— В обход конечно же! Вот, смотрите, — и я раскинула карту. — Мы пройдем лесом, потом в самом узком месте пересечем пустыню, дальше горный перевал, остановка в единственном удерживаемом бельсами городе, — и мы в сердце завоеванных небельсами земель. Конечно, трудно сказать, в каком из трех крупных городов, которые когда-то располагались на этой территории, окопался Мымр, но это мы выясним. И, убить его, думаю, сможем. Дело за небольшой военной хитростью.

— Ты уверена, что это — лучший из возможных маршрутов? — почесал переносицу Сержен, глядя на карту.

— Нет, — призналась я. — Но идти сквозь завоеванные небельсами земли — это вообще самоубийство. Впрочем, если у кого-нибудь есть другие предложения — буду рада выслушать.

— Я бы чуть-чуть скорректировал предложенный тобой маршрут, — вступил в разговор Моррель. — Ты неудачно выбрала путь для пересечения пустыни. В том узком месте, которое тебе так приглянулось, находятся зыбучие пески. Вряд ли нам удастся их пройти. Надо взять левее.

— Откуда ты знаешь? Ты уже бывал в этих местах раньше? — несколько удивилась я.

— Мне не обязательно здесь бывать. Я чувствую дороги.

— Что, прямо по карте? — впечатлился Сержен.

— В том числе.

— Очень интересно….

— Я не пойму… вы что, файерна никогда не видели? — удивилась Лесс. Мы с Серженом синхронно покачали головами. — А как же вы путешествуете в своем мире? Да ни один торговый обоз не тронется в путь, если у них нет в проводниках файерна!

— Значит, Асмодей в кои-то веки раз действительно не врал, когда сообщал, что подобрал нам нормальных напарников, — пробормотала про себя я.

Как и следовало ожидать, времени на наши сборы ушло совсем немного. Опытные путешественники подготовились в дорогу в кратчайшие сроки. Даже я (под чутким руководством Сержена) собрала свою сумку довольно быстро. Безусловно, пока я еще ни разу не ощущала необходимости ни в воде, ни в пище, но кто ее знает, вдруг все изменится? Стала же я внезапно ощущать окружающую обстановку и вещи? Жаль, что это не взаимно. Поскольку для Сержена я как была, так и осталась призрачной. Одно было хорошо — хоть Моррель ко мне всю дорогу клеиться не будет. Он и так уже несколько раз пытался до меня дотронуться. Разумеется, его лапы ничего кроме воздуха ухватить не могли. А наглый файерн получал затрещину от Лесс и магический втык от меня. (Сержен на все это демонстративно не обращал внимания). Господи, и как только лешачиха терпит этого файерна?! Хотя… с другой стороны отношения у этой парочки были вообще довольно странные. Настолько, что на первый взгляд они казались друг другу абсолютно чужими. Между ними не проскальзывало ни нежных взглядов, ни жестов, ни интонаций… и все-таки… все таки чувствовалось, что между ними что-то есть.

Не знаю уж, были ли это действительно серьезные отношения, или мне это только казалось, но одно можно было сказать определенно — эта парочка держится вместе не просто так. И даже в те моменты, когда они, казалось, не обращали друг на друга внимания, было понятно, что своего напарника они из вида не теряют, и готовы среагировать на опасность в любой момент. Более того, лично мне Лесс и Моррель напоминали охотящихся парой крупных хищников. Собранных, напряженных, изредка огрызающихся друг на друга и внимательно наблюдающих за потенциальной добычей. Причем у меня иногда мелькала мысль, что мы с Серженом вполне можем сойти за такую добычу. И вряд ли сумеем легко отделаться. То, что Лесс помимо собственно магии, владеет еще и оружием, (причем очень даже неплохо) было видно даже такому профану как я. А уж Моррель… Моррель — это вообще отдельная песня. Помимо того, что он тоже наверняка очень хорошо владел оружием, файерн был просто незаменим в дороге. Если верить Лесс, Моррель не только видел направления. Он умел чувствовать практически любую опасность (пожалуй, кроме магической), находить общий язык с огненной стихией и вполне мог предсказать погоду на ближайшие пару дней.

Я в очередной раз окинула взглядом эту помесь человека с драконом и качнула головой. Наверное, когда-то, файерны водились и в моем измерении. Во всяком случае, церковное описание демонов и драконов подходило Моррелю просто стопроцентно, а его умение щелчком пальцев добывать огонь и спокойно держать его в ладони, произвело бы впечатление даже на профессиональных факиров. Я уж молчу о том, чего он ел на ужин! Всё! Главное, чтобы оно в этот момент горело. Лесс привычно подкладывала ему в котелок горячие сосновые угли, а файерн поливал их чем-то весьма похожим на расплавленный гудрон и отправлял в рот. Сама Лесс, кстати, тоже питалась довольно странно. В ее рацион входила и зелень, (причем любая) и трава и даже кора деревьев. Особенно меня впечатлило, когда лешачиха разулась, пустила в землю корни и начала из нее что-то поглощать.

