— Мы можем сесть пассажирами на конвой, — предложила Дейдра, когда они вышли на местный рынок. На стоянке разместились машины, и среди них — три «Вепря», обшитые стальными листами для защиты от рельс-пушек. Эти тяжёлые транспортёры не слишком походили на разбитый конвой Дейдры, насколько понимал Стефан, они вообще изначально были военными, но какой-то ушлый торговец выкупил их и переоснастил на свой лад. Прокатиться на таком будет стоить дорого.

Последнюю мысль он озвучил.

— У тебя есть стеклянные иглы, да и я кое-что припасла, — ответила колдунья. — Денег нам хватит. А вот примут ли нас в конвой — это большой вопрос.

— Из-за нападений?

— Ну конечно. С той грозы времени прошло уже немало, пси-связь должна была заработать. Будь уверен, о нападениях уже знают все. Так что сесть на транспорт мы сможем, только если встретим кого-то знако...

— Стефан! — траппер медленно обернулся. Голос он узнал и вовсе не горел желанием встречаться с его обладателем — а в особенности в присутствии Дейдры. — Во имя Светлого бога! Решил прикупить шмоток?

Это был рослый бородатый мужчина с холёными нежными руками, как у чиновника, который в жизни никогда не брался ни за топор, ни за ружьё. На лице бородача сияла довольная улыбка, руки он потирал, словно надеялся сорвать со Стефана большой куш.

— Здравия желаю, старый друг, — сказал Стефан голосом, который означал совершенно обратное. — Но увы, Пётр, у меня не найдется пары часов составить тебе компанию в кабаке. Я спешу уехать со Станции так быстрее, как только смогу.

— Так ведь всё равно ещё три часа до отъезда! — от этой фразы Стефан замер. Какой отъезд он имеет в виду? — Место ты у меня уже занял, все оплачено — хо-хо! — так что об этом не беспокойся.

Траппер стоял к нему вполоборота и понял, что никуда с ним не пойдёт за все стекло мира, да что там, он даже не повернётся полностью. Не то Петр приглядится получше и увидит правду.

Зеркало.

Вот только что-то неправильно было в происходящем. Зеркало должно охотиться за ним, пытаться убить его, а вместо этого оно уезжает? Зачем? Что такого произошло с ним в Мир-Городе?

Быть может, зеркало узнало про осколок и решило обезопаситься. С другой стороны, оно ведь должно вести себя так же, как Стефан — а ему в голову не пришло заявить о двойнике охранникам Мир-Города. И в конце концов, сейчас он думает, как убить противника, а не сбежать.

А значит, чем-то они всё же различаются.

Дейдра крепко сжала его руку. Стефан знал, что она хотела сказать, за несколько секунд в его голове пронеслась целая череда мыслей, но следовало ответить хоть что-то, и наконец он сказал:

— Мне надо успеть пройтись по здешним торгашам. Вдруг найду что полезное.

— Так я и знал, — вздохнул громила. — Времени ты зря не теряешь, это верно. Гляжу, уже и девочку себе нашёл.

— Просто знакомая, — улыбнулся Стефан. — А скажи, долго нам ехать?

Вопрос «в лоб» немедленно бы насторожил Петра, наверняка знающего о зеркале. Приходилось действовать тоньше.

— Да как доедем до точки сбора, это час с лишним, там переночуем, а утром к делу, — громила не заподозрил подвоха. Точки сбора? — спросил себя Стефан. — Дело? — Снарядись получше, на сколько денег хватит, учти, это не вечерняя прогулка.

— Уж понимаю.

— Так что развлечёшься, купишь что надо — и двигай к воротам, там мы тебя подберём, — добавил Петр и повернулся, собираясь уходить. — Ждём десять минут, не больше, потом уезжаем. И со своей проблемой сам тогда разбирайся. Хотя если по чести, не хочу даже думать, почему ты ко мне обратился. Сложного ничего в этом не вижу, с твоими навыками...

— Навыками? — вдруг спросила Дейдра. — Дорогой, ты мне не рассказывал об этом...

— А то! — хмыкнул громила. — Девонька, ты и не знаешь, с кем знакома! Этот вот парень с виду простачок, а на деле такое творил, что кровь в жилах стыла. Знаешь, как я с ним познакомился?

