Видное место в истории дат. прогрессивного романтизма 1-й пол. 19 в. занимал И. Л. Хейберг. Он продолжил борьбу Эленшлегера за утверждение демо-кратич. принципов в области драматургии и т-ра. В своих теоретич. трудах он подвергал критике реакц. романтизм. Хейберг писал о путях развития реали-стич. иск-ва, осуждал "бесформенность", присущую произв. романтиков. Вместе с тем критич. принципы Хейберга носили социально ограниченный характер. Среди его ранних романтич. пьес выделяются: "Холм эльфов" (1828), "Принцесса Изабелла" (1829), "Эльфы" (1834). В философской комедии "Душа после смерти" (1840) проявилось стремление драматурга к решению актуальных проблем жизни. Это же стремление характеризует и его муз. комедии "Царь Соломон и Йорген, шапочный мастер" (1825), "Рецензент и животное" (1826), "Неразлучные" (1827) и др.

Теоретич. положения реакц. романтизма разработал X. Стеффенс, последователь нем. философа-романтика Ф. Шеллинга. Консервативные тенденции утверждал И. К. Хаук, стремившийся воплотить в своих историч. драмах "Баязет" (1828), "Тиберий" (1828), "Свен Грате" (1841) принципы нем. романтич. школы. Передовые тенденции выражало творчество драматургов П. К. Плоуга - автора т. н. студенческих водевилей, И. К. Хострупа, писавшего водевили "Интриги" (1845), "Прогулка с приключениями" (1848), "Солдатские шутки" (1850), "Учитель и ученик" '(1851), Т. Оверскоу, К. И. Бойе и др. Сложный процесс перехода от романтизма к реализму характерен для философско-историч. драмы "Каланус" Ф. Палудана-Мюллера (1854).

В конце 19 в. Д. д. испытывала декадентские, а затем натуралистич. и символистские влияния. Лишь в теоретич. трудах Г. Брандеса были осуществлены попытки противопоставить этим тенденциям реализм драматургии Шекспира, нац. реалистич. традиции.

В конце 19 - нач. 20 вв. попытки драматургов Я. Бергстрёма, Э. Кристиансена, Э. Брандеса, X. На-тансена создать театр актуальных идейно-этич. проблем не имели успеха из-за мелкобурж. ограниченности их мировоззрения, эклектич. подражания произв. Г. Ибсена и Б. Бьёрнсона. Представители т. н. "копенгагенской школы", комедиографы О. Бенсон ("Скандал", 1884, "Спортсмен", 1891, "Свободные руки", 1908), Г. Эсман ("В провинции", 1890, "Славная семейка", 1892), отказываются от сатирич. направленности, характерной для Д. д. В комедиях Г. Вида язвительно-сатирпч. изображение правящих классов сочеталось с натурализмом и циничным пессимизмом. Неороман-тич. драматургия, возникшая как реакция на натурализм, представлена пьесами X. Драхмана, её сменила символистская, декадентская драматургия С. Ланге, К. Гъеллерупа, X. Роде, Я. Кнудсена. Этой драматургии противостояли реалистич. пьесы основоположников нац. пролетарской литературы И. Скьольборга ("Идеальные силы", 1911, "Сыновья Миккеля Ларсена", 1914) и И. Окьера ("Жизнь в Хегнсгорде", 1907, "Сын волка", 1909, "Когда крестьяне любят", 1911), отразившие социальные противоречия в деревне. Эти пьесы не вошли в репертуар дат. т-ров, так же как и единственное драм. произв. основоположника социалистич. реализма в Дании М. Андер-сена-Нексё "Люди с Дангора" (1915), раскрывающее классовые противоречия и предсказывающее победу новых социальных отношений. Теорию эскапизма (бегство от действительности) выражали мелодрамы К. Ганрупа "Урождённая Андерсен" (1918), "Танец ведьм" (1921), "Совершенно невиновна" (1923), "Падшие ангелы" (1923), сочетавшие религиозную благостность с эротикой, прославлением аморализма. В нач. 20-х гг.в пацифистских драмах Б. Б. Мюллера сказалось влияние экспрессионизма. Против войны с пьесой "Никто" выступил С. Борберг (1920), однако в этой и других его пьесах ("Наше сердце", 1921, "Круг правосудия", 1935, "Грешник и святой", 1939) проявилось увлечение психоаналитической теорией 3. Фрейда. Критика бурж. общества содержалась в пьесах X. Бергстедта и С. Клауссена. В трагикомедиях "Дьявол в Гаммельбю" (1917), "Голубая ваза" (1925), написанных в стиле мрачного гротеска, Берг-стедт, раскрывая лживость мещанской морали, в то же время порывает с гуманистич. традициями датской комедии, утверждает культ ницшеанского сверхчеловека, что впоследствии приводит его к сотрудничеству с фашистами. С. Клауссен создал ряд драм и комедий - "Наши собственные мандарины" (1920), "Конторский раб" (1922), "Старая история" (1927) и др., в к-рых обличались коррупция и бюрократизм гос. аппарата, деградация бурж. культуры. Эти пьесы явились значит, достижением критич. реализма в Д. д. Сложен и противоречив был творческий путь одного из крупнейших сканд. драматургов 20 в. К. Мунка. Разочарование в бурж. демократии привело его к утверждению реакц. культа "сильной личности" в философских драмах на библейские сюжеты- "Пилат" (1917), "Идеалист" (1928) и др. В пьесах "Слово" (1932), "Любовь" (1935), "Море и люди" (1929) преобладает религиозная проблематика, но одновременно Мунк критикует официальную церковь и "идеальную" крестьянскую общину. Наиболее отчётливо эволюция мировоззрения Мунка выражена в его драмах "Победа" (1935) - попытке оправдать агрессию Муссолини в Эфиопии, "Он сидит на кипящем котле" (1938), раскрывающей антигуманистическую сущность фашистского режима, и "Нильс Эббесен" (1942) - пьесе, исполненной гражданского пафоса, призывающей бороться с фашистскими оккупантами (в 1944 Мунк был зверски убит гитлеровцами).

