- Да я их и не трогал! - обиженно всплеснул руками Карминский. - Просто убрал их с твоих глаз долой!

- А Майкл? За что вы посадили Майкла?

- Чтобы продемонстрировать тебе серьезность своих намерений.

- Мне и демонстрации с Тори было достаточно! - с отчаянием воскликнула она.

- Не ори! - шикнул на нее Карминский. - Бегом в дом, и чтобы через пять минут была у меня в машине!

Она ушла переодеваться. Внутри нее в муках умирало что-то очень важное, то, что позволяло ей любить этот мир. Выгорало, оставляя нетленной одну лишь внешнюю оболочку.

Инкатор поджидал ее возле автомобиля и даже сам придержал для нее дверцу.

- В городскую тюрьму, - велел он водителю.

Бронированный "Кольбер" мягко тронулся с места. Юлиана глядела в окно и гадала о том, какую же гадость приготовил Карминский ей сегодня. Вчерашний ураган в одночасье сорвал с деревьев всю листву, превратив сияющий осенним золотом пригород в голую и неприветливую пустыню. Девушке казалось, что умирая, Виктория забрала с собой всю жизнерадостность и тепло этого мира, и теперь так будет всегда.

Мрачное здание тюрьмы с первого же взгляда придавило Юлиану тяжестью безнадежной обреченности. Пропитанные людскими страданиями своды будто душили ее. Еще хуже были провожающие Карминского боязливые взгляды тюремщиков. Видимо, здесь все хорошо были знакомы с ним.

Приказав двум надзирателям идти за ним, он уверенным шагом двинулся по знакомому маршруту. Их шаги гулко раздавались под высоким потолком каземата старой постройки. У запертой на два замка железной двери они остановились. В зарешеченное окошко Юлиана увидела мускулистого, наголо обритого мужчину в красной робе смертника, дремавшего на узкой койке с тонким матрасом. Замки заскрипели, открываясь. Заключенный демонстративно отвернулся к стене.

- Познакомься, это твое новое учебное пособие, - бросил ученице инкатор, давая охранникам знак поднять узника с постели. Те стащили его с койки и поставили на ноги, сопроводив свои действия парой увесистых тычков. Морщась от ударов, он выпрямился, исподлобья глядя на вошедших. При виде девушки он немного оживился.

- Ух ты! Неужели Бог услышал мои молитвы и послал мне ангела? Только почему в сопровождении дьявола?

- Потому что это ангел смерти, - криво усмехнулся Карминский. - А я помогу ему отправить тебя в ад!

Девушка покрылась мурашками, уже догадываясь, какую роль он ей отвел на сегодня. В ее устремленном на смертника взгляде отразился такой ужас, что тот неожиданно мягко сказал:

- Не переживай, ангелочек. Меня все равно скоро отправят на тот свет. Так какая разница кто это сделает?

- Тебе-то все равно, - хохотнул Жнец, - а вот ей - нет. Правда, Юлиана?

Она зажмурилась, сдерживая накатившие слезы. Похоже, Карминский всерьез вознамерился довести ее до самоубийства. Заключенный с сочувствием проводил взглядом скатившуюся по ее щеке капельку.

- Кто эта девушка? - спросил он.

- Охотно объясню, - любезно отозвался Карминский. - Это моя ученица, будущий инкатор. Сегодня мы с ней проходим казнь на электрическом стуле.

Дыхание Юлианы сбилось. Она как-то видела по телевизору фильм, где человека умерщвляли таким образом, но не предполагала, что когда-нибудь будет в этом участвовать.

Сочувствие в глазах мужчины сменилось отвращением.

- Приучаете девчонку к вкусу крови? Тогда вопросов больше нет!

На его руках защелкнули браслеты и повели в помещение для казни. Прижавшись к стене, девушка наблюдала, как его усаживают на электрический стул. Когда все приготовления были закончены, Карминский жестом прогнал охрану, прошелся по комнате и объявил:

- Люк Крайтон. Ограбил четырнадцать банков, при этом убил шесть человек из банковской охраны. Как видишь, закоренелый преступник, не достойный сочувствия. Правда, мы с ним чем-то похожи? - ухмыльнулся он.

- Вы в разы хуже! - огрызнулся Крайтон. - Вы сделали убийство своей профессией! Я, по крайней мере, убивал вооруженных людей, а не беспомощных, как вы!

