– Тут, это, фонит сильно. Мы, кстати, в Припяти дружок, ты этого то, блин, без дрожи сказать о нем не могу, когда подорвал, вход засыпало сильно, а вместо твари появился пузырь такой, типа телепорт. Когда Куст очнулся, мы туда и залезли и тебя заодно. Ха. Ты скажи, куда ты пропал то?

– У Доктора я был, через такой же пузырь и туда и обратно… – я полностью рассказал сталкерам что и как произошло.

Снова попил водички, и снова уснул. Проснулся я уже под ночь, попытался подняться, получилось. Оглядевшись по сторонам, понял, что мы находимся на крыше высокого здания. Где-то на других крышах виднелись фонарики группировки «Монолит», а кому же еще на крышах сидеть. Любят они постреливать по сталкерам, спешащим к Исполнителю Желаний. Дежурил Куст, а Ростик Болт крепко спал, хотя из-за закрытого шлема этого точно сказать нельзя. У Куста тоже был костюм «Сева», наверное, Ростик отдал ему мой, который после моего исчезновения был у меня в комнате у ботаников.

– Привет, сталкер! – обратился я к Кусту.

– Здорова, как себя чувствуешь?

– Да вроде все пучком, нам завтра надо до магазина «Восход» добраться, а там может, и вылезем отсюда.

– Ростик говорил, нам бы со «Свободой» здесь повстречаться, они нас доведут до безопасного места, а «Восход» нам зачем? – удивлялся Куст

– Доктор попросил, дело у меня там, но ты не бойся, мы тебя отправим до «Свободы». И не стоит показывать героизм, с нами ты не пойдешь.

– Да я и не собирался, в общем-то, но если бы сказали, то пошел.

Молодец все-таки наш Куст. Хороший сталкер получился, где только не был уже, что только не увидел с нами, и ничего, держится, нервы хорошие. Пусть устал немного, но этого нам не показывает, тоже герой. Жаль его друга, Говорун не по глупости умер, а в самом безвыходном месте. Земля ему пухом.

– Ты, Куст, поспи. Я-то выспался, справлюсь.

Куст быстро все понял и пошел спать, на моем, чудом уцелевшем ПДА, время показывало два ночи. Потом я отправил сообщение Ростику, такого характера: «Возвращайтесь к Кордону, меня не ищите, у нас теперь, скорее всего, разные пути. Может быть, свидимся. Ростик, где – то через месяц, доберись до Доктора, он тебе все расскажет. Пока». Я подумал, что после Припяти, я должен буду, что естественно, попасть на Болото, а Ростик пусть отдохнет от меня, а потом все узнает. О себе, о нас – бестолковых, о новом образе, о Зоне.

Я улыбнулся спящим друзьям, даст Зона, не в последний раз. Быстро, не обращая ни на что внимание, спустился с крыши пятиэтажки, без особого труда, да и лестничные пролеты были почти все целые. Далее, пригнувшись, короткими перебежками, вошел во двор за зданием. В такой тьме, и вообще ночью, меня практически не заметно, мой легендарный комбинезон поглощает частицы света. Мне больше не больно, не страшно, не удивительно. Мне все ясно.

Двор состоял из железных арматур, буквой Т, торчащих друг напротив друга. Между ними, когда-то, были натянуты бельевые веревки, и добрые хозяйки сушили здесь простыни и другое, пахнущее свежестью белье.

А рядом бегали их дети, лазили по рукоходу, играли в песочнице. А теперь от песочницы не осталось ничего, а сам рукоход проржавел до основания.

– «Сталкер Кот, не бойся, я сейчас к тебе подойду, не делай резких движений и не кричи, я не трону» – мысленно сказал незнакомец или все же знакомый?

Из тьмы дальних кустов, ко мне, со своей природной скоростью и грациозностью, вылетела Химера. Я вспомнил ее, не знаю как, но вспомнил. Она села в метре от меня.

– «Сталер Кот, ты теперь дитя Зоны и мой брат. Мы проект №0032 дробь 1, под названием У.Ж.А.З. Универсальное животное, абсолютный защитник. Мы созданы служить и защищать объекты, грузы, важных людей. Мы появились искусственным путем в лабораториях Зоны и должны были защищать проекты и ученых от любопытных. Мы были беспощадны только к незваным гостям, но все изменилось, после каждого выброса, мы теряли часть себя. и в итоге, мы превратились в животных, живущих на основных рефлексах – пища, размножение, и смерть, много ненужной смерти, ради забавы», – я слушал, не отрываясь, как будто впал в гипноз.

– «Когда ты появился в том подвале, я был дикарем, таким же, как все мои братья и сестра, Бюреры, загнали меня в угол, для меня не составляло труда убить их всех, но аномалия Зоны сработала против меня. Потом появился ты, уничтожил врага и освободил меня, исполнил за нас наш проект, то есть защитил от смерти. Вот тогда, мое сознание восстановилось, и я понял, зачем мы созданы. Теперь объект защиты для меня – ты».

Я осознал для себя все, что рассказала мне Химера, кстати, Химера была самцом, хм, как же его называть?

– «Я буду называть тебя Мрак, – Химера слегка кивнула головой, – что ж, пойдем, у нас теперь другая жизнь, нам нужно найти смысл нашего бытия».

И мы двинулись навстречу неизведанному. Зачем Доктор послал меня в Припять, почему он не связался с Семецким через обычную или телепатическую связь, к чему он меня подготавливает и для каких целей. Мы с Мраком обязательно выясним, нам поможет мое аномальное везение…