Надо ли говорить, как на это все реагировал Сержен? Крестился, плевался и старательно отворачивался. И его можно было понять. А как еще было вести себя послушнику ордена, когда зажженное непонятно как пламя начинало гореть странными узорами, и освещать лицо Морреля, когда тот нагибался, чтоб вдохнуть в костер жизнь? В эти минуты файерн даже на мой непредвзятый взгляд был похож на самого дьявола, разводящего огонь в аду, где подвергались вечным мукам погибшие души. Что уж говорить о послушнике? Впрочем, Сержен, наконец, нашел чем ему отвлечься от нечестивого зрелища и (на первом же привале) предложил мне в очередной раз поучиться сражаться на мечах.

Вообще-то, изначально идея такого обучения была полностью моей. А Сержен этого делать не хотел. И даже сопротивлялся. Однако с течением времени ему так понравился этот процесс (еще бы! Он же постоянно побеждал нечисть!), что вскоре послушник сам стал предлагать мне импровизированные сражения, и даже таскал специально для меня деревянные учебные мечи. Разумеется, я не смогла отказаться! Нет, я, конечно, понимала, что вряд ли смогу освоить меч так же, как обучавшийся сражениям с пеленок послушник ордена. Но с другой стороны — не век же мне быть призрачной! В свое измерение мне точно возвращаться нельзя, а если я собираюсь остаться в мире, похожем на этот (или Сержена), то владение мечом — это очень нужное умение. Да и в дороге, опять же, польза от меня будет. Мы, конечно, пошли в обход, но это же не значит, что нам не встретится никакой опасности! Ну и потом — я же не оставила идею завоевать Сержена! А нахождение общих интересов — самый быстрый для этого путь. Я для этого, собственно, и начала охмурять его еще на озере Делала все для того, чтобы ему было интересно со мной общаться, чтобы послушник начал все больше и больше мне доверять, а затем просто-напросто привык и уже не смог без меня обходиться.

Надо признать честно — дело завоевания Сержена продвигалось вперед с большим трудом. Хорошо хоть, что Асмодей, наградив меня призрачностью, оставил мне шикарное тело! Ну да, его нельзя потрогать, и уж тем более обнять. Но это же не значит, что оно не может вызывать у самцов желание? Еще как может-то! Моррель, во всяком случае, облизывается на меня постоянно. Надеюсь, Лесс это заметит и звезданет ему по его дурной башке чем-нибудь тяжелым. И кто бы мог подумать, что среди нечисти тоже свои кобели есть? Причем такие? Я невольно улыбнулась. На мое счастье, внимание на меня обращал не только Моррель, но и Сержен тоже. Правда… послушник не столько на меня облизывался, сколько боролся со своей постыдной слабостью. Кто как не он молился недавно ночью о том, чтобы расстаться со мной до того, как я обрету тело? Что он там шептал? «Не введи во искушение»? Ну конечно…

Первое, что увидела Лесс, выйдя из укрытия — глупое небо мерзкого серого цвета и мелкий дождь. Сырой, холодный и противный. Она с тоской посмотрела на вчера еще сухую дорогу, превратившуюся в непролазную грязь, на промокшую насквозь листву и скривилась. Похоже, ее сегодня ожидал тот еще славный день. Да и всю компанию тоже. Потому что уже после часа ходьбы в такую погоду, они все будут мокрые как рыбы и грязные как свиньи. Одно другого не лучше. А если им еще и ночевать придется под открытым небом… Лесс вздохнула. Хорошо хоть Моррель, заранее почуяв дождь, настоял на том, чтобы скрыться на ночь в небольшой пещере. Лесс поежилась. И почему ее очередь охранять выпала на утро? Поганое время суток. Вопреки извечным утверждениям менестрелей ничего красивого в утренней дымке дождя нет. И ничего поэтичного тоже. Все бело-серое. Трава мокрая и темная, голоса неприятно режут раннюю тишину. И зачем она ввязалась в это приключение? Зачем, зачем… ради возможности исполнить неосторожно данную клятву. Слишком долго Лесс мучилась, думая, что ей это не удастся. Слишком много времени эта клятва жгла ее, терзала, доставала, и вот… пришел Моррель и предложил ей отправиться в дорогу. Лесс вздернула подбородок. Ну, что ж, она пройдет этот путь. Доберется до владений небельсов, убьет Мымра и загадает желание. Данная когда-то клятва будет исполнена, Лесс сможет после своей смерти возродиться в дереве, а предавший ее самец… очень пожалеет о своей неосторожности. Хотела бы она лично насладиться его муками. Увидеть, как он будет страдать от того, что о его светлые чувства вытерли грязные ноги, как его сердце разбилось на мелкие осколки, и как его любовь показала ему ехидный оскал. Хотела бы она на это посмотреть! Или нет?…