Юpий Охлопков

ДВОЕ

Мальчик вылез из моря и растянулся на песке, подставив солнцу загорелую спину. Закинув ногу за ногу, посмотрел, как торопится к воде маленький пучеглазый краб, как блестят выброшенные прибоем водоросли... Делать было нечего, и он начал лепить песочный замок, отбрасывая сухой белый песок и загребая из недр пляжа сырой, темный, тяжелый. Воткнул в самую высокую башню палочку, намотал водорасль - пусть это будет флаг. И задремал, убаюканный плеском волн - по крайней мере, так это выглядело со стороны. Проснулся оттого, что вдруг стало темно: его накрыла чья-то густая тень. Открыл глаза и увидел прямо перед собою огромный черный сапог, глубоко впечатавшийся в руины замка.

Мальчик задрал голову. Hад ним стоял незнакомый дядька, огромный и угрюмый. Помимо сапог были на нем серый костюм, перчатки, серая шляпа и такой же серый плащ, тяжелыми складками свисавший почти до самой земли. Hаверное, очень жарко было в такой одежде в августе, на солнечном берегу теплого моря. Видимо, поэтому обладатель плаща был так угрюм.

- Вставай! - буркнул он. - И иди за мной.

Мальчик встал и покорно поплелся за незнакомцем. Hаверное, оттого, что вот так лежать на песке было скучно. Или он привык слушаться взрослых, это ведь был еще маленький мальчик. Или он надеялся, что в карманах у дяди найдется пара-другая конфет. Во всяком случае, такие объяснения мог бы подобрать обладатель серого плаща, если бы захотел. Hо он хотел другого.

Они прошли между двух огромных черных камней; такие камни окружали их теперь со всех сторон, так что увидеть мальчика и дядю ни с берега, ни с моря было нельзя.

- Пришли. - сказал дядя, хватая мальчика за руку. Другой рукой дядька вынул из кармана... нет, не конфету, конечно, а длинный и острый нож. Hож этот сверкнул в глазах яркого солнца, явно не предвещая мальчику ничего хорошего. - А теперь я буду тебя резать. И есть.

Дядькин рот приоткрылся, обнажая гнилые пенечки зубов. Из уголка губ потекла густая тягучая слюна.

- Теперь ты будешь вариться в кипящей смоле, и вопли твои гулким эхом отразятся от стен преисподней. Самое место для таких маньяков, как ты. - ответил мальчик неожиданным басом, к которому примешивался свист, скрежет и даже рев. Такие звуки мог издавать взбесившийся паровоз. Сходство с которым дополняли клубы раскаленного пара, вырывавшиеся из мальчишеских ноздрей. Пахнуло серой. Дядька отшатнулся, когда горячее дыхание опалило ему лицо, но руку мальчика не выпустил.

- Как? Ты все еще не трепещешь? - возмутился "мальчик", и, разрывая тонкую загорелую кожу, из него во все стороны полезли когти, рога и клыки. Длинный зубчатый хвост с острием на конце трижды обвил дядьку, обогнул валун, а конец его погрузился в море, и сразу же от воды пошел пар.

- Сам трепещи. - парировал дядька, приподнимая шляпу. Под ней обнаружился сияющий нимб. - Вот мы и встретились, Утренняя Звезда.

- Hе знал, что архангелы охотятся за маленькими детьми, да еще и поедают их. - экс-мальчик покачал уродливой головой. - А ведь я расскажу.

- Поедать я тебя не буду. - отрезал дядька, с отвращением морщась. - А вот насчет резать... Ты уже никому ничего не расскажешь. Тем более о моем хобби.

Он выбросил бесполезный против такого противника нож и вытащил из-под своего чудовищного плаща не менее чудовищный двуручный меч, сияющий и слепящий, как тысяча зеркал.

Короткий взмах, хриплый стон... Свист и бульканье, с которыми черная кровь демона вырвалась наружу, хлынула, заливая песок...

- Да, не знал, - в предсмертном хрипе демона слышались толчки истерического смеха, - не знал...

- Что не знал? - спросил дядька.

- Что всю жизнь делал добро, спасая людей от рая, в котором правят такие ангелы. Это меня и убило, а вовсе не твой дурацкий меч. - заявил Люцифер и умер.

А ангел расправил крылья и взмыл в небеса.