– «Винторез» я очень люблю. – растерянно отвечал я.

– Повезло тебе, есть у меня такая штука, жалко конечно, но отдам. Уникальность этого оружия в том, что, не знаю уж каким путем его переделывали, но калибр «Винтореза» стал 5.45. самый распространенный в Зоне.

Все это вместе с патронами и медикаментами ты получишь не просто так. По моим расчетам в лаборатории с недавних пор появился путь, который ведет в Припять, ближе к ЧАЭС. Мне нужен подробный отчет об этой тропе, о возможных новых аномалиях и когда будешь в Припяти, загляни в магазин Восход, я отмечу тебе на карте. Там в подвале магазина подожди одного человечка, это будет Юра Семецкий.

– Он что, правда есть? – удивился я.

– Да, но по воле обстоятельств должен умирать по несколько раз в неделю, в общем, если захочешь, спросишь у него. Только будь осторожен, там негативное аномальное поле по всей территории. Мутанты почти все подконтрольные. Их не убедить ни в чем. Так вот, у Семецкого спроси, видел ли он, где сейчас находиться Стрелок. Жив или мертв, или как-то еще. Последний раз его видели после отключения Выжигателя, он направлялся к ЧАЭС, потом сгинул. Говорят, его видели, но слухи мне не нужны, мне нужны факты. На этом все, Бен проводит тебя до места, где находиться пространственный пузырь, он перенесет тебя на Янтарь. Удачи Сталкер Кот, брат Химеры.

Мы вышли из кладовки, Доктор удалился с каким-то грустным выражением лица. Его сменил Бен. Я переодевался, подгонял комбинезон под себя, а зомбак стоял рядом, слегка пошатываясь и смотрел на меня. Я сложил патроны, гранаты, и аптечки в подаренный рюкзак черного цвета, попрыгал, присел для уверенности в костюме. Он сидел на мне как влитой, сервоприводы очень тихо жужжали при движении. Распределил магазины по специальным карманам и обратился к Бену:

– Бен, ты готов? – зомби кивнул в ответ, – Тогда веди.

– Пойдем за мной, – Бен с долей важности позвал меня за собой.

Мы вышли, на улице пахло сыростью, затхлостью и много чем еще, одновременно. Стоял день, у Доктора дома мне не было понятно, сколько времени вообще. Зомби Бен направился за дом, я плелся за ним.

– Ты… не стреляй только… здесь нельзя, – говорил Бен

– Заповедник что ли? – пошутил я в ответ.

Бен не ответил, может и не понял. Мы зашли в плотный кустарник, и начали прорываться сквозь него. Острые ветки вообще не чувствовались через комбинезон. Я мысленно улыбнулся. При этом посмотрел на зомби, идущего впереди.

– Зачем ты улыбаешься? – тут же осведомился Бен, почувствовав телепатический вызов.

– «Я просто радуюсь тому, что жив и радуюсь всяким мелочам, которые подарил Док» – передал мысленно я.

– Ты хороший человек, настоящий добрый… не притворяешься. Нравишься Бену. Нравишься Доку. Только не умирай, – Бен постоянно пытался сбить меня с толку.

Никогда я не думал, что зомби мыслят выше человека, чище что ли. Все мои стереотипы были разрушены, теперь нормальный сталкер меня не поймет. Да и не надо, я не буду распространяться. Люди вообще мне не интересны. Вот закончу дело и уйду в тихие места, куда сталкеру не пролезть. Док предупреждал об изменении внутреннего мира, изменение началось. Я принимаю это как должное.

Тем временем мы забрались в непролазную гущу, из-за спины Бена я заметил два дерева, которые сплелись вместе и образовывали ворота. И именно на них указал Бен.

– Может еще увидимся, Бен. Береги себя, – я тронул за холодное плечо зомби.

– До свидания. Вернись сталкер, живи. Ты похож на Доктора, он тоже говорит – «береги себя». – зомби развернулся и поплелся обратно.

Я же шагнул в ворота, созданные Зоной, как в новую тайну. Тьма…

Я очнулся около дерева, рядом находились ворота в комплекс промышленной территории. Ворота были открыты, как впрочем, и всегда, ржавые, мрачные, как оградки на старом кладбище. Они звали войти внутрь и навсегда оставить свой старый быт, привычный и глупый.

Вот где-то здесь, в подвале, находится вход в лабораторию. Ох, и не хочется мне туда лезть, чувствую я совсем там ни курорт.

