— Никак праволучинцы? Внуки Ирриха Меченого?

— А как вы узнали? — изумились парни.

— Уж больно рожей вы с ним схожи, но, думаю, и не только. Помнится, бабник был ещё тот!

— Эээ, ну… — якобы засмущались оба, кося на меня глазами.

— Во-во! — захохотал дед. — Но девочку нашу забижать и не думайте, хвосты и крылья быстро укорочу! Ну, чего стоите? Ведите уже, куда надо!

По дороге новые знакомцы закидывали деда вопросами. Оказалось, наши деды были знакомы и даже когда-то крепко дружили, воевали вместе во время очередного нашествия нежити. А потом как-то разошлись, переженились, но тем не менее связи не теряли.

Отец держал меня за руку, пока мы добирались до первого здания. Я чувствовала, что он волнуется за меня. Прижалась к его боку.

— Уверена? — в очередной раз спросил он.

— Уверена, — ответила я. — Ты будешь мной гордиться.

— Я уже горжусь!

В общем, устроились мы быстро, не смотря на то, что сами бы быстро заплутали в бесконечных коридорах и переходах. Хорошо новые знакомцы отлично ориентировались в академии. Отца с дедом дальше приёмной комиссии не пустили, вот такие строгие порядки, поэтому они остались в коридоре, а мы, с чуть подрагивающими коленями, проскользнули через толстенные, кованые металлом двери внутрь нового помещения.

Оказалось, что мы не первые прибыли на поступление, огромный зал уже до краёв был заполнен молодёжью, но, что странно, обычного для школы травников шума здесь практически не было. Скорей всего всех приводили в оторопь несколько стоящих по углам суровых воинов, стальным взглядом окидывающих прибывший молодняк.

Мы с братьями решили держаться друг друга до конца, а так как в следующую комнату заходили по трое, то и туда шагнули все вместе.

У каждого из нас были с собой письменные рекомендации не только с места предыдущей учёбы, но и рекомендации той самой отборочной комиссии. Сейчас исписанные листы от волнения и некоторого нетерпения жгли руку. Взгляды сидящих на некотором возвышении магистров были строги и несколько насмешливы. Десять, ровно десять магистров, по десяти направлениям, преподаваемым в академии. Интересно, кто из них будет курировать меня?

Быстро прочитав поданные нами бумаги, магистры предложили близнецам пройти влево, где по большей части сидели преподаватели именно боёвки, а меня направили вправо. Я так поняла, там находились те, кто в той или иной мере относился к более мирному направлению. На меня тут же насели три магистра, задавая множество вопросов. Что я уже знаю об артефакторике, кто был преподавателем, подтолкнувшим меня на столь занимательный выбор дальнейшего обучения, так ли хорошо мне известны виды трав, раз уж я обучалась в школе травников… В общем, как мне показалось, куча совершенно не нужных вопросов. Это потом поняла, что вопросы были способом отвлечь и снять излишнее напряжение, пока ещё двое магистров наблюдали за мной со стороны, при этом каким-то образом замеряя маг-силу. Как только пытка вопросами закончилась, мне вручили значок с изображением многолучевой звезды, символом факультета артефакторов, поздравили с поступлением и отправили в следующую дверь. Братья вышли следом почти тут же, при этом сияя довольными улыбками.

Киранн и Кристалл поджидали нас, чтобы проводить на заселение. Вот тут мне с близнецами пришлось разделиться, так как факультеты боевиков и артефакторов проживали по разные стороны академии. Со мной остался Кристалл, стараясь приободрить и не дать растеряться, он всю дорогу до общежития шутил и рассказывал «страшные» истории.

Общежитие артефакторов занимало небольшую площадь по сравнению со всей академией.

— Это потому, что вас не так много поступает к нам, — объяснил такое положение дел Кристалл. — Всё больше едут на запад в академию Общей магии и магии Жизни, хотя наши магистры не менее талантливы, а может даже и больше. В прошлом году мы даже победили артефакторов других академий в соревнованиях на создание лучшего защитного артефакта. Так что не грусти, ребята здесь отличные. А ваше направление вообще как семья… Здравствуйте, ани Анадри! Вот веду вам нового жильца!

У входа в уютное в три этажа здание стояла пышная дама расы гораков, на Кристалла она смотрела с усмешкой и некоторым подозрением.

— Вот как? Хорошо. Но ты, юноша, и не думай, что сможешь опять пролизнуть к нам внутрь.

Я глянула на порозовевшего знакомца.

— Эмм, ну, было дело… — протянул он, бросив на меня взгляд, потом снова взглянул на женщину. — Этого больше не повториться.

— Ой, ли?! — рассмеялась ани Анадри. — Ладно, балбес, жди здесь, устрою девочку, проводишь её потом куда там вам ещё надо.

Проследовав за махнувшей мне призывно женщиной, вошла в общежитие. А внутри… внутри было по домашнему уютно, пахло ароматами луговых трав, на широких подоконниках стояло по несколько горшочков с цветами.

— Нравится? — спросила провожатая.

— Очень, — искренно ответила я. — Здесь, как дома.

— Вот и хорошо. А то, знаешь, не все приживаются, приходится некоторых переселять либо к травникам, либо к лекарям. Особенно тяжело нам, горакам, привыкшим к лишённым растений скалам.

Свободная комната располагалась на первом этаже и была угловой. Предполагалось, что у меня будет соседка, пока она, кстати, не прибыла, подозреваю, как раз сейчас встречается с приёмной комиссией. Зато я смогла выбрать себе спальное место первой, бросив на кровать часть своих вещей.

Прежде чем выйти к Кристалу, я, по совету ани Анадри, прицепила к одежде выданный знак факультета.

— Пусть сразу видят, что к чему, — разъяснила свой совет комендантша.

Кристалл отвёл меня назад к отцу и деду, где мы смогли попрощаться. Кристалл помог отнести остальные мои вещи, навялив их часть на пойманного по дороге знакомца. Правда в общежитие из не пропустили и мне пришлось несколько раз возвращаться ко входу, чтобы всё доставить в комнату.

Вот честно, вымоталась здорово. Но отдохнуть хоть немного не удалось, так как снова пришлось идти на улицу и вместе с Кристаллом и подоспевшими близнецами топать в столовую. Ну, и ладно, с такими местами точно надо знакомиться в первую очередь.

Зал столовой поражал своими размерами, хотя вместить такое количество учеников это да, надо постараться. Места приёма пищи распределялись тоже по факультетам, но это во время учёбы, а пока все сидели, как кому удобнее.