— Получается, что я имею на это некоторое право, — развеселился мужчина. — А уж на то, что было вчера…

— Вообще-то, я хотела вернуть вам вашу свободу.

— Так кто ж вам… тебе это позволит?!

— Я и спрашивать не буду. Прекратите наваливаться!

— Так и знал, что вы — недоучка.

— С чего бы?

— А потому, что в вашем-то возрасте пора бы и знать, что брачную косу не так то легко расплести, а уж после первой близости и невозможно. А мы так удачно осуществили эту близость, хоть я и не очень-то помню весь процесс. С чего бы это, не подскажете?

— Сонный порошок, — повинилась, попытавшись пролезть под рукой магистра, безуспешно.

— Ну, тогда надо всё повторить, дабы помнить все подробности, — усмехнулся айн Шиэль.

— Ещё чего! — возмутилась и, наконец, будучи отпущенной из капкана рук, отбежала на безопасное расстояние.

Магистр только рассмеялся, пристально наблюдая за мной, как кот за мышью.

— А расскажите ка мне, когда и как вас угораздило наградить меня брачным знаком?

— Ну, я маленькая была…

Вкратце, без особых подробностей выложила эпопею с брачной косой.

— Я, правда, не хотела плести её именно вам, — закончила свой рассказ, наблюдая за реакцией мужчины.

— От судьбы не уйдёшь, девочка, — хмыкнул магистр. — И я, наконец, успокою свою семью и познакомлю с тобой. Мама будет рада… Завтра и поедем, с главой и твоим куратором договорюсь, чтоб тебя отпустили.

— А… а может… как-нибудь потом? — вот именно сейчас я не была готова ещё и с семьёй Чёрного демона знакомиться, да ещё и своим надо сообщить, что «муж» найден. — В каникулы?

Предложила оптимальный вариант, со своей семьёй успею повидаться и кое-как настроюсь на встречу с новыми родичами. Магистр согласился не сразу, долго что-то обдумывал.

— Ладно, — наконец, ответил он, — только необходимо и тебя брачной косой украсить, чтобы никто не усомнился, кому ты теперь принадлежишь. И это не обсуждается.

— Но… — попыталась возразить, да меня ж всей академией заклюют поклонницы магистра, а я так хотела спокойно доучиться.

— Я сказал, не обсуждается! К тому же камни не сразу проявят себя, зато отобьют охоту слишком ретивых облизываться на то, что по праву моё. Ты ведь знаешь, какие мы, имурги, собственники, а наш чёрный клан в особенности. Так что и с обрядом долго тянуть не будем, тем более что… мы уже были близки, — магистр усмехнулся довольно, — и кто знает, какие последствия этого нас ожидают…

— Но… но Леония сказала, что… мы оба… должны желать… эээ… чтобы… появился малыш и…

— Я смотрю, ваша подруга более подготовлена к жизни. И она, в общем-то права, вот только, кто знает, о чём мне думалось во время… процесса, я ведь спал, а уж что делалось в вашей прелестной головке…

— Ничего такого я не думала! Я вообще не думала… эээ…

— Ммм, значит, и во сне я не сплоховал, это радует. Что ж, — посерьёзнел магистр, — тогда мы поступим так: в каникулы навещаем оба клана, знакомимся с семьями, затем обряд. Ну, и сегодня же ты переселяешься ко мне.

— Что?! С чего это?

— Моя жена будет жить со мной.

— Ну, фактически я вам ещё не жена.

— А практически — да. К тому же, должен же я «вспомнить», что между нами было и как.

— Вы… вы просто маньяк озабоченный! — вспыхнула, буквально выплюнув фразой.

— Уверяю, всё, что будет между нами происходить, тебе понравится, — ухмыльнулся мужчина.

— Добровольно не пойду! — нахохлилась я. — Не заставите!

— Заставлять и не буду. Когда твои волосы украсят мои камни, сама придёшь, — ласково «успокоил» магистр.

— Тогда… а тогда до обряда косу заплести не дам!

Чёрный демон на это лишь расхохотался.

— Посмотрим, — шепнул на ухо, как-то уж очень быстро оказавшись рядом.

Эх, как я летела из кабинета, надо было видеть! А этот… этот ещё ржёт за спиной!

— А это чё это? — переспросил один из боевиков-старшекурсников другого, когда я, пыхтя от возмущения, неслась мимо. — Совсем артефактники обнаглели, носятся по нашей территории, как хотят.

