- Нужно как-то снять эту дрянь, - поморщился Нортон. - Только как?

- Давайте посмотрим в интернете?

- А это мысль!

Он сел за компьютер и погрузился в инструкцию по самостоятельному освобождению от наручников.

- У вас скрепка найдется?

- Да. Справа от вас средний ящик.

Нортон вытащил упаковку скрепок и старательно разогнул одну из них, после чего отогнул примерно двухмиллиметровый кусочек, сделав крючок.

- Что ж, попробуем! Можно вашу руку? Так... крутить справа против часовой стрелки...

Несколько минут он сосредоточенно копался в замке, нащупывая и отжимая защелку. Наконец дуга вышла из замка, и он смог перевести сдерживаемое до сих пор дыхание.

- Потрясающе! - восхитилась Юлиана, прижимая освобожденную ладонь к груди.

- У вас есть антисептик, чтобы обработать рану?

- Да, есть. Я в последнее время как ребенок: то коленки собью, то руку свезу, так что пришлось запастись им. Сейчас принесу!

Пока Нортон обрабатывал ей рану, она чуть не заснула. Еще раз взяв с нее слово, что она обо всем расскажет Карминскому, он удалился.

Проводив его за порог, девушка поставила будильник на половину восьмого и прямо в одежде рухнула на нерасправленную постель. Над ней черным коршуном пролетела мысль о том, как отреагирует на ее чудесное освобождение инкатор, но тут милостивый Морфей бросил на Юлиану покрывало бесчувственного оцепенения.

Будильник затрезвонил почти сразу после того, как она сомкнула веки. Во всяком случае, ей так показалось. Не в силах разлепить глаза, она попробовала наощупь выключить надрывающийся будильник и вскрикнула от резкой боли в руке. Зато глаза сразу открылись.

В первые секунды она бессмысленно смотрела в потолок, ничего не понимая. Было только смутное ощущение, что после пробуждения ее ждет что-то очень плохое. Потом мысли, словно сговорившись, безжалостным осиным роем налетели на ее не успевший толком проснуться мозг. Сначала заявились тягостные воспоминания, а следом за ними молнией полыхнуло осознание того факта, что сейчас придет Карминский, и ей придется объяснять ему, кто и как ее освободил. Хотя как, можно и не спрашивать: разбитое окно и перерубленная цепь, вкупе с выбоинами на потолке, и так достаточно красноречиво ему все расскажут. Останется главный вопрос: кто?

Адреналин ошпарил ее изнутри, заставив резко сесть на кровати. Она стала рассматривать свою руку. Та распухла и местами посинела. Хуже всего было то, что она почти не слушалась. Хотя нет, это было еще не самое худшее. Худшее будет тогда, когда инкатор начнет выпытывать у нее имя ее спасителя.

- Не бойся! Не смей бояться! - уговаривала она себя, вставая на ватные то ли от усталости, то ли от снедающей ее тревоги ноги. Только тут до нее дошло, что в комнате стоит жуткая холодина и за шторами почти темно.

"Странно, если еще темно, то почему звонит будильник?" - подумала она.

Однако часы показывали восьмой час, а значит, должно было быть светло. Отдернув здоровой рукой штору, Юлиана поняла, в чем дело. С наружной стороны дома к выбитому окну были прислонены большие куски ДСП.

"Наверное, это сделал Нортон, чтобы хоть как-то защитить меня от ветра", - с благодарностью подумала она и стала переодеваться. Без пятнадцати восемь она без сил опустилась на кровать. Жутко хотелось выпить чаю, а лучше кофе, но девушка не рискнула. Вдруг Карминский, увидев, что его жертва свободна, решить возобновить пытку? Уж лучше совсем не пить, разве что пару глотков воды.

Встав с кровати, она подошла к графину, стараясь унять бившую тело дрожь. Без десяти... Что же говорить Жнецу? Как не подвести Эндрю под удар? А может, ему наплести что...

Додумать она не успела: звук поворачивающегося в замке ключа разом выветрил из ее головы все мысли. Сердце заколотилось так, словно поставило себе целью во что бы то ни стало вырваться из грудной клетки.

Дверь открылась. В первую секунду Карминский даже слегка оторопел, не обнаружив жертвы на прежнем месте.

- Вот так, так! Кто здесь был? - поинтересовался он, кивая на болтавшийся на трубе обрывок цепи.