В 30-е гг. объединение передовых деятелей дат. общества в борьбе с фашизмом и угрозой войны, с внутренней реакцией определило расцвет прогрессивной Д. д. Получил известность К. Э. Соя, как драматург, гневно и глубоко разоблачающий идеологию и практику дат. буржуазии в пьесах "Паразиты" (1929), "Искушение" (1935), "Шас" (1938) и др. В отличие от Соя, не верившего в возможность коренного преобразования общества, К. Абеллъ не только показал несостоятельность мелкобурж. мировоззрения и идеалов, но и необходимость активной борьбы с отживающим миром (комедии "Потерянная мелодия", 1935, "Ева отбывает свою детскую повинность", 1936, драма "Юдифь", 1940). Оптими-стич. направленность драматургии Абелля связана с верой в народные массы, с утверждением активного гуманизма, отрицанием индивидуализма, обществ. пассивности. Тема необходимости насилия в борьбе с реакцией, ответственности каждого человека за судьбы мира наиболее сильно прозвучала в его драме "Анна Софи Хедвиг" (1939), к-рая, наряду с памфлетом "Умбабумба" (1935) Соя, явилась выдающимся антифашистским произв. скандинавской драматургии. В 30-е гг. обратились к драматургии К. Сён-нербю ("Лишняя женщина", 1936) и Л. Фишер ("Инвалид", 1930, "Ребёнок", 1936, "В пустом доме", 1936). Выражая настроения либерально настроенной интеллигенции, они пытались анализировать, хотя и непоследовательно, социальные корни распада бурж. семьи. Во время гитлеровской оккупации (1940-45) Д. д. находилась в состоянии застоя. После освобождения Дании был создан ряд значительных произведений, посвящённых героической борьбе датского Сопротивления, обличавших сотрудничество с фашистскими захватчиками, осмысливавших уроки войны: "Силькеборг" Абелля (1946), "После" Соя (1947), "Фронт" Фишера (1945), "Шлезвиг" В. Линнемана (1946).

Прогрессивная Д. д. продолжает развиваться, несмотря на неблагоприятные условия (вступление Дании в НАТО, политика "холодной войны", преследования передовых обществ, деятелей, идейный кризис либеральной интеллигенции, засилье модернистской зап.-европ. и амер. драматургич. продукции). В фантастич. драме "Дни на облаке" (1947) Абелля выражен протест против угрозы новой, атомной войны, содержится призыв к борьбе за мир. В ней с новой силой раскрываются осн. черты творчества Абелля: интеллектуальная насыщенность диалога, диалектич. развитие характеров, экспрессивность и концентри-рованность действия, идейная глубина символов и аллегорий, неистощимая фантазия. Правда, в последующих его драмах-"Ветсера цветёт не для каждого" (1950), "Голубая пекинка" (1954), "Дама с камелиями" (1959)-проблема краха мелкобуржуазного индивидуализма получает абстрактное идейно-художественное решение. Соя создал философско-аллегорич. комедию "Лев в корсете" (1950), в к-рой высмеивается западноевроп. бурж. демократия. В пьесах "В светлую ночь" (1956) и "Петерсен в загробном царстве" (1957) он вновь обращается к теме духовного оскудения мещанства. Аналогично содержание социально-психологич. драм Л. Фишера "Путешествие" (1949), "Свободное воскресенье" (1954) и его философских драм "Соль земли" (1954) и "Хлеб власти" (1955). Психологич. драмам X. К. Браннера, лучшая из к-рых-"Фермопилы" (1958)-разоблачает несостоятельность идей мелкобурж. гуманизма, присуще болезненно пессимистич. восприятие действительности. Борьбе за мир посвящены памфлет "Восстание женщин" Сённербю (1955) и направленная против аптинар. воен. пактов пьеса "Прах императора" М. Линка (1952), пост. к-рой в Королевском т-ре была запрещена правящими кругами. Ф. Метлинг в своих пьесах "Неизвестный" (1953), "Припади к земле" (1954), "Возможно" (1955) и др. претендует на философское освещение действительности, но по существу солидаризируется с обывательским мировоззрением. Творчество П. Томсена ("Аталия", 1956) и С. Тогебю ("Ульрика", 1957) испытывает влияние франц. "авангардизма". Н. Лошер в политич. трагикомедии "Милостью божьей" (1960) показывает антагонизм интересов простых людей и бурж. политич. системы, но в оценке революционного движения занимает реакционные позиции. Молодой драматург Э. Торстеысон в психологич. драме "Те, кто победил" (1961) анализирует причины идейного смятения дат. интеллигенции.