Наверху удивительно легко дышалось. Раскинувшийся вокруг город показался каким-то по-новому прекрасным; хотя было светло, но мосты и улицы искрились цепочками зажженных фонарей и от этого выглядели праздничными.

Симка и Славка радостно затормошили Игоря, принялись расспрашивать, что да почему. Все четверо прошли, грохоча, по крыше. Жансултан приговаривал на ходу:

- Не понимаю, как ты уцелел. Ай, быть тебе верхолазом. Вырастешь - возьму в бригаду.

По лестнице бегом поднимались мама и Инна Андреевна. Позади шли милиционер, дворник и незнакомый усатый мужчина. Мама вцепилась в Игоря и сразу заплакала. А милиционер разглядел его и покачал головой.

- Долазился-таки, нарушитель. - И повернулся к усатому.- А вас, товарищ домуправ, придется оштрафовать. Тогда будете вешать замки на чердачные входы.

Внизу стояла легковая машина отца. Мама сказала шоферу, чтоб он возвращался на завод и сообщил главному инженеру, что его сын отыскался.

- А вы все пойдемте, пожалуйста, к нам. Пойдемте ужинать! - Щеки у мамы разгорелись, глаза блестели, шляпка съехала набок.

Игорь крепко держался за руку Жансултана, ловил каждый его взгляд, каждое слово.

- Мама! И он с нами…

- Ну, конечно, господи! Ведь вы спасли моего сына.

- Зачем я? Это его товарищи.

Но мама, - кто бы мог подумать! Его мама, у которой первое слово-«это неприлично» - вдруг остановилась посреди улицы и обняла Жансултана. Даже Инна Андреевна рассмеялась.

- Инна Андреевна! Ведь это же Султан Ибрагимович!

- Я сразу узнала вас, - сказала она и протянула Жансултану руку. - Я видела ваш портрет в газете.

- А я вашего портрета не видел, но тоже сразу подумал, что это вы и есть - учительница, Инна Андреевна, - ответил Жансултан.

Сейчас он казался особенно высоким и широкоплечим, потому что шел рядом с маленькой учительницей, одетой в простое коричневое платье, в котором она всегда была похожей на девушку-старшеклассницу.

Дома в столовой мама включила верхний свет и достала из буфета сервиз, до которого Игорю всегда было строго запрещено дотрагиваться, а тете Насте велела поставить на газ «большой чайник».

Лере, Симе и Славке досталось по рюмочке наливки и по куску торта. Игорю же пришлось есть все сразу - обед и ужин. На этот раз его не тошнило от котлет, - на тарелке не осталось ни крошки.

- Все-таки объясни, Ига, - зачем ты полез в ту дыру? Это недостающее звено.

Все смотрели на Игоря, а он помалкивал, делал вид, что очень занят тортом.

Выручил Жансултан. Он сказал:

- У вашего сына, Ксения Ивановна, смелое сердце. Не боится высоты. Настоящий талант. Он будет хорошим верхолазом.

- Боже избави! - воскликнула мама и с тревогой посмотрела на Игоря. - Ведь ты никогда больше не будешь лазить ни по каким крышам, правда?

И Игорь опять промолчал. К чему огорчать маму? Но он твердо знает, - и тут уже ничего нельзя поделать, - он будет таким, как Жансултан, и будет работать в его бригаде.

Потом приехал отец. Он, оказывается, тоже читал в газете про Жансултана и, по всему было видно, обрадовался этой встрече.

- На ловца и зверь бежит, товарищ Алиев. Разрешите проконсультироваться с вами по одному вопросу. Понимаете, на нашем заводе…

- Виктор! - укоризненно сказала мама. - Султан Ибрагимович у нас в гостях. Дай же ему спокойно выпить чаю.

Отец немножко смутился, но как только мама вышла на кухню, он опять взялся за Жансултана.