— Не надоела тебе ещё эта история? — вздохнул Стефан. Болтливость Петра всегда выводила его из себя.

— Такое надоест... В общем, нанялся он на мой конвой пассажиром. Из Канова в Шеркассы, значит. Я тогда ездил ещё на «Нептунах», штука, конечно, лёгкая по сравнению с «Вепрем», много есть не просит, броня тонкая, но в том-то и беда. И вот остаётся сотня километров до Шеркасс, как попадаем мы в засаду. Лесное Братство, мать их через бревно! Первой машине колеса пробили, дымовыми гранатами выкурили всех наружу, ну и загнали нас в самое болото. Даже не стреляли особо, так, видно, убивать не хотели, просто отпихнули, чтобы не мешались. Сидим мы, значит, на кочке, горюем, и тут Стефан поднимается, проверяет пистолет и уходит. Через час возвращается, говорит, мол, пошли, уважаемый, дальше поедем, а то не с руки опаздывать. Ну, мы и пошли. И уехали. А девять лесных братьев так и остались лежать рядком, остывать зверям на потеху. Кто зарезанный, как свинья, кто с пулей в башке...

— Мне пора, — буркнул Стефан.

— Ладно уж, иди по своим сквалыгам. Авось чего и выберешь. Но не опаздывай! И не забудь о нашем договоре!

Последние слова он договаривал уже уходя.

Договоре? — спросил себя Стефан. О чем зеркало успело с ним договориться?

Дейдра молчала, глядя ему вслед. Петр махнул рукой, подзывая пышногрудую рыжую девицу в камуфляжных штанах и майке, бросил ещё один взгляд назад и завернул за угол. Стефан размышлял. Ходить по торгашам с вопросами о конвое опасно — зеркало могло пойти тем же путем. Возникнут подозрения. Какой-нибудь глазастый торговец может заметить перемену в лице Стефана, которую пропустил Петр. И тогда им обоим несдобровать.

Оставалось лишь надеяться, что говорливый торговец не расскажет зеркалу о встрече с настоящим Стефаном и тот не передумает ехать.

А ещё теплилась слабая надежда, что Петр всё же протрёт глаза и заметит странности старого знакомого. Стефана он видел довольно часто, а запомнить приметные шрамы труда не составляло.

— Девять лесных братьев, значит, — проговорила Дейдра, когда туша Петра скрылась за зданием магазина амулетов.

— Ты удивлена, дорогая? — усмехнулся Стефан.

— Нет, — она повернулась к нему. — Что-то такое подозревала уже давно. Да ты сам сказал, что в одиночку ходил по Чумному лесу. Это о многом говорит. И наверняка братья — не единственный такой эпизод.

— Возможно.

— Я была знакома с одним Специалистом. Чем-то он казался похожим на тебя — не внешне, не характером, а вот странным таким видом, когда с первого взгляда ну совсем не скажешь, что этот человек прогулялся пешком на тридцать километров вглубь Ядовитых земель. И со второго тоже.

Стефан пожал плечами.

— Давай найдем, где переночевать, — сказал он.

* * *

Конвой Петра уехал без задержек. Зеркало Стефан так и не увидел, хотя следил за конвоем из окна комнаты, которую они с Дейдрой сняли в местной гостинице. Грузные тяжёлые машины с квадратными фарами, защищёнными стальными сетками, медленно выезжали за ворота.

И всё же, почему оно уходит? И что за дело?

Не было сомнений, что зеркало рассказало Петру о проблеме. Ровно той же самое, что и у самого Стефана. И пусть Пётр всего лишь торговец, но у него ведь есть охрана, а в охрану он кого попало не набирал. И за несколько лет, прошедших со времени их знакомства, изрядно поднялся. Попади он сегодня в такую же засаду лесных братьев, отбился бы без труда.

Правда, у траппера была Дейдра. Это слегка уравнивало чаши весов. Но и слишком полагаться на колдунью он не стал бы.

Нет, не то чтобы он не доверял ей, но так уж вышло, что сам Стефан, как и все кановцы, был слишком осторожен и недоверчив. Чумной лес не прощал наивности, и выжить в нём могли только те, у кого хватало терпения искать подвох в каждой травинке под ногами. К тому же во время обучения в Лиге Стефан слишком привык считать псиоников ходячей бочкой с газом. Сделай что не так, и взрыв увидят на другом конце Темнолесья.