Примитивность оформления спектакля возмещалась силой и выразительностью актёрской игры. Между действиями пьесы (обычно 3-актной) разыгрывались весёлые интермедии, представлению предшествовал пролог, а действие было насыщено вокальными и танцевальными номерами. Актёры должны были уметь петь и танцевать, особое значение придавалось мастерству речи. Диалог шёл в очень быстром темпе. Ка-толич. церковь вела ожесточённую борьбу против кор-ралей. В 1598 Филипп II запретил светские представления; его сын Филипп III в 1600 снял этот запрет, но ввёл строгую цензуру и ограничения, касавшиеся репертуара, манеры исполнения и т. д. В последующие годы преследования городского публичного т-ра усилились; в 1644 мадридские т-ры вновь были закрыты, а после их открытия в 1649 со сцены были изгнаны пьесы гуманистич. содержания.

Демократич. т-ру правящие классы Испании с начала 17 в. противопоставили придворные театр. представления, ставшие регулярными при Филиппе IV. В королевских резиденциях Эль Пардо, Буэн Ретиро были выстроены стационарные театр. помещения, куда позднее стали допускать за плату и городских зрителей. В придворном т-ре ставились аллегорич., мифологич. спектакли, носившие характер феерии. Итал. декораторы К. Лотти, Ф. Риччи, возглавившие руководство придворными спектаклями с 1649, Баччо доль Бьянко и др. усовершенствовали сценич. технику придворлого т-ра; здесь утвердилась сцена с кулисами, живописной перспективной декорацией и сложной машинерией. Сценич. техника придворного т-ра оказала влияние и на поздние спектакли в кор-ралях,

В 17 в. достигает расцвета жанр ауто - "священного действа". В представления ауто, устраивавшиеся во время церковных праздников на средства горожан под наблюдением церкви, включались интермедии и прологи (лоа), танцы, музыка. Спектакль, связанный с религиозной процессией, исполнялся на особых передвижных платформах-повозках, по ходу действия использовались сложные технич. приспособления. Во 2-й пол. 17 в. светский т-р подвергается особенно ожесточённым преследованиям со стороны феодально-католич. реакции. В 1665 все т-ры были закрыты (открылись только через 15 лет). Это привело к резкому сокращению театр. трупп и к упадку театр. иск-ва в Испании.

В 18 в. при дворе получает широкую популярность муз. т-р. В 1708, после приезда итал. оперной труппы, был сооружён специальный оперный т-р "Каньос дель Пераль", в к-ром выступали преим. итал. певцы (впоследствии здесь играли драматич. труппы). Наряду с итал. влиянием в 18 в. получает распространение, в особенности в среде просветителей, влияние франц. классицистского т-ра. Во время правления Карла III (1759-88) его министр Аранда, близкий к просветительским кругам, добивается запрещения представлений ауто (1765), основывает труппу "королевских резиденций", где исполнялись франц. пьесы и пьесы исп. авторов, подражавшие франц. образцам. Нек-рые городские т-ры были закрыты, в других труппах сохранились лишь те актёры, к-рые могли играть классицйстские пьесы. Это определило характер актёрской игры, в к-рой утверждаются пафос и декламационный стиль. Однако в игре лучших актёров того времени - М. Мартинеса Лопеса, М. Ладвенант, Р. Луна, М. Росарио Фернандес (Ла Тирана) и др. - сохранились лучшие реадистич. традиции актёрского мастерства эпохи Возрождения. Традиции клас-сич. периода исп. т-ра сохранялись и развивались во 2-й пол. 18 в. гл. обр. в малых жанрах сайнете, сарсуэлы и возникшей в это время тонадилъи. В этом жанре, просуществовавшем на исп. сцене до 19 в., особенно прославилась актриса М. А. Фернандес (Ла Карамба).

В первые два десятилетия 19 в. на исп. сцене господствовали произв. революционно-патриотич. классицизма, в к-рых раскрылся талант И. Майкеса, возглавлявшего т-р "Каньос дель Пераль" (1801-05), затем т-р "Принсипе" (1806) и осуществившего ряд важных реформ: введение более исторически точного костюма, отказ от классицистской напыщенности в декламации, расширение репертуара (в частности, пост. шекспировских пьес), требование перевоплощения актёра в создаваемый образ. Новый этап исп. т-ра, вышедшего из длительного застоя и упадка благодаря революц. подъёму, связан также с утверждением романтич. драматургии и семейно-бытовой реалистич. комедии в 30-40-х гг. В 1849 в Мадриде открывается т-р "Эспаньоль" (б. т-р "Принсипе"), в 1850 - оперный т-р

-т-р "Реаль", в 1847 -оперный т-р в Барселоне

-т-р "Лисео". Исп. т-ры перенимают достижения европ. театр. техники, растёт и актёрское мастерство. С 1830 мадридская "Консерватория музыки и декламации" начинает подготовку актёрских кадров.