Я медленно двинулся, озираясь по сторонам. Удаляясь от ворот вглубь комплекса, вспоминал, что же мне известно об этом месте. Когда-то, ни так давно, здесь работал выжигатель, да так, что от рассказов становится хуже, а я тут в живую.

В костюме мне было уютно и безопасно, совсем мне не хотелось проверять его на прочность. Но ни тут то было… сбоку с диким рыком ударило так, что я упал на бок и проехался по земле два метра. С положения «на спине» сделав кувырок назад, мое тело удалось поднять на обе ноги, а прямо напротив стоял, если так можно сказать, снорк.

– «Тихо, тихо, тихо.» – внушал я ему.

– « Еда, еда, еда.» – отвечал очень логично он.

– « Я не еда, сколько можно повторять, не есть меня, ищи другого» – я медленно стягивал с плеча ВСС.

– « Еда, быть… не можешь быть не еда» – отвечал снорк интеллектуал, мать его.

Он прыгнул мне на грудь, я опять упал, стукнувшись головой в шлеме, об асфальт. В упор, с любимого на данный момент положения «на спине», я выпустил небольшую очередь в грудь мутанта. «Смерть» – пронеслось в его голове, и он скончался.

Совсем я расслабился или не окреп, хотя последнее звучало как оправдание. Голова гудела, надо уже двигаться, наверное. Это же не шутки. Почему у меня все так глупо. Может там друг погибает, а я тут раздумываю о своем.

Я встал, пригнувшись, двинулся по направлению к двухэтажному зданию, именно там, в подвальном помещении и должна находиться лаборатория. В правой стороне раздавались выстрелы, зомби стрелял, неприцельным огнем, в снорков, которые видимо, играли с полумертвыми в салочки. Я притаился за большим контейнером и опять порадовался за костюм, от контейнера сильно фонило, но мне было все равно. Радиация нипочем.

Выглядывая из-за угла, я рассматривал возможности бесшумного проникновения в лоне здания. Пока путей не видно, зомби слонялись туда-сюда, причем в одном месте. Хорошо что я не чувствую вони от этих «интеллектуалов», гранату бы, да нельзя. Снорки сбегутся и не один костюм на свете не выдержит. Сидеть на одном месте тоже не вариант, учуют. Ладно, хрен с ним.

Я побежал по направлению к входу, пока его видно не было. Я уже подбегал к «тусовке» зомби, некоторые поднимали автоматы, некоторые потянулись ко мне. Ближний ко мне зомби стоял спиной, я толкнул его с силой к братьям. Он зацепил двоих с автоматами, и они упали, перегородив еще некоторым собратьям путь в мою сторону. Началась стрельба, те что упали, ранили своих товарищей, товарище задетые пулями ранили еще кого-то. Я не стал наблюдать, но вышло хорошо, пусть грызутся. Прибавив ходу, мне удалось завернуть за угол здания и я увидел вход. Ага, и троих снорков, нет времени им объяснять кто их мать, да еще и не факт, что поймут. Хех, будем стрелять.

Самого настырного я снял довольно быстро, перезарядился, и в дверях здания снял еще одного, третий прыгнул, но мне удалось уклониться. Он закувыркался в здании и воткнулся головой в стену, потряс противогазом, очухался, наметил траекторию и снова помчался на меня.

– Ох и надоел ты мне!!! – я пнул снорка во время его прыжка, прямо Рэмбо, мля.

Снорк отлетел назад, я тоже по инерции чуть опять не упал на спину, но уперся в стену. Пока оппонент пытался понять, что за дерзость произошла в данную минуту, я разрядил еще одну обойму в голову мутанта.

– Не хотел по хорошему, хотел как взрослые мужики! – я побежал к лестничному пролету, ведущему вниз.

Сзади меня урчали зомби, раздались выстрелы. Очухались, блин, ну да ладно, я уже в подвале, только дверь закрыть бы. Закрыть не получилось, так, чуть прикрыл. В подземельях лаборатории было жутко тихо, надо спускаться. Что ж, пошли.

Через несколько шагов я заметил под ногами пятна, точно не спутать – кровь. Чья? Ростик, Говорун, Куст? В лаборатории не было особенно темно, по понятным, Зоновским, причинам, кое-где даже горели лампы дневного света, без какой-либо подпитки генераторов. А если что, у меня ПНВ в костюме, похвалится пока некому. Капельки крови тянулись по лестнице вниз и по небольшому коридору. Я остановился, обнаружив упаковку от бинта и одноразовые шприц-тюбики. У них был перекур, возможно скоро догоню.