— У меня есть средство тебя освободить, — вздохнул Сержен. — А на войну тебя отправляет не орден. Тебя зову я. Меня ждет мир, полный нечисти. И мне очень хотелось бы, чтобы мою спину прикрывала знакомая мне ведьма. Тем более, что плата за участие в этой войне превосходит все самые смелые ожидания.

— Интересно, интересно…

— Мы будем сражаться в составе небольшого отряда. И если нам удастся выполнить задание, каждый член нашего отряда сможет загадать желание. Любое.

Ну и как я должна была отнестись к этому заявлению, скажите на милость? Разумеется, я завизжала и повисла у Сержена на шее. Естественно, он так ничего и не почувствовал. Блин! Как же меня достала эта призрачная сущность! Пора бы уж ей исчезнуть… иначе соблазнить Сержена на постельный роман мне вообще никогда не удастся. Неужели он все еще в меня не влюбился? Ну хотя бы чуть-чуть? Я уже полгода из кожи вон лезу, стараясь ему понравится! Внимательно его выслушиваю, поддакиваю, поддерживаю, выручаю,… даже пару раз спасла ему жизнь! Наколдовывала всякую фигню, лишь бы только ему было со мной интересно. Приручала, чтоб он не забывал возвращаться… Неужели этого мало? Ну, поскольку я так и не перестала быть призраком — видимо, да. Поэтому оставалось только радоваться, что по какой-то причине нас посылают в приключение вместе. Может, хоть по дороге мне удастся убедить этого зашоренного послушника, что несмотря на свою нечистую сущность я — девушка его мечты?

Господи, и почему мне именно этот тип понравился? Занудный, правильный, благородный, с глазами цвета холодного осеннего неба, с ироничной улыбкой и непоколебимой уверенностью в том, что нечисть надо уничтожать? Ну почему именно он? Неужели нельзя было найти кого-нибудь более лояльного? И отзывчивого? Кого-нибудь, кто не боролся бы с собственными чувствами, не испытывал бы отвращения к нечисти и не раздражал бы меня своим средневековым мировоззрением? Видимо, нельзя. Моя глупая, мелкая душонка выбрала именно Сержена и привязалась к нему намертво. Оставалось только надеяться, что когда-нибудь, с течением времени, я смогу его переубедить. Или соблазнить. Или приучить его к себе. В любом случае, теперь у меня хотя бы есть шанс избавиться от собственной призрачной сущности. Вне зависимости от того, полюбит меня Сержен или нет. Нужно будет только произнести свое желание. Ну, что ж… придется мне поднапрячься, чтобы вырвать у судьбы свой шанс. Я отобрала у Сержена свиток с заклинаниями, старательно начертила пентаграмму и встала в центр. Послушник плевался, крестился и упорно отворачивался от этого непотребного на его взгляд действа. Я пожала плечами, но отступать от задуманного не стала. Развернув свиток, я внимательно прочла заклятье, а затем, сосредоточившись, произнесла его вслух. О чем, собственно, тут же и пожалела. Пронзившая мое тело внезапная боль была настолько дикой, что я на какое-то время потеряла сознание.

Очнулась я от того, что кто-то толкнул меня в бок. Кто-кто… Конечно же, срикошетивший остаток заклинания, который я, отключившись, вовремя не уничтожила. Стоп… толкнул в бок? Это что, типа того окончание моей карьеры призрака?! Я подскочила и тут же довольно сильно ударилась о корень дерева. Черт! Однако боль несла не только неприятные ощущения. Я чувствую! Я живу! Я нормальная! Разумеется, мне тут же захотелось подкрасться к послушнику (все еще сидевшему ко мне спиной) и неожиданно до него дотронуться. Захотелось — сделалось. Проблема была только в том, что на мое прикосновение Сержен никак не отреагировал. Я нахмурилась и коснулась пальцем сидевшей на цветке бабочки. Та тоже не обратила на меня никакого внимания. Да что ж это такое-то? Я тихо чертыхнулась и оглядела себя с ног до головы. Нда. Похоже, зря я так рано начала радоваться. Призраком я быть так и не перестала. Интересно только, почему я стала все чувствовать? И что за свинство, оставляя меня в ипостаси привидения, отбирать у меня все призрачные привилегии? Это же извращение полное — я мир чувствую, а он меня нет! Оставалось только надеяться, что, убить меня по-прежнему будет проблематично. Проверять это почему-то не хотелось. Тем более, раз я стала такая чувствительная к окружающему миру, значит и боль от удара мечом я наверняка испытаю? Ужас. И, кстати, может я, перестав быть привязанной к озеру, еще и через стены не смогу проходить?