В романтич. пьесах с большим успехом выступали известные актёры того времени - сестры Б. и Т. Ла-мадрид, К. Литоре, М. Диес и др. В семейно-бытовой комедии прославились реалистич. мастерством X. Ромеа и К. Родригес, игравшая и в романтич. трагедии. Во 2-й пол. 19 в. романтич. т-р переживает упадок. В годы, предшествовавшие революции 1868-73, большое распространение получают пришедшие из Франции жанры комич. оперы-буфф, варьете, ревю и пародий. Лишь немногие т-ры следовали принципам реалистич. иск-ва. В их числе: т-р Комедии, к-рым руководил режиссёр и актёр Э. Марио. В клас-сич. репертуаре "золотого века" славился актёр Р. Калъво.

С нач. 20 в. исп. т-р, всё более подчинявшийся вкусам бурж. обывателя, переживает тяжёлый кризис. В репертуаре утверждаются развлекательные комедии и мелодрамы, модернистские пьесы X. Бенавенте-и-Мартинеса и пьесы драматургов "поколения 1898 года". Модернистские тенденции утверждал на исп. сцене драматург и режиссёр Г. Мартинес Сьерра, возглавлявший в 1917-25 т-р "Эслава". Этим тенденциям противостояло творчество актрисы М. Герреро и её мужа Ф. Диас де Мендосы, руководивших долгое время т-ром "Эспаньоль", в к-ром шли пьесы Лопеде Вега и передовых сов р. драматургов.

После бурж. революции 1931 многие передовые деятели культуры потребовали решительной реформы исп. т-ра. Они стремились сделать его достоянием широких нар. масс, возродить демократич. традиции классич. драматургии. С этой целью были созданы передвижной студенческий т-р "Баррака", к-рым руководил Ф. Гарсиа Лорка, и "Театр педагогических миссий", возглавляемый А. Касоной. В пропаганде передового классич. и совр. репертуара выдающуюся роль сыграла деятельность одной из крупнейших исп. актрис М. Ксиргу и актёрских коллективов, возглавлявшихся актрисами Л. Мембривес, X. Диас де Артигас, возродившими на сцене многие пьесы Лоне де Вега и др. драматургов Возрождения, я также исполнявшими гл. роли в трагедиях Гарсиа Лорки, пьесах Касоны и др. Один из крупнейших режиссёров этого времени-С. Ривас Чериф. В эти годы возникают первые революц. театр. организации; среди них особую известность приобрёл т-р "Носотрос" ("Наш т-р"),где ставились пьесы М. Горького, Б. Брехта и др. На эти т-ры большое влияние оказало советское театр. иск-во. Особенно отчётливо это влияние обнаружилось в годы нац.-революц. войны (1936-39), когда на республиканской территории большинство т-ров, ставших государственными, продолжали работу в условиях обстрелов и бомбёжек. Эти т-ры ставили пьесы современных передовых исп. и зап.-европ. драматургов. На фронтах выступали многочисл. передвижные проф. и самодеят. театр. труппы, называвшие себя "Герри-льяс де театро" ("театральные партизанские отряды"). Особой популярностью пользовался "Моно асуль" {"Синий комбинезон"), руководимый Р. Альберти.

После поражения республики прогрессивные реформы, осуществлённые республиканским правительством в области т-ра, были отменены. Т-ры Испании вновь стали коммерч. предприятиями. Мн. известные актёры покинули Испанию. См. также К аталанский театр и драматургия. 3. 77.

Кризис, к-рый переживал И. т. после установления франкистского режима, особенно обострился к концу 40-х гг. Многие выдающиеся режиссёры и актёры эмигрировали. На сценах т-ров не ставились пьесы, посв. социальным проблемам. Репертуар заполняли лёгкие комедии, ревю оперетты, варьете и традиционные формы И. т.: сарсуэлы сайнете, тонадильи. В 50-х гг. ставились пьесы совр. иностр авторов (Пиранделло, 0'Нила, Пристли, Моэма и т. д.)