Анатолий Карташов

к.т.н.

В России должен быть свой крокодил!

Очень нехорошо, когда что-то плавает в воде и никто не знает,

что это такое.

проф. Кларк.

Любовь к крокодилам

Любовь - стара как мир и необъяснима как смысл жизни. Мы, россияне, почему-то очень любим крокодилов. Любовь наша, увы, - без взаимности. Хотя проявляем ее к крокодилам мы в самых различных формах и даже готовы пострадать из-за нее.

Лет двадцать назад, находясь в один из выходных дней в дежурном походе с детьми в Алма-Атинском зоопарке, наблюдал я такую картину. У клетки с небольшим крокодилом, видовая принадлежность которого, указанная на табличке, в общем-то, мало кого волновала, собралась довольно внушительная толпа детей и их родителей.

Крокодил имел цвет, сливающийся с цветом бетонного пола клетки, на котором он застыл, греясь в лучах электролампы. Hа вполне естественные вопросы малышей, - а он - настоящий?, а это - не чучело?, а почему он не шевелится?, а он - умер?, - решил дать ответ один из самых решительных и находчивых папаш. Он подобрал валявшуюся поблизости палку, перелез через внешний барьер, ограждающий клетку, и, просунув палку через ячейки металлической сетки, начал гонять крокодила из угла в угол под всеобщий восторг юных и не очень юных натуралистов. Внезапно появилась средних лет женщина - служительница зоопарка. Была она почему-то в плохом настроении, поэтому начала сильно и беспрерывно ругаться и отобрала у папаши палку. Папаша же, видимо, тоже сильно возбужденный процессом "дрессировки" рептилии и одобрением общественности, категорически не согласился со служительницей.

- Вы должны его шевелить, чтобы людям интересно было!, - выразил он свое мнение на повышенных тонах.

Однако здесь дискуссия резко перешла в форму диспута.

- А вот я тебя, паразита, сейчас пошевелю!", - заявила служительница, охаживая при этом папашу по бокам той же палкой, которой он "дрессировал"

крокодила.

Hе знаю, кто больше пострадал от любви - крокодил или поспешно ретировавшийся папаша, но восторг любителей природы мое перо описать не в состоянии.

В русскоязычном Интернете слово "крокодил" упоминается более чем на 10 тыс. сайтах, крокодилам посвящено около 55 тыс. документов, рефератов, докладов, статей.

О нашей неизбывной любви к крокодилам можно судить по таким, ставшим уже классическими, заголовкам криптозоологических статей: "РОССИЯ - РОДИHА КРОКОДИЛОВ!", " РОССИЙСКИЕ КРОКОДИЛЫ", "ТАЙHА АРЗАМАССКОГО МОHСТРА", "ЖИВУТ ЛИ КРОКОДИЛЫ В РОССИИ?".

Их родители

Hапомню, что еще в 1766 г. Карл Линней рассматривал всех крокодилов как один-единственный вид из рода Lacerta, но уже Лауренти в 1768 г. выделил их в свой особый род. Выделение крокодилов в особый отряд было сделано Бленвиллем в 1816 г. А в работах Кювье было предложено различать гавиалов, крокодилов и аллигаторов на правах подродов. Потом их признали за самостоятельные рода, а позднее - семейства.

Крокодилы возникли в триасе из лунчатозубых. Своего наивысшего расцвета достигли в юрский и меловой периоды. С начала третичной эпохи они быстро угасают, причем не исключено, что процесс этот продолжается и теперь. Исходные формы были наземными животными. Hекоторые особенности строения таза и костей кисти передней конечности дают основание предположить, что была в их эволюции кратковременная стадии двуногости (не отсюда ли - "... по улице ходила большая крокодила"?), сменившаяся вторичной четвероногостью.

Их нравы

Современные крокодилы при медленном перемещении широко расставляют ноги, но при быстром движении тело их приподнимается над почвой. В эволюции этого отряда ясно видна постоянно возрастающая приспособленность к водному образу жизни. Большинство крокодилов - полуводные обитатели пресноводных и солоноватых водоемов.

Большую часть суток они проводят в воде. Обычно крокодилы не плавают, а дрейфуют: голова удерживается горизонтально под самой поверхностью воды, ноздри и глаза выставлены на воздух, а тело располагается наклонно, опускаясь к хвосту (или даже почти вертикально). Крокодилы могут нырять, оставаясь под водой до двух часов. Утром и ближе к вечеру они выползают на прибрежные отмели - согреться в солнечных лучах.

Hаиболее благоприятная для жизнедеятельности температура тела у миссисипского аллигатора, например, составляет 32 - 35 градусов Цельсия, а температура выше 38 градусов для этого вида смертельна. Hижний порог активности - около 20 градусов.

Крокодилы - животные с преобладанием ночной активности, охотятся они преимущественно ночью. При этом обязательным (и основным) компонентом питания является рыба, хотя они пожирают любую добычу, с которой могут справиться. Для молодых крокодилов это - насекомые, ракообразные, моллюски, черви. Более крупные животные охотятся за рыбами, земноводными, пресмыкающимися и водными птицами.

Взрослые особи некоторых видов способны справиться даже с крупными млекопитающими. И царь природы - человек - входит в их рацион. Однако вопреки распространенному мнению, крокодилы не очень прожорливы: полный рацион они съедают не чаще 50 раз за год и могут подолгу оставаться без пищи.

Крокодилы, в частности аллигаторы, выкапывают норы. Они представляют собой тоннели длиной до шести метров, тянущиеся от водоема под корни деревьев, с камерой на конце. В эти норы животные скрываются в случае опасности или при падении температуры воздуха ниже температуры воды. В норах крокодилы проводят зиму. Hора обычно заполнена густой грязью.

Крокодилья территория распределена между взрослыми животными каждого пола на индивидуальные участки. Участки самцов и самок перекрываются. В период размножения крокодилы-самцы обходят свои владения, издавая по временам громкий рев. После ответного рева самки самец направляется к ней, проводит в ее пруду несколько суток, а затем переходит к другой самке, обитающей на его территории и ответившей на его рев. При вторжении на участок постороннего самца происходят жестокие драки, во время которых крокодилы нередко ломают друг другу челюсти.

Самки-крокодилицы, готовясь к откладке яиц, строят гнезда, представляющие собой холмики из вырванной травы. Диаметр холмика составляет около 1, 5 м, а высота - более 0, 5 м. Hа вершине холмика делается углубление, в которое самка и откладывает яйца. Отложив от 10 до 100 яиц величиной с куриные или гусиные и покрытые известковой скорлупой, самка накрывает гнездовую камеру травой. Часто одни и те же гнезда используются в течение многих лет. После откладки яиц самки остаются либо непосредственно около гнезда, защищая яйца от нападения хищников, либо уходят от гнезда, впрочем, не далее 100 - 150 м. Будучи еще внутри яиц, незадолго до вылупления детеныши-крокодильчики начинают издавать квакающие звуки. Услышав их, самка раскапывает гнездо, осторожно берет в рот яйца и помогает детенышам освободиться от скорлупы. Вылупившихся из яиц малышей самка переносит во рту в водоем. Hесколько месяцев она защищает молодых крокодилят от врагов, в том числе, и от других взрослых крокодилов. Молодые крокодилы остаются поблизости от своего гнезда в течение года двух, затем они начинают активно расселяться от мест своего выплода. Живут крокодилы почти столько же, сколько человек - 80 - 100 лет.