- Дело вот в чем, Султан Ибрагимович. Дымовая гарь отравляет кварталы вокруг завода. Мы, наконец, сконструировали пылеуловитель. Но как поднять и установить его на заводскую трубу? Не строить же в самом деле леса высотою в шестьдесят метров! Да и как поднимешь конструкцию весом в семь тонн? Вот у меня идея…

Тут вернулась из кухни мама, и отец заторопился:

- Может, приедете к нам на завод? Обсудим на месте, посмотрим, посоветуемся…

Жансултан разговаривал с отцом, а сам все посматривал на Инну Андреевну. Игорь это хорошо видел, да и мама, наверно, кое-что заметила, потому что, когда все собрались уходить, она сказала Лере и мальчикам:

- Взрослые сами найдут дорогу. А вы останьтесь, доешьте торт.

Учительница и Жансултан ушли вместе. И тогда отец устроил Игорю форменный допрос. Пришлось выложить ему все, кроме, разумеется, мандариновой корки.

- Теперь ты видишь, Игорь, как нехорошо делать что-либо в тайне от товарищей. Ты им рассказал о своих делах, и это спасло тебе жизнь. И счастье, что они оказались настоящими друзьями, не трусами.

Тут Симка с набитым ртом продекламировал:

- Что? - удивился отец.

- Акмэ пион! - повторила Лера и вызывающе посмотрела на Игоря.

А тот подумал: «Уже разболтали».

- Постойте, постойте. Это что-то знакомое… Мы получили для завода такое оборудование. - Отец потер лысину и вдруг засмеялся.

Симка обиделся.

- Это наш девиз. Мы прочитали его на ящиках в Энергострое.

- Ну да, понимаю. Понравились вам непонятные слова. А это всего-навсего сокращенное обозначение: АКМЭ - арматурные комплекты межстанционного электрооборудования, а ПИОН - перемычки, изоляторы, опорные накладки. Хорош девиз, нечего сказать!

Взрослые засмеялись. Даже тетя Настя, которая убирала со стола.

Ребята смутились. Лера насмешливо посмотрела на мальчиков, а те - друг на друга. Симка, как всегда в затруднительных случаях, толкнул Славку под бок, - объясни, мол.

И первый ученик не подвел. Он только на секунду наморщил лоб, соображая.

- Ну и что же? Это по-вашему. А по-нашему АКМЭ ПИОН означает: Активисты Молодцы - Это ПИОНеры. Короче говоря, - один за всех, все за одного.

- Добрый день, ребята. Садитесь. - Инна Андреевна прошла к столику у классной доски и повторила чуть смущенно:

- Садитесь же.

Тридцать учеников смотрят на свою учительницу. Честное слово, она стала выше ростом. Ага, у нее сегодня туфли на высоких каблуках. А вместо вечного коричневого платья на ней светло-серая юбка и белая блузка, тонкая и шелковистая. Кажется, будто Инна Андреевна вся светится.

- Какая вы сегодня… - начинает шепотом толстуха Нинка и вдруг заливается краской от подбородка до челки.

Учительница, чувствуя на себе любопытные взгляды, торопливо, поспешнее, чем всегда, раскрывает классный журнал и листает его быстрыми пальцами с коротко остриженными ноготками.

- Так… Воронов Серафим.

Симка встает и идет к доске. Славка трагически декламирует:

Все хихикают. Игорь показывает Славке кулак. Но у Инны Андреевны сегодня очень хорошее настроение. Вместо того, чтобы сделать замечание Славке, она говорит:

- О! Да ты, я вижу, отлично знаешь Пушкина. - И смеется.- Давайте проверим нашего первого ученика, ребята. Пусть Вячеслав идет к доске. А ты, Серафим, садись. Извини, пожалуйста.

Симка делает благородно-печальную мордочку: будто он знает урок на пять, а отличиться не пришлось.

Славка чувствует какой-то подвох и пробует выкрутиться:

- Да ведь у нас сегодня уже была литература. Сейчас ведь надо идти в физический кабинет?

Лера спрашивает насмешливо:

- Струсил?

- Бери мел, - приказывает Инна Андреевна, - пиши.

И Славка волей-неволей выводит на доске под диктовку учительницы:

- Хорошо. Ты написал две строки из Евгения Онегина. Ты знал их раньше, помнишь их, Вячеслав? Только честно.