– Ты замечал, – сказал он бойцу за рулём, – что осенью и дождь какой-то ленивый? Капает и капает, не то, что весной, там строчит как из пулемёта. Тем более, летом!

– Эт вы правильно заметили, таарищ майор, – согласился боец. – А самый весёлый дождь в тропиках. Как бахнет!

– Ну да, ну да, – покивал Трепин.

Пискнула рация в кармане разгрузки – наряд, приехавший отдельно, занял исходные места вокруг чистовского коттеджа. Задача стояла простая: сопроводить генерала Чистова для беседы. Вежливо, но непреклонно. Трепин, конечно, не ожидал сопротивления или, не дай будда, стрельбы, но уставы и наставления писаны кровью. Не он придумал, не ему и нарушать. Мало ли что придёт в голову мужику с гормональным дисбалансом, особенно, если рыльце в пушку. В том, что у Чистова непорядок с гормонами, Трепин не сомневался. Шестой всего десяток мужику, жена на отдыхе, а любовницы нет. К чему бы так? Версию супружеской верности майор не рассматривал. Глупость это и небывальщина.

Пора. Майор вылез из машины и аккуратно, без хлопка, прикрыл дверцу. Лицо сразу стало липким от водяной взвеси, холодная струйка потекла между лопаток. Дождь, хоть и выглядел ленивым, лупил от души.

Особняк через решётку ворот казался покинутым. В окнах темно, только горел, качаясь под порывами ветра, кованый фонарь под козырьком крыльца, да светил зелёный фотодиод переговорного устройства. Трепин вдавил кнопку звонка над замком ворот, досчитал до десяти и позвонил снова. Досчитал до пятидесяти и повторил. Даже если генерал спал, сейчас он должен проснуться. Паузы между звонками были выбраны так, чтобы любой человек, как бы глубоко он не спал, почувствовал беспокойство.

Коробочка переговорника на миг ожила. Динамик издал невнятный шорох – и снова замолчал. В особняке кто-то был, и посетители его не обрадовали.

...Для военного, если он желает чего-то добиться в жизни, особенно важны чуйка и умение держать нос по ветру. Аркадий Владленович в полной мере обладал этим свойством, иначе никогда не дослужился до своих чинов. В службе, как и в жизни, многое решают предприимчивость и изворотливость.

Старый бандит Вано не соврал, Лиза оказалась золотым дном, и Чистов ухватился за неё обеими руками. Лечить по-настоящему было куда выгоднее, чем просто подмять под себя местных шарлатанов, как предлагал мафиозо. Главное, не увлечься и вовремя соскочить с паровоза. Насколько Аркадий Владленович знал родную структуру, органы не могли не заинтересоваться чудесной целительницей. Исходя из разных соображений, не всегда даже меркантильных или дурных. Так уж они устроены, что не могут пройти мимо потенциально опасного явления. В том, что Лиза опасна, генерал не сомневался.

По уму, лавочку следовало прикрывать ещё месяц или полтора назад. Конечно, бродили бы слухи, но недолго. Любой слух требует подпитки, без неё он умирает. Денег они подняли изрядно, зачем дразнить гусей сверх меры? Но… жадность! Вано предложил погодить, и Аркадий Владленович малодушно согласился.

Теперь события выходили из-под контроля. Аркадий Владленович чувствовал словно бы чужой взгляд в спину, и уже ничего не мог поделать, потому что глядели с таких высот, к которым сейчас, после поглощения ФСКН полицией, он не имел надёжного доступа. Начальник самостоятельного областного Управления и рядовой руководитель управления в структуре МВД – существенная разница, и плевать, что он генерал.

Вежливые люди в штатском опрашивали бывших лизиных пациентов. Об этом писали в социальных сетях. Кто-то с возмущением и презрением к держимордам, а кто-то и со злорадством. Кот вышел на охоту, и Чистов занервничал.

Прямых указаний на него не существовало, он нигде не засветился, но утешал этот факт мало. Эфэсбешникам важна эффективность, они цепные псы на страже государства, а где затронуты высшие государственные интересы, закон отходит на вторые роли.

После «Галактики» счёт пошел на часы. Аркадий Владленович аврально, не слушая возражений, услал жену в Турцию; сын давно уже жил отдельно, его вряд ли тронут. Сам Чистов принялся лихорадочно подтирать следы своей деятельности и выводить активы.

