Она кивнула и тут же и легла, подтянув колени к груди. Пришлось достать подстилку и перетащить Дейдру на неё.

— Спа-си-бо, — сказала она и закрыла глаза.

Время тянулось бесконечно.

Стефан успел пересчитать несколько сотен овец, отогнать дикого кабана, решившего устроиться на ночлег в сторожке, вырезать смешного человечка из найденной ветки, а Дейдра всё спала. Он ничего не имел против, за тем исключением, что сам хотел спать, но сон означал смерть с очень большой вероятностью. А может, и небольшой, но всё же эта вероятность была.

За неимением другого занятия он принялся изучать отобранное у часового рельс-ружьё. Выглядело оно очень похожим на кановские образцы. Ложе, корпус и приклад были сделаны из лёгкого ореха, какой найти можно было по всему Темнолесью. Вместо ствола имелись две рельсы, покрытые изнутри серебряной насечкой — спиральным узором, промежутки между линиями которого удлинялись к выходу. Меж ними помещалась пуля. Концентрированный оружейный пси-газ из баллона в магазине питал механизм энергией, небольшая электрическая батарея обеспечивала его работу, направляя потоки пси в нужную сторону. Минусом была лишь цена — один выстрел для «Стилета» стоил примерно столько же, сколько хороший ужин в не самой плохой гостинице.

Расточительно для рядовых жителей Темнолесья, что и обеспечивало популярность арбалетам, вдобавок само ружьё тоже стоило едва ли не дороже осколка из леса Зеркал. И всё-таки пулевое оружие продолжало развиваться, а вместе с ним и средства защиты — амулеты, создающие непроницаемое для ружейных выстрелов поле, тяжёлые бронежилеты. Львиная доля исследований Лиги Технократов шла именно на создание нового оружия, без которого в новом мире не прожить. На каждое изобретение быстро появлялся ответ. На защитные амулеты — серебряные пули. На усиленные бронежилеты — цинковые бронебойные.

Тихий стон вывел Стефана из раздумий. Дейдра проснулась и теперь сидела на полу, держась за голову.

— Если я правильно помню всё, что произошло, ты своим осколком тыкал мне в шею, — морщась, проговорила она. Провела пальцем по коже: — Ну, так и есть.

На пальце осталась запекшаяся кровь.

— Ты мне не говорила ничего о своих способностях, псионик, — заметил Стефан.

Дейдра села поудобнее и отвесила ему пощёчину.

— А хоть бы сам Хозяин Темнолесья! Болван! Сначала вытащил меня из-под грозы, а теперь сам пришить вздумал? — она охнула и прижала ладони к вискам. — Ну почему и ты тоже готов убить любого, кто умеет управлять пси, просто потому, что умеет? — закончила она совсем жалобно.

Стефан медленно провёл пальцем по щеке.

— Кажется, ты точно отошла от опиатов, — заметил он. Дейдра легла и отвернулась от него.

— Но раз я ещё жива, ты не так туп, каким мог бы быть, — пробубнила она. — Почему ты меня не убил?

— Разве я похож на обывателя? У нас в Канове изучают колдовство, а не боятся его.

— Изучают, как же, — проворчала медик. — Ловят колдунов и потрошат их, пытаясь понять, как оно работает. Да только ничего не выходит.

— Насколько я знаю, кое-каких успехов они всё-таки добились. Но до того, что рассказывают о некоторых псиониках, Лиге ещё далеко. Они даже назначили награду любому, кто продемонстрирует сильные способности и позволит изучать себя. Только никто пока так и не пришёл.

— Ладно, — она помолчала немного, а потом сказала: — Ты, кажется, искал псионика. Вот ты его нашёл. Что будешь делать дальше?

— Ну... — протянул Стефан. — Вообще я хотел узнать об этом у него самого. Что мне делать дальше?

Дейдра вздохнула. Снова легла, глядя в потолок. Потом посмотрела на Стефана:

— Я уже отвечала. Против зеркала все мои умения бесполезны. На него не действует колдовство. Не должно действовать.

— Мне казалось, это зависит от того, что умеет маг.