- Верно. Зато я, в отличие от тебя, могу убивать безнаказанно, любым способом, да еще и получать за это авторитет и деньги, - ничуть не обиделся на его выпад инкатор. - Итак, начнем наш урок! Юлиана, помнишь, я недавно обещал тебе, что научу тебя и пытать, и убивать? Я свое слово всегда держу! Поэтому сегодняшняя твоя задача - отправить этого дерзкого любителя легкой наживы к праотцам. И чем скорее ты это сделаешь, тем быстрее избавишься на сегодня от моего общества.

- Вы хотите, чтобы его убила я? - все еще не хотела верить в худшее ученица.

- Конечно ты! Ты же почти инкатор! Распоряжаться чужой жизнью - твое святое право! Нет, я бы даже сказал обязанность!

- Я не сделаю этого! - прохрипела Делайн, сильно опасаясь, что он все равно найдет способ заставить ее через это пройти.

- Отлично! - обрадовался Жнец. - Я надеялся, что ты именно так и скажешь!

- Снова будете меня шантажировать, угрожая друзьям? - с ненавистью спросила герцогиня.

- Обижаешь! Я не люблю повторяться! Всегда можно найти что-то новое и интересное, - придвигая стул к узнику, сообщил Карминский. - Иди сюда, тут тебе лучше будет видно.

Крайтон насторожился. Юлиана остановившись в двух шагах от него. Ее мучитель достал из кармана мундира пачку обыкновенных швейных игл и положил их себе на колени. Глаза узника широко раскрылись.

- Понятливый мальчик! - оценил его сообразительность инкатор. Размяв пальцы, он вытащил из пачки самую длинную иглу и глубоко воткнул ее узнику под ноготь. Тот громко вскрикнул. Игла медленно вонзалась все глубже и глубже в его ткани, и он зашипел от боли.

- Черт, меня должны казнить, а не пытать! - выкрикнул он, когда Карминский сделал паузу.

- Полностью с тобой согласен, - участливо кивнул ему палач. - Но эта малышка не хочет нажать на рубильник. Не могу же я применять насилие к слабой девочке! Поэтому я хочу, чтобы ты сам попросил ее об этом, - втыкая вторую иглу, уведомил Карминский.

Жуткая боль заставила мужчину взвыть от боли. Из глубин измученной души Юлианы засочился уже хорошо знакомый ей ужас бессилия. Ноги ослабели, мозг превратился в ледяной булыжник.

- Как мягко входят! - восхитился Жнец, вгоняя третью иглу. - Лучше, чем спички в каштан! Хочешь попробовать? - предложил он девушке.

Она издала нечленораздельный звук. Инкатор на минутку оставил свое занятие, любуясь работой, потом перевел взгляд на стоявшую без кровинки в лице Юлиану.

- Ну что, продолжим? Или ты избавишь этого несчастного от мучений? - надавливая сразу на все иглы ладонью, спросил он.

- Мать твою, сучка, жми на этот чертов рубильник! - выкрикнул Крайтон и снова захлебнулся криком.

- Видишь, неубедительно, - пожурил его инкатор. - Грубо к тому же. Разве так говорят с девушками? Тебя следует научить хорошим манерам! - сжимая кисть смертника в кулак, сказал он.

Пронзительный, рвущий перепонки крик, заставил Юлиану подбежать к рубильнику. Карминский сразу убрал свою руку, но она никак не могла решиться на последний шаг.

- Ну же, детка, тебя просят сразу два мужчины! Или тебе нравится, чтобы тебя долго уговаривали?

- Пожалуйста, пожалуйста, убейте меня, - рыдал узник.

Карминский взял лежащую на столе резиновую дубинку и со всего маху ударил по израненным пальцам Люка. Очередной истошный вопль заставил девушку дернуть рычаг вниз, пуская по телу грабителя колоссальной силы разряд.

Ее тиран тут же оказался рядом и развернул ее лицом к жертве, заставляя смотреть на трясущегося в конвульсиях Крайтона. Когда все кончилось, он отпустил Юлиану, и она в изнеможении рухнула на пол, содрогаясь в рыданиях:

- Ненавижу вас! Господи, до чего же я вас ненавижу! Будьте вы прокляты!

- Меня? За что же? - удивился он. - Разве я убил этого бедолагу? Это сделала ты! - Он втянул носом запах горелой кожи. - Посмотри во что ты его превратила - это же груда горелого мяса, а не человек!

- Я так больше не могу, - пряча лицо в руках и раскачиваясь как безумная, прошептала Юлиана. - Просто не могу...