- Я раздумываю над сюжетом новеллы, которую надо написать для книжки,как можно более безразличным тоном ответила я.
Артемкин заметно заинтересовался, даже заерзал на водительском сиденье:
- Правда? Какая интересная у вас работа! А я, между прочим, тоже роман сочиняю. Уже несколько лет подряд. Эпохальный замысел.
Я с любопытством посмотрела на Сергея. Определенно, он мне нравился все больше и больше. Хоть какая-то польза от пропавшего алкоголика познакомилась с таким приятным человеком, и даже потенциально полезным, все-таки агент по недвижимости. Мы повернули с Московского проспекта на Ленинский.
- Действие происходит в Древнем Египте, тайны которого до сих пор не разгаданы,- продолжал Артемкин.- Главная героиня - царица. Параллельно идет вторая сюжетная линия, уже в современности. Там та же царица, но только в другой жизни.
- Как интересно. И про что этот роман?
- Как всегда. Про любовь. Про вечность.- Артемкин серьезно посмотрел на меня.
- А Саша был вашим близким другом?- спросила я, чтоб сменить тему.
- Не так, чтоб очень. Раньше плотно дружили, а потом поддерживали отношения в основном благодаря Лене, она у нас магнит компании. И когда Сашка начал спиваться, Ленка не брезговала его обществом.
- Кажется, приехали,- радостно сообщила я, увидев издалека табличку с адресом дома, откуда пропал Ягодкин.
Когда дверь открылась, мы с Артемкиным недоуменно переглянулись. Даже ожидая увидеть за дверью все, что угодно, вплоть до призрака убиенного Ягодкина, мы были шокированы. Мадам, эксплуатировавшая жилплощадь потерянного, была пьяна в стельку и едва держалась на ногах. Видимо, последний раз одежду она меняла в феврале, потому что одета была как раз по тому сезону: выщипанная заячья телогрейка, дырявые шерстяные колготки и валенки. О том, что она знает - на дворе все-таки месяц июнь, говорила ее шляпка с бумажными