Когда у дома остановился внедорожник, генерал понял: это за ним. Из внедорожника вылезли трое, направились к воротам. Ещё не меньше отделения окружало особняк скрытно – инфракрасные камеры не обманешь. Грамотно перекрывали все пути отхода, – не сбежать.

Тем временем старший из приехавших нажал кнопку вызова. Постоял, глядя прямо в камеру, позвонил ещё раз. Знакомое лицо… Майор, всего лишь майор. Аркадий Владленович скрипнул зубами: какое унижение. Чем бы не кончилось дело, все будут знать: за Чистовым отправили простого майора! Рядовые станут показывать на него пальцем. Ну, уж нет, ребята, никакого вам сотрудничества!

Майор у ворот снова вдавил кнопку. Никакой фантазии, всё как в методичке!

– Чёрт! – прошипел генерал, с недоумением глядя на собственную руку. Зачем он ответил на вызов? Всё нервы…

Те, кто приехал его арестовывать, топтались у ворот. Несколько минут у него в запасе ещё есть. Аркадий Владленович нашёл в телефоне нужный номер. Век бы с ним не знаться!

– Спишь, старый бандит? – сказал вместо приветствия. – Неважно. За мной приехали, Вано. Имей в виду, скоро приедут и за тобой.

– Кто? – проскрипело в трубке.

– ФСБ-шники собственной персоной. Имей в виду, от них не отбояриться, и адвокат не поможет. Только если отстанут сами.

– У них на меня ничего нет, – сказал Иван Иваныч.

– Откуда ты знаешь? – удивился Чистов. – Они сами решают, что и на кого у них есть. В общем, так: я тебя предупредил. Дальше думай сам – и до встречи. Главное, чтобы не в камере.

Генерал сбросил звонок и спустился в подпол. Подпол при строительстве дома заказана жена – хранить соленья и картошку. Аркадий Владленович сначалаудивлялся, зачем? Двадцать первый век на дворе, ту же картошку дешевле взять с рынка или купить в интернет-магазине с доставкой. Супруга упёрлась, и Чистов согласился, но внёс в проект небольшие изменения. Или принципиальные, как посмотреть…

***

Викентий Казимирович возвращался из столицы в хорошем настроении. Его не мог омрачить ни ливший вторые сутки дождь, ни голод. Кот так торопился, что не успел перекусить в главке. Останавливаться по дороге Викентий Казимирович запретил. Покупать съестное в придорожном ларьке опасно, а есть в Макдональдсе неприлично. Спасибо, водитель поделился бутербродом.

Начальство прислушалось к его доводам.

Сначала начальство попыталось отмахнуться:

– Какое колдовство в наше время, вы что, уважаемый, с глузду зъихали? Не пора ли вам в отпуск?

Кот настаивал.

Начальство хмурило брови и хмыкало, потом задумалось.

– Решительно невозможно, — таким был результат его размышлений.

Кот показал фотографии и видео из «Галактики».

– Фейк. Доказано экспертами, – выразилось начальство ипродемонстрировало навыки сёрфинга в сети. – Многочисленными экспертами. Например, вот, вот и вот.

– Пришлось поработать, – потупился Кот.

– То есть все разоблачения — ваша работа? – приподняло брови начальство.

– Так точно, – доложил Кот и с юмором рассказал, как генерал Чистов не хотел беседовать и прятался в погребе, и какими сведениями он поделился, будучи оттуда вынут.

– Какие у нас изобретательные наркотические генералы! – развеселилось начальство... и дало санкцию на силовую операцию.

– Давно пора призвать мафию к ответу, – постановило оно. – Только без танков и самолётов, хорошо? Пожалуйста.

Начальство тоже любило пошутить.

За десяток кварталов до Управления дорогу перегородила странная процессия. Пёстрая толпа, человек тридцать или сорок, важно шествовала по улице. Впереди шёл толстый поп с кадилом, за ним две тётки тащили икону в половину человеческого роста. На иконе женщина в белом с золотом платке осеняла зрителя перстом. По верхнему полю вилась надпись на церковнославянском: «Святая мученица Елизавета Фёдоровна».

– Это что за манифестация? – удивился Кот.