Одному из самых крупных самцов, такая поза показалось соблазнительной и вот его тело вытянулось в дугу, а челюсти практически сомкнулись на беззащитной конечности. Опрокинувшись на спину защитница выставила правый каблук и тело самца откинуто назад… Присела и из-за спины совершила еще один прыжок. Защитница выставила в верх кончик левого Кхэша и перед ее взором, приземлилось уже распоротая по полам туша. Под ногами оказался второй Кхэш, торчащий из плечевого сустава сурга, пронзенного в середине схватки. Выхватив его из обливающегося кровью тела, она снова описала вокруг себя смертоносные дуги. Последние три сурга повалились наземь, разбрызгивая из отсеченных конечностей свою черную кровь.

Исходная позиция. Скрещенные на высокой женственной груди Кхэши и вот Сайра находиться в первоначальной точке боя.

Вокруг то, что осталось от двадцати низкорослых хищника. Те которым посчастливилось отделаться переломами, теперь пытались выбраться из под тел своих сородичей.

***

Ахиллес просидел не смыкая глаз до первых лучей солнца. Под самое утро, он наконец-то позволил себе расслабится и погрузиться в чуткий сон. За всю ночь, ни кто из здешних хищников даже не соизволил приблизиться к логову дракона. Арест лежал с закрытыми глазами. Его мощная грудная клетка равномерно подымалась и опускалась, словно меха заправского кузнеца. За ночь два страшных шрама, практически затянулись. Сейчас на их месте красовались две белых полоски, которые уже к концу этого дня, полностью пропадут.

'Везет же некоторым! Что бы меня так полоснули!… Лежал бы уже холодным трупом.'

Дремать было все-таки как-то жутковато. Пришлось снова открыть глаза и оглядевшись, ахеец приметил невысокое деревце, росшее недалече норы дракона. Уже через пол часа на месте их вынужденного лагеря, подымался веселый дымок разгорающегося костра.

— Арест! Как ты там? — Ахиллес по привычке обратился к своему другу в слух.

Шевеление тела и вот уже на человека глядят, два золотых блюдца, красивых глаз херувима.

— Бывало и лучше.

— Так вроде раны затянулись?

— Эта тварь мне повредила строение скелета… А раны?… Раны меня не действительно не беспокоят. — Арест произведя тихий рык и перевернулся на другой бок.

— И что теперь? Долго будешь восстанавливать свой скелет?

— Раньше завтрашнего утра в дорогу мы не отправимся. Это точно.

Ахилл вздохнул и с сожалением заметил.

— Вот тебе и выбрали короткий путь.

— Да уж! — хмуро согласился херувим.

Человек поднял над костром тонкий прут на котором были нанизаны куски приятно пахнувшего мяса дракона.

— Так поешь тогда что ли. Глядишь быстрее отойдешь.

— Если принесешь мне пару кусков этой твари, то с удовольствием.

Отложив прут, Ахиллес поднялся и пошел к распотрошенному дракону.

— Ну и шкура у этой твари. Ели разрубил эту тушу.

— Нам еще повезло, что здесь живет выродок. Вот если бы мы натолкнулись на древнего!… Тогда бы ты не то что его чешую, крылья бы не смог отсечь.

Ахеец принес две большие вырезки и поставил их возле головы Ареста.

— А что есть и другой вид этой нечисти?

— Вид может и тот же, да вот качество другое. Я же объясняю тебе, что это выродок их рода. А вот с древними драконами, можно встретиться только в настоящих горах, а не в этих подобиях.

Так они и провели целый день за неспешной беседой из которой Ахилл уяснил следящее. Еще до появления в Аль-Азифе расы крылатых львов, этот мир принадлежал драконам. Их вид разделялся на несколько подвидов. Те которые жили в горах, обладали мощными перепончатыми крыльями и держали в страхе все живое. В дальнейшем, херувимы тысячелетиями оспаривали свое право на жизнь. Победить древнего дракона было возможно лишь при помощи магии. Причем справляться с одним древним удавалось лишь при соотношении пять крылатых львов на одного огнедышащего. Если бы драконы могли плодиться хотя бы как херувимы, их бы ни кто, никогда не одолел. Но их раса была малочисленной и к тому же была подвержена быстрому восприятию болезней других народов. Именно благодаря болезням панов, пришедшим на Аль-Азиф после появление в нем херувимов, летающих пресмыкающихся, удалось если и не истребить, то по крайней мере свести их численность до минимума. Такие вот ящеры, как вчерашний — это вырождающаяся ветвь некогда могучего рода.

