- Белые! - наугад выпалила она, потому что до обуви в своих наблюдениях добраться не успела.

- Неправильно! У него вообще шнурков не было. Он обут в туфли!

Он взял из стопки следующее дело и перечеркнул его.

- Но ведь вы задали всего один вопрос! А где остальные? Ведь в первый раз вопроса было три! - вскакивая, закричала она.

- Первый раз был обучающим, а теперь началась настоящая игра. Правила просты: один человек - один вопрос. Ни больше, ни меньше.

- Вы не можете так поступать! Не можете казнить человека за мои ошибки!

- Могу, детка! Ты же знаешь, что я и не такое могу.

- Но как можно так просто оборвать человеческую жизнь? Неужели она для вас совсем ничего не стоит?

- Чужая? Ни сколько!

- Так нельзя, - глотая слезы, прошептала Юлиана. - Это бесчеловечно!

- Поплачь, не стесняйся, - благосклонно предложил Жнец, скручивая бумагу в трубку и глядя в нее по сторонам. - Были времена, когда я готов был проливать слезы по раздавленной случайно букашке. Потом это прошло. А позже я понял, что люди ничем не отличаются от букашек и их можно и нужно давить, если они оказываются на твоем пути.

Отняв трубку от глаза, он протянул ее ученице.

- Возьми!

- Зачем?

- Я для тебя подзорную трубу сделал. Может, в нее тебе сподручней будет наших клиентов разглядывать?

Юлиана выхватила у него из рук скрученное дело и в сердцах бросила его на стол.

Карминский невозмутимо взял брошенный ею документ и поставил на нем жирный крест.

- Так, этого тоже в расход.

- Но почему?!

- За неуважение к учителю и его бескорыстным дарам!

Потрясенная до невозможности, девушка бессильно сползла на стул.

- Ты совершенно не контролируешь свои эмоции, девочка! - осуждающе заметил Карминский. - Нельзя показывать людям свои переживания. Это всегда будут использовать против тебя, как сейчас это делаю я. Пойми, несмотря на твою будущую огромную власть над тобой всегда будут те, у кого ее будет больше. Тебе необходимо научиться выкручиваться из неприятных ситуаций, когда ты что-то прошляпишь или перегнешь палку. А для этого ты должна виртуозно читать другого человека, не давая прочесть себя.

С понедельника я найму тренера, который научит тебя лицедействовать. Будешь заниматься с ним три раза в неделю, а в конце каждой недели я буду устраивать тебе экзамен вроде сегодняшнего. А пока хватит теории! Пора закрепить ее практикой. - Жнец показал на три перечеркнутых дела. - Хочешь спасти кого-нибудь из них?

- Да! – обнадежено встрепенулась Юлиана.

- Прекрасно!

Инкатор вышел за дверь и окликнул Лорку:

- Капитан, принесите мне пару десятков дел из архива.

Офицер немедленно принес требуемое и Карминский принялся объяснять Юлиане правила их очередной игры.

- Сейчас ты будешь про себя читать вердикт судьи, а потом говорить мне, виновен этот человек или нет. Тебе решать, когда говорить мне правду, а когда нет, но при этом твоя задача как можно больше раз обмануть меня. По крайней мере, не меньше двух. Причем врешь ты мне или нет, я буду решать исключительно по твоему виду. Здесь, - Карминский пересчитал папки,- двадцать два дела. Одно из них мы уберем во избежание ничьей. Если побеждаешь ты, то красавчик остается жить, если я, то мое решение останется прежним. Ну что, начали?

Юлиана набрала в легкие побольше воздуха, пытаясь взять себя в руки, и кивнула. Карминский заерзал на стуле, готовясь к новому развлечению. Она открыла первое дело с обвинительным вердиктом и сказала чистую правду:

- Виновен.

- Верю, - согласился инкатор.

Теперь попалось дело с оправдательным приговором.

- Виновен, - снова повторила она.

- Врешь, - хмыкнул он, протягивая за делом руку и читая постановление суда. - Ну да, врешь! Давай следующее.

Стопка дел стремительно таяла, а вместе с ней и надежда спасти обреченного на смерть человека. И чем меньше их оставалось, тем хуже становились попытки Юлианы.

- 21:0 в мою пользу! - весело провозгласил Жнец. - Ты позорно проиграла мне! А вот если бы ты умела врать, этого бы не произошло! Еще разок сыграем?

- Больше не хочу...