Юлиана промолчала.

- Не хочешь говорить? - сощурился он. - Ничего! У меня всегда есть средство сделать человека общительным!

- Этот человек не опасен для вас! - воскликнула она. - Он думает, что меня преследует кто-то из оставшихся в живых насильников, и я не стала его в этом разубеждать!

- И он удовлетворился твоими объяснениями и просто так ушел? - недоверчиво осведомился Жнец. - Даже не подумав вызвать полицию? Ты меня за дурака держишь?

- Я сказала, что попрошу о помощи вас. Ему этого оказалось достаточно.

- Меня? - Откинув голову, инкатор расхохотался. - Значит, я должен помочь тебе избавиться от себя? Какой остроумный ход! Мда...

Он подошел к окну, осмотрел закрывающие оконный проем листы ДСП, зачем-то потрогал торчащие из рамы осколки стекла. Пожевав губами, на всякий случай спросил:

- Имени своего скромного и по-детски доверчивого спасителя ты назвать мне, конечно, не хочешь?

Отрицательно покачав головой, Юлиана опустила глаза.

- Хорошо, настаивать не буду. Вообще-то, я сегодня хотел дать тебе выходной, но раз ты и без моего дозволения выспалась и отдохнула, то планы можно и поменять. Поехали на учебу!

Кровь герцогини превратилась в эссенцию обездвиживающего страха. Что ее ждет сегодня? Пытки, чья-то смерть?

- Чего ждешь? - буркнул Карминский. - Идем. Хотя стой! Перчатки есть? Надень!

Вытащив из шкафа пару тонких кожаных перчаток, она, сцепив зубы от боли, натянула их и вышла из дома вслед за учителем. Он обошел дом и стал рассматривать выбитое окно и следы под ним.

- Я думал, что избавил тебя от всех дружков из этой выгребной ямы, называемой университетом. Оказывается, нет... Ну, и на старуху бывает проруха...

Неподалеку от домика копошился пожилой седоусый дворник - сгребал в кучу опавшие, терпко пахнущие осенью листья.

- Эй ты, иди сюда! - крикнул ему инкатор.

Дворник тут же бросил свое неблагодарное занятие и подбежал к нему.

- Ты видел это безобразие? - указав на разбитое стекло, гневно спросил Жнец. - Почему на территории престижного учебного заведения происходят такие вещи? Куда смотрит ваша чертова охрана?

- Милорд, простите! Я не знаю... Я еще этого не видел... я сейчас... - испуганно забормотал уборщик.

- Ты сейчас вызовешь стекольщика и сварщика. Приведете окна в порядок и приварите к ним решетки. Я хочу быть совершенно уверен, что к герцогине больше никто не вломится, пока охрана просиживает штаны в дежурке!

- Помилуйте, я всего лишь дворник!

- Ты бездельник! Бегом за мастерами, и если к нашему возвращению мне что-то не понравится - шкуру со всех спущу! Идем, девочка.

При упоминании о решетках у Юлианы взмокли ладони. Теперь ее дом точно станет для нее тюрьмой.

- Куда мы сегодня поедем? - забираясь в утробу инкаторского "Кольбера" спросила она.

По лицу Жнеца скользнула коварная улыбка.

- Хотел тебе сделать сюрприз, но раз ты такая любопытная, так и быть, скажу сейчас. Мы едем играть! Я вдруг подумал, что в последнее время у тебя совсем не было развлечений, вот ты и ведешь себя как капризный ребенок. А как известно, чтобы отвлечь ребенка от чего-то плохого, нужно с ним поиграть. Обещаю, сегодня ты получишь массу эмоций!

От этого анонса сегодняшней программы девушке стало не по себе. В устах этого человека такие приятные понятия как игра и развлечение приобретали зловещий смысл.

- Ну, что ты накуксилась? - спросил инкатор.

- Вспоминаю нашу последнюю забаву, в конце которой мне пришлось поджарить живого человека, - хмуро уставившись в окно, пробормотала она.

- Клянусь, сегодня ты не будешь делать ничего подобного! Я осознал, что ты еще слишком юна и нежна для подобных уроков, и теперь буду учить тебя по-другому. Играя, как маленькую. Ну же, расслабься! - он шутливо хлопнул ее по больному плечу.