К вечеру Арест почти полностью пришел в себя и стал понемногу осматривать владения выродка. Зайдя в пещеру дракона, он долго и настойчиво метил все углы и выступы его логова.

— Когда вернется его самка пусть знает, кто разорвал тело ее самца.

— А скоро вернуться должна? — забеспокоился ахеец.

Биться с новой тварью, которая могла плеваться огнем, и обладала столь крепкой шкурой, ему как-то не хотелось.

— Что! Испугался великий воин?

— Да как тебе сказать. Не боятся только мертвые. Я именно этим и отличаюсь от всех остальных людей, которые никогда ничего не боялись.

— Чем же? — не понял херувим.

— А тем, что свой страх могу обратить себе же во благо.

— Р-р-р! — херувим глумливо разинул свою огромную пасть. — Прилетит самка только после сезона дождей. Именно в это время она залетает в логове самца для кладки яиц.

— А до этих пор где ее носит?

— Где, где. Охотиться… Тварь!

— Понятно.

Ночь прошла также спокойно. Поблизости не нашлось ни одного хищника желающего оспорить драконово логово. Видать вся окружающая живность чуяла… С теми, кто смог его отвоевать у самого хозяина здешних гор — шутки плохи.

В этот раз на страже остался херувим. Однако всю ночь, из-за чавканья и громкого урчания живота крылатого льва, Ахиллесу пришлось спать в пол глаза.

Новый день он встретил совершенно разбитым и с недовольным лицом поинтересовался у своего спутника.

— Что… Все сожрал?

— Нет. — спокойно ответил Арест. — Мозги оставил тебе. Глядишь после завтрака поумнеешь.

— Очень смешно.

Тут их назревающую ссору прервал странный шум раздавшийся откуда-то с низу.

— Ну что? Спустись хоть посмотри что да как. — Ахиллес стал собирать свой нехитрый скарб.

Арест и без назидания спутника решил исследовать предмет шума. Он с кошачьей грацией исчез за ближайшим уступом и стал осторожно спускаться по пологому склону горы. Несмотря на то, что уклон скелета этой твердыни был очень удобен, как для спуска так и для подъема, острое каменное крошево, однозначно давало понять, зазеваешься и сорвешься — смерть!

После того, как херувим оказался на скальном уступе, его взору предстала странная картина. Прямо под ним находилось ущелье каньона, в котором стояли на изготовку две группы существ. Одна из них включала в себя двадцать всадников под седлами которых находились презренные пожиратели падали — степные волки. Всадниками были людьми, но вот сзади, на волчих крупах располагались… Сурги!!!

Конечно, это были не полу разумные истинные сурги, которые жили далеко на севере континента. Существа, которые предстали удивленному взору херувима, уступали последним, как в физической мощи своих организмов, так по всей видимости и в интеллекте. Скорее всего, у этих тварей он вообще отсутствовал, так как истинные, никогда бы не стали слугами людей. А судя по их виду и манере обращения с ними, последние именно таковыми и были. И тем не мене, сам факт такого сотрудничества, был просто поразителен. Немного в стороне от странных воинов, стоял караван. Три громадных ящерозверя молча пожирали окружающую их растительность. Из кибиток, явно гоблинского производства, выглядывали испуганные представители этой хитрой и многочисленной расы.

— Ахиллес… Спускайся. Здесь что-то затевается. — херувим послал человеку свой мысле-образ, обрисовав при этом всю увиденную им картину.

— Иду, иду Арест. Если там затевается бой, попроси, чтобы без меня не начинали. — выкрикнул ахеец.

Ахиллес осторожничал при спуске. Проявлять без особой надобности свою шустрость на острых как лезвие меча гранях гранитной крошки, ему не хотелось. Наконец-то он оказался возле херувима и удивленно уставился вниз.