— Тогда, может, надо было сначала этих магов обезвредить? — спросила, пытаясь не чихнуть от набившейся в нос пыли.

— Их мы так и так теперь переловим, часть Чёрных демонов взяла на себя это задание. А нам предстоит более ювелирная работа: среди всех кланов иуни найти и уничтожить полу-монстров. Сейчас мы по этим переходам доберёмся до одного из мирных кланов, а уж они укажут нам дорогу дальше.

— А зачем тогда мы идём здесь, не проще было бы всё же добраться до них на крыльях?

— А если где-то засада? И монстры опять затаятся? Или кладку снова спрячут?

— Понятно. А…

Перекидываясь вопросами-ответами, добрались до развилки. Теперь вглубь вели сразу четыре ветки, и нам предстояло выбрать только одну из них. Наконец-то, пригодился и мой сверхчувствительный нос. Из первых двух тоннелей практически ничем особым не пахло, а вот два других, по-видимому, использовали часто. Сообщила выводы магистру, и теперь вперёд вышли разведчики. Долго обследовали оба прохода, тихонько совещаясь, а затем сказали, что второй от края тот, что нам нужен.

Пройдя ещё пару часов, решили устроить привал. Я совершенно не чувствовала усталости, поэтому решила немного пройтись назад по тоннелю, справить свои женские дела, а заодно попытаться найти что-нибудь интересное, раз уж мне так «везёт». Едва завернула за изгиб петли тоннеля, меня нагнал Шиэль.

— Опять приключений ищешь? — спросил он. — Ты ведь обещалась слушаться?

— Обещала, — вздохнув, ответила ему.

— Что мне делать с тобой, непоседа?! — тоже вздохнул магистр, заключая меня в объятья.

Прижалась к ставшему таким родным мужчине.

Как же хорошо!

Сама потянулась за поцелуем, а кто-то и очень даже не против оказался. Поцелуй из нежного быстро перешёл в разряд страстных, невозможно чувственных, отключающих мозг напрочь. Ну, а как ещё назвать то, что я даже не вздумала воспротивиться, когда шаловливые руки магистра проникли сначала под рубаху, похозяйничали там, а затем ослабили завязки на штанах. И вот я страстно извиваюсь в руках Шиэля, подставляя разгорячённое тело под умелые пальцы. Стоны быстро превратились во всхлипы, желание чего-то большего зашкаливало. Но, думаю, не я одна потеряла разум. Магистр так же шумно и хрипло дышал, то целуя, то покусывая, куда достанет. Потом ухватил под коленом и закинул мою ногу себе на бедро, одним движением проникая глубоко и полностью своим естеством. А далее было яростно-тягучие движения мужских бёдер, толкающие меня всё дальше в омут удовольствия. Сейчас мне было не важно, что мы находимся под землёй в норах иуни, не важно, что в сотне шагов от нас расположились на отдых наши спутники. Сейчас был важен лишь момент нашего единения…

Это потом я с пунцовыми щеками долго не решалась вернуться к отряду, как не уговаривал Шиэль между лёгкими поцелуями, куда достанет.

— Да не слышал и не видел никто ничего, Сэми. Я укрыл нас магией.

— Они всё равно всё поймут, — упорствовала я.

— Глупышка моя, — ласково рассмеялся магистр.

К первому гнезду мирных иуни мы дошагали по ощущению к позднему вечеру. Нас встретили настороженно, но, когда узнали цель отряда, оживились, предоставили более-менее комфортное место для отдыха, правда не помыться, не сменить одежду было не суждено, самый близкий источник воды был в нескольких часах пути впереди. Зная вкусы иуни, есть их пищу тоже не стали, впрочем, существа и сами понимали отличия наших видов, поэтому смогли поделиться только частью земляных орехов. Вот тут уж никто не отказался, тем более что в этих орехах было очень много полезных для организма веществ. Шиэль отложил горсточку орехов мне в дорогу. Едва он отошёл поговорить с главой клана иуни, мужчины по одному, немного смущаясь, подходили ко мне и протягивали ещё по горсти орехов. Таким образом, у меня набралась довольно приличная кучка. Есть её не стала, запихала поглубже в рюкзачок, кто знает, когда плоды ореха пригодятся, и не только мне.