— И не говори, — согласился второй парень и попытался схватить меня.

Но это он зря, злости и силы сейчас во мне плескалось ого-го! Только рукой махнула, и этих слишком уж любопытных подкинуло и перекинуло через ближайшие кусты. Эх, выплеснулось, и как-то легче стало. Ещё успела услышать, как восхищались вылезавшие из кустов парни.

— Во даёт!

— И что делает на артефакторике? У неё ж хватка и реакция, как у боевика!

— Горячая девочка, мне б такую!

— Тиррмин! Этиннэ! Заняться нечем? — рыкнул магистр Шиэль. — А ну-ка, марш по комнатам! Или лучше по полигону пару десятков кругов для профилактики?

Естественно парней тут же как ветром сдуло. Ну, и я шагу прибавила, а то кто его знает, этого чёрного имурга.

В комнату влетела, запыхавшись. Леония глянула недоумённо.

— За тобой что нежить гналась?

— Почти, — выдохнула я. — Уф! Еле вырвалась!

Леония потребовала рассказа, а потом то хохотала надо мной, то восхваляла наглого имурга.

— Как же тебе повезло! Красавец, будущий вожак! Да по нему практически вся академия сохнет. А он — весь твой! Бери — радуйся, а она прятки-салки устраивает.

— Ну, Лео…

— А что, Лео?! Скажешь, тебе не нравится? Так ведь видела, как ты после ночи с ним возвращалась.

— Эмм, ну, слишком уж он торопится. Я не успела осознать, что именно ему брачную косу заплела, а этот… демон… не только в кровать успел затащить, а теперь и на обряд волочёт… Нам сначала надо как-то лучше узнать друг друга, стать ближе.

— Куда уж ближе?! — хихикнула подруга. — И, как я понимаю, магистр не против повторения.

— Вот тебе только насмешничать, — возмутилась, глядя на пытающуюся сдержать новую порцию смеха соседку. — Да меня дома тётка Матри насмешками замучает, когда узнает, как я влипла.

— Судя по тому, что ты о ней рассказывала, твоя тётка первая тебя на обряд поволочёт. Ещё и подгонять будет, чтоб не сбежала ни ты, ни жених.

Правдами-неправдами мне удалось в ближайшие выходные улизнуть домой. В курсе отъезда был лишь глава академии, даже братьям ничего не сказала, чтобы не увязались следом, тем более что в разговоре я нуждалась чисто женском.

Мама, бабушка и тётка Матри, без которой, ну, никуда, были удивлены незапланированному приезду «любимой девочки», но обрадовались жутко. А когда узнали, что всё рассказала Чёрному демону, похвалили за смелость. Постаралась описывать события, упуская детали ночного происшествия, послужившие толчком смелого решения. Вот только разве тётку проведёшь. Это сначала она вопросы всякие задавала, а потом притихла и долго рассматривала меня, заставляя ёрзать, ожидая чего-то… И это что-то не заставило себя ждать.

— Ай, девка, молодец! А вы всё: маленькая да глупенькая. Эта маленькая ещё в детстве отхватила себе самого лучшего и сильного самца, а теперь ещё и привязала к себе самыми крепкими узами, — рассмеялась довольная тётка.

— О чём ты, Матти? — недоумённо переспросила бабушка.

— Вот всегда знала, что ты недотёпа! На родовую метку на ауре глянь! И?

— Ах, ты ж! — всплеснула руками бабуля.

Чувствуя, что дело аховое, примолкла и покраснела.

— Это… это всё твоё влияние, дорогая сестрица, — пожурила тётку бабушка. — «Не теряйся, понравился парень, спеши, захомутай». Задурила девочке голову, вот теперь и нате вам!

Сжалась, чувствуя бурю, даже руки лодочкой сложила и в коленях зажала. Молчание за столом настораживало. Несмело глянула на маму, она ласково улыбалась. На бабушку — та, кажется, тоже не сердилась, только хмурилась немного. Тётка Матри — та не просто улыбалась, лыбилась до ушей.

— Что делать будем? — наконец, отмерла мама. — Мужчинам расскажем?

— Ещё чего! — возмутилась тётка. — Только всё испортят. А девочка только начала налаживать личную жизнь. Ну, подумаешь, с мужем помиловалась!

— Он ещё не совсем муж, — сказала ей в пику бабуля. — Но, надо признать, шустрый малый.