Впрочем, как раз это можно было выяснить довольно быстро и относительно безболезненно. Я осторожно вытянула руки и попыталась пройти сквозь дерево. Получилось. Потом я попыталась парить. Тоже получилось. Ну, что ж, все не так плохо, как могло бы быть. Я еще раз оглянулась на озеро, где провела столько времени и заметила у берега… красную атласную ленточку. Интересно, как это она так сползла с моей шеи, что я ничего не почувствовала? Я взяла ленту и аккуратно привязала ее на ветлу. Ничье желание, конечно, она не исполнила и любовь не сберегла, но пусть будет хотя бы памятью о утопившейся здесь непутевой девице.

— Татьяна, нам пора, — прервал мои размышления Сержен соизволивший, наконец, обратить внимание на гнусную ведьму. Я обернулась и увидела в воздухе голубоватое искрящееся пятно. Оно постепенно разрасталось, пока не приняло форму квадрата и не перестало рябить.

— Ты прав. Пойдем, — согласилась я, и мы вместе перешагнули порог.

Надо сказать что Асмодей, принявший решение расплатиться за убийство Мымра исполнением заветного желания, даже не ожидал, какой на его предложение будет отклик. Зеркало целыми часами перебирало списки потенциальных кандидатов, пока не выудило, наконец, еще одну подходящую, на его взгляд, пару. Стекло потемнело, выдало имя «Моррель», а потом показало и самого кандидата.

— Ой… — вытаращил глаза Асмодей. Хотя какой там был «ой»?!!! Это не «ой», это вообще полное сумасшествие!!! Асмодей попытался себя ущипнуть. Попытка, как и следовало ожидать, с треском провалилась. Выбранный зеркалом кандидат никуда не исчез.

— Он тебе не нравится? — удивилось зеркало. — Но это идеальный выбор! Отряд никогда не собьется с пути.

— Это вообще кто? — искренне полюбопытствовал Асмодей. — Я ни разу не видел таких существ.

— Ты никогда не видел файерна?! — удивленно переспросило зеркало.

— Нет.

— Тогда мой комментарий по поводу того, что этот самец обладает некоторыми особенностями, будет бесполезен. Файерны — это очень древняя раса. Они прирожденные знатоки дорог и направлений. В нашем мире, правда, даже эта раса расслабилась и потеряла часть своих способностей. Поэтому файерн, которого я тебе показываю, принадлежит другому измерению. Хочешь прочитать его характеристику?

— А что ее читать, если и так можно определить все, что там о нем написано?! Хочешь, на спор угадаю?

— Ну?

— Бабник, дуэлянт, пофигист и оторва. Полная. У него же на морде написано, что ему наплевать на всех, кроме собственной персоны! Ты уверено, что он согласиться участвовать в нашей авантюре?

— Естественно, иначе я и не стало бы тебе его предлагать., - обиженно пробормотало зеркало.

— Ну, не знаю… очень уж необычный кандидат, — растерялся Асмодей.

— Так и награда, которую ты предложил, тоже не совсем обычная. Настолько, что Моррель обязательно на нее клюнет.

— Ты хочешь сказать, что у этого типа тоже есть заветное желание? — поразился бес. — Какое?!

— Моррель полукровка. В свое время его отец принадлежал к очень хорошему роду. И этот амбициозный файерн давно уже хочет получить признание своей расы, клановый титул и власть.

— Не сказал бы, что это сверхъестественное желание. Он что, сам по себе не может этого добиться? — удивился Асмодей, вглядываясь в жесткие, решительные черты лица Морреля.

— Конечно не может. У файернов свои законы, — пояснило зеркало. — И, насколько я знаю историю их расы, полукровки никогда не имели титула.