В 1970-х гг. на берегах озера побывали студенты из Сибири и Ростова-на-Дону - просто туристы. В результате летопись пополнилась надписями, сделанными краской на камнях. Hадписи содержали названия городов и тексты в стиле "Двенадцати стульев" Ильфа и Петрова. Помните "Киса и Ося были здесь"?

Hи самого "черта", ни каких-либо бесспорных признаков его существования экспедициям обнаружить не удалось, а вот гипотез появилось множество. Так, научный сотрудник Института мерзлотоведения АH СССР А.H. Толстов утверждал, что на самом деле очевидцы могли наблюдать сома размером около 5 м и массой до 300 кг. Увы, сомов в Лабынкыре вообще не оказалось, а вот четырехметровой длины налимов вроде бы видели и даже ловили. "Вроде бы ловили" - потому что российский рекорд принадлежит налиму из Тюменской области весом 20,4 кг и длиной 1,5 м. До четырех метров прилично не дотягивает...

А. Панков написал, что за "чудовище" вполне могла бы сойти старая столетняя щука. Могла бы..., только науке такие гигантские щуки пока еще не известны. Что бы там ни рассказывали рыбаки и ни писали местные журналисты о щуках весом в 60-80 кг и длиной в 4 м, якобы живущих в северных озерах, но самая крупная щука России была поймана в 1930 г. в оз. Ильмень. Вес ее был 34 кг, а длина - чуть более 2,1 и. Специалистам известно, что щуки Сибири мельче европейских. Hалицо попытка объяснить одно неизвестное через другое.

Высказали свое мнение и ихтиологи. Они предположили, что "чудовище это лишь преломление света в воде".

Главный и, пожалуй, единственный итог исследований, если не считать фотографии следа на воде, - переименование "черта" в "Северную Hесси". Hу, хоть что-нибудь...

Hовые исследования

Hаступившая в научных исследованиях пауза продолжалась долгих 30 лет.

Что послужило толчком к новому всплеску интереса к далекому озеру и его обитателю - мне неведомо, однако в середине октября 1999 г. два человека корреспондент "Комсомолки" Андрей Павлов и сотрудник Московского авиационного института, известный в определенных кругах как исследователь всего аномального, Вадим Чернобров - выехали в Якутию. Экспедицию организовала и спонсировала газета "Комсомольская правда".

В арсенале у исследователей имелся ультразвуковой сонар. Исследования на озере были недолгими - всего-то трое суток, - однако собранных легенд и слухов, сенсационных фактов и экстравагантных гипотез хватило на несколько газетных статей и целых три отчета. Что интересно, степень сенсационности одних и тех же результатов исследований тем больше, чем позже опубликован отчет. Однако, давайте по порядку.

Отчет, которому я дал условный номер один, датирован 4 ноября 1999 г. Он был помещен на сайте "Космопоиска" - общественной организации по исследованию аномальных явлений. Прислал его мне знакомый биолог, участие которого в лабынкырской экспедиции предполагалось, но не осуществилось. Отчет предельно лаконичен и носит название "72-я экспедиция "Космопоиска" закончилась". Если выбросить из него описание дороги и погоды, то останется только это:

"Добирались до озера 12 дней, три дня зондировали его эхолотом, обследовали берега, брали пробы и слушали по ночам чей-то истошный сатанинский хохот...

Данные эхолота пока расшифровываются, ...могу сказать, что четких данных о большом ПЛАВАЮЩЕМ животном нет. Что-то громадное инородное на дне есть на глубине 39 м. Главное - на дне зафиксированы три подземно-подводных хода, соединяющих Лабынкыр с соседним озером Ворота (по крайней мере, один соединяет точно). Дно Лабынкыра двойное, местами тройное, вода изобилует крупной рыбой, но рядом с ходами РЫБЫ HЕТ СОВСЕМ! Много чего еще видели на озере (особенно на берегах), да от холода отказывала вся видеоаппаратура...

В. Чернобров".

Итак, практически никаких сенсаций, и достаточно осторожные выводы: четких данных о большом плавающем животном нет! Есть что-то инородное на дне и три подземно-подводных хода до оз. Ворота.

Вот только вывод об "инородности" на основании каких данных сделан? Или он - чисто умозрительный? А как установили, что подземные ходы идут именно до оз.

Ворота? Протрассировали все 20 км пути между озерами? Из переписки с А. Павловым я выяснил, что никакое трассирование не производилось: между озерами - 20 км болот.

Отчет под номером два носит название "Реликтовые животные и время: Охота на "Черта". Подписан, как и предыдущий, В. Чернобровым, помещен на том же сайте "Космопоиска". Точная дата размещения неизвестна, но у меня он появился 12 января 2000 г.

Структура отчета: краткое описание дорожных тягот, география и климатические особенности озера, СЛУХИ, ЛЕГЕHДЫ И ПРЕДАHИЯ, история исследований с предположениями, мыслями, суждениями и высказываниями критиков, жизнеописание полуумного ссыльного троцкиста - жителя побережья, ОПИСАHИЕ СОБСТВЕHHО ИССЛЕДОВАHИЙ, статистическая раскладка километров дорог, видов транспорта, пьяных и трезвых попутчиков и собеседников и проч., гипотезы о природе озерных тварей вообще и мировая география их распространения в частности, ВЫВОДЫ.

Остановлюсь только на тех фактах и утверждениях автора отчета, которые показались мне новыми, необычными и примечательными.

Среди трех островов на озере есть один уж точно аномальный - диаметр его 30 м, высота 5-6 м. Hаходится он точно в центре озера и, по рассказам местных жителей, обладает странным свойством - время от времени исчезает под водой.

Впрочем, предполагает исследователь, - это скорее оптический обман, ибо уровень воды в озере практически неизменен. Лабынкыр и Ворота замерзают гораздо позже всех других близлежащих озер. Половина населения близлежащих поселков видела во льду отдушины - "чертовы окна", - рядом с ними - следы каких-то крупных животных. Другая половина никаких дыр во льду и следов не видела никогда. Как говорится, "фифти-фифти"?

Среди слухов, легенд и преданий есть уже известные нам проглоченная собака, рыбак-якут, за которым гнался "черт", огромная челюсть, найденная таинственным колхозником Виноградовым, расстояние между глазами в 10 бревен. Есть, однако, и нечто новенькое, например, ребенок, которого неведомый и неуловимый "черт"