- Ну и правильно! Мне тоже это надоело. Не люблю копаться в бумажках. Играть с живыми куклами гораздо интересней! Бери дело из первой стопки и пять минут его читай. После этого я буду экзаменовать тебя по нему. Лорка! Лорка, ты где? - прокричал он. - Приведи ко мне... Юлиана, ну-ка покажи первую страничку... Приведи мне Мерфи Экмана.

Капитан быстро выискал в стоявшей у двери кучки узников крепкого бородача и втолкнул его в кабинет. Тот вызывающе вскинул голову, пытаясь не показать, насколько нервничает.

- Чего ты там стал как не родной? - поманил его рукой Карминский. - Иди сюда, присаживайся, пока девочка начитается.

Мужчина бросил на него исподлобья косой взгляд, но приглашение принял. Сковывающие его запястья наручники неприятно лязгнули, соприкоснувшись с металлической спинкой стула. В ожидании, когда истечет выделенное ученице время, Жнец завел с арестантом непринужденную беседу на отвлеченные темы. Через две минуты разговора узник слегка расслабился и довольно охотно отвечал на задаваемые ему вопросы.

- Юлиана, жаль тебя отрывать от такого увлекательного чтива, но твое время истекло. Пора играть. Сейчас проверим, как она запомнила подробности твоего дела, - заговорщически подмигнул собеседнику Карминский и протянул руку за досье. Она беспрекословно вернула его ему.

- Итак, первый вопрос: сколько ему лет?

- Сорок семь.

- Месяц рождения?

- Июль.

- Где родился?

- В Лимптоне.

- Неплохо, - похвалил инкатор, сверяясь с делом. - А теперь усложним задачку. Во сколько был обнаружен труп его жертвы?

- В 23.15.

- А какого числа родился главный свидетель обвинения?

- Не помню, кажется... кажется...

- Плохо, что не помнишь!

Карминский снял полученный от Лорки пистолет с предохранителя, и всадил пулю в колено подследственного.

- А-а-а! Мать вашу! - заорал тот, скрючиваясь на стуле от боли.

Глаза Делайн полезли на лоб.

- Что вы делаете?!

- Как что? Ставлю прокол на твоих правах! Теперь скажи мне, какая надпись на пряжке его ремня?

- Не знаю...

Прозвучал второй выстрел, и взвывший от боли бородач схватился за простреленный локоть.

- Почему вы стреляете в меня каждый раз, когда эта дура ошибается?! - истерично закричал он, зажимая рукой льющуюся из перебитого сосуда кровь. - Спросите у меня, я сам отвечу на ваши идиотские вопросы!

Третий выстрел, незамедлительно последовавший за этой гневной тирадой, пробил Экману плечо.

- А-а-а-а!!! Господи, до чего же больно! - заорал он.

- Не смей так больше отзываться о будущем инкаторе, говнюк! - спокойно предупредил Жнец, целясь ему в голову.

Сжав зубы, арестант скатился на пол и заскулил, свернувшись в клубок.

- "Больно, мне, больно. Не унять эту злую боль..."- прикрыв от избытка чувств глаза, пропел Карминский. - Я сегодня в голосе, Юлиана, не находишь? Как думаешь, если я запишу свой диск, он будет пользоваться спросом?

- Определенно, - слабо шевельнула губами она, слишком потрясенная, чтобы связно мыслить.

- Ты правда так считаешь? Хм... А что, можно попробовать! Я готов выставить себя на посмешище, сделав это, если ты правильно ответишь мне, в какой квартире проживает дед, слышавший крики жертвы вот этого джентльмена.

- Я больше не могу отвечать на ваши вопросы.

- Значит, ты снова проиграла. Сама его добьешь, или предоставишь это дело мне? Можешь даже самоубийством покончить! Видишь, какой богатый у тебя выбор? Ну, бери, бери! - он всунул ей в руки пистолет.

"Почему мне не хватает смелости убить себя? - размышляла Юлиана, принимая у него из рук смертоносную сталь. - На моей совести уже и так около десятка трупов. А сколько еще будет? Ведь это так просто - нажать на курок! Почему же я не могу заставить себя это сделать? А может, попробовать убить Карминского? Нельзя - пострадают мои друзья. Но эти люди хоть мне и не друзья, но тоже гибнут ни за что, и это будет продолжаться, пока Жнецу не надоест играть со мной в эту жуткую игру. А ему она очень долго не надоест - он ведь просто упивается чужими страданиями."