— И что представляет собой двойник. Не думаешь же ты всерьёз, что это расплавленное стекло ожило и приняло твою форму? Если он из плоти и крови, то я могу его убить. И ты можешь. И вообще кто угодно может, лишь бы хватило сил вонзить нож ему в глотку. Ну а если он действительно стеклянный, то... я даже не знаю. Я, знаешь ли, не великая волшебница.

Стефана так и подмывало спросить, а что же вообще она умеет, но он сдержался. Он уже видел одну демонстрацию её силы и вовсе не думал, что на этом умения Дейдры заканчиваются. По крайней мере, она должна уметь главное, в чём обвиняли и за что ненавидели псиоников — контролировать разум.

Он знал кое-какую теорию, но, подумав, спросил:

— Ты можешь рассказать, как пользуешься магией?

Дейдра громко фыркнула.

— Хочешь послушать лекцию? — с издёвкой спросила она. Траппер кивнул.

Рассказывала она коротко и с экспрессией, и в основном то, что Стефан знал и так. Пси-энергия встроилась в метаболизм всех живых существ, изменив его — у кого-то больше, у кого-то меньше. В Мерцающем лесу из-за неё начался резкий рост пауков и других членистоногих, в Красном появились маковые поляны. В Ядовитых землях к северу от Чумного леса под землёй оказался широкий пласт пси-газа, гейзеры которого искажали на поверхности всё, до чего дотягивались.

Ну а человек избавился от большинства старых болезней, приобрел парочку новых и получил магию.

Мозг — это биологическая счётная машина, говорила Дейдра. И работает он на электричестве. Микротоки в мозгу слишком малы, чтобы вызвать его разрушение, но вполне достаточны, чтобы направлять тонкие потоки пси. А поскольку мысли — это и есть электрические сигналы, ими можно пользоваться для управления пси-энергией. То есть — для того, что в древности называли колдовством.

Вдобавок человеку повезло — или не повезло — что некоторые элементы его мозга и крови обладают хорошей пси-проводимостью, и при некоторым навыке можно без труда набирать пси из пространства вокруг, чтобы затем использовать её. Накопив достаточное количество, умелый маг может творить действительно потрясающие вещи.

Или погибнуть в ходе сотворения очередного заклинания.

Голова псионика работает как излучатель, направляя волны пси-энергии. И если волны эти касаются головы другого человека, ему можно внушать нужные мысли или вовсе взять разум под контроль. Если, конечно, человек не защищён.

Стефан подумал, что все эти сведения не помогут ему при встрече с колдуном, да и вряд ли вообще когда-нибудь пригодятся. Будь он Ученым или того выше, Технократом, то сумел бы придумать эффективное средство против колдовства... хотя оно давно уже придумано. Стекло, лучший известный изолятор пси, блокировало её потоки. Шлем из стеклопластика прикрывал разум от пси-воздействия. А клинок из зеркального стекла искажал энергетические потоки, причиняя магу нестерпимую боль.

Он не стал спрашивать, откуда Дейдра всё это знает и кто её учил.

Ему пока было достаточно факта.

Ему всё же удалось поспать несколько часов — Дейдра клятвенно обещала разбудить в случае опасности. Наутро Стефан убедился, что может доверять ей и в этом — медик не заснула на посту и лишь поприветствовала его вялым движением руки.

— Куда идём теперь? — спросила она, когда сторожка осталась позади.

— В мой схрон. Будет лучше, если я доберусь туда раньше зеркала.

— Там лежит что-то важное?

— Не то чтобы. Но преимущество может дать.

— Оружие?

— Да.

— А зачем прятать? С собой носить нельзя?

Стефан вздохнул.

— То, что носится с собой, может потеряться, особенно когда тебя пытается прикончить десяток злых егерей, — сказал он. — На такой случай надо иметь запасной вариант. Например, сложить в укромное место что-нибудь нужное на чёрный день. Рельсовое оружие, гранаты, запас пси-газа. Так яснее?

— Даже и представлять не хочу, что ты там оставил, — помрачнела Дейдра. — И главное, кто ты такой, что обладаешь дорогущим снаряжением и такими серьёзными врагами.