Шиэль со своими заместителями вернулся не скоро и был несколько задумчив. Не стала лезть с вопросами, надо будет, сам расскажет. Этой же позиции придерживались и остальные спутники. Лишь перед тем, как лечь спать, Шиэль собрал нас кружком, рассказав о переговорах с иуни.

— Одна из кладок замечена в дне пути, у самого подножья двойного хребта. Подобраться будет легко, а вот уничтожить надо очень осторожно, чтобы не спугнуть место с главной кладкой. На наше счастье, сильно расплодиться монстры не успели. Если интуиция меня не подводит, вторую кладку мы найдём как раз между двумя хребтами. Чтобы не светиться, на поверхность выходить не будем. Сэминн, Стипани, что из амулетов у вас в готовности?

Мы быстро отчитались. Магистр пару минут подумал.

— Хорошо. Защитные раздадите, когда приблизимся к первой кладке. Те, что делают экранирующие щиты, непосредственно перед боем. Помните, не должен просочиться наружу ни один всплеск магии. Таминн, Эйси, Юнив, Имринн, Туррит, у вас магия огня проявляется сильнее всего, поэтому выжигать кладку будете вы. Разведчики контролируют подступы к кладке, остальные подпитывают огневиков и по мере надобности уничтожают взрослые особи. Если найдёте королеву, её уничтожайте первой. Напоминаю, от самцов она отличается более крупным размером и белым брюшком с жёлтой полосой. Гаррмин, ты находишься всё время рядом с Сэминн. Она хоть девочка и боевая, но опыта пока маловато. Амулет амулетом, а так и мне, и вам будет спокойнее. Всем всё понятно?

Дружно кивнули.

— Хорошо, — снова сказал магистр. — Стипани, что по поводу камня-иллюзии?

— Всё готово, — ответил горак. — Как только активирую первую фазу, можно будет начать уничтожение кладки. Как закончите, активирую и вторую фазу. Даже запахи и звуки в течение дней трёх будут воспроизводиться.

— Замечательно. Иррий, Ианни, Марви, останетесь потом проконтролировать местность на появление незапланированных гостей, потом догоните группу. Да, ещё, — вспомнил магистр, — одного монстра надо на время оставить живым. Римминн, на тебе ментальный допрос. Отдых после первой операции будет минимальным, так что по дороге понемногу скидываем излишки магии в накопители, которыми воспользуемся потом. А теперь всем отдыхать.

Видимо, всех вымотала дорога по подземным тоннелям, так как все с удовольствием повалились на лежаки, разве что, за исключением гораков, они под землёй были словно дома, и усталости меньше, чем у остальных, и силы магические словно прибыли. Шиэль лёг со спины, прижав меня к себе и ласково коснувшись губами шеи. Улыбнулась, почти тут же уплывая в сон…

Спала так крепко, что магистр в положенное время еле меня добудился. Отчаянно зевая, топала за ребятами, впервые подумалось, а стоило ли настаивать и отправляться в это путешествие. Потом глянула на виднеющуюся впереди макушку магистра и призналась себе в очередной раз, что стоило. Куда ж я теперь без него?!

Первые часы дороги передвигались очень быстро, ведомые проводником, выделенным главой клана иуни, остановки на отдых становились всё короче. Когда до первой точки операции оставалось недалеко, всем раздали защитные амулеты. Порядок передвижения изменился, разведчики шли бок о бок со щитовиками. Чтобы подобраться как можно ближе к кладке, пришлось разделиться и двигаться тремя параллельными коридорами. Гаррмин трясся надо мной, как наседка над цыплёнком, сначала забегал вперёд, оглядывал всё, и только затем давал знак, двигаться дальше. Идущая с нами пятёрка «демонов» насмешливо переглядывались, видимо, считая, что Гаррмин уж слишком ответственно относится к заданию командира. Вот только именно эта сверхответственность уберегла нас от неожиданной и нежеланной встречи с разведчиками иуни-монстров. В какой-то момент Гаррмин резко махнул рукой, показывая, что впереди опасность, меня тут же попытались оттеснить назад. Я потягала ближайшего мужчину за рукав, и потрясла перед его носом ещё одним набором амулетов, которые в этот раз позволят нам стать не только невидимыми, но и уберут лишние запахи. Мужчина улыбнулся и стал раздавать всем амулеты, вот тут-то и выяснилось, что одного амулета не хватает. Либо я его потеряла, либо в одну из групп мы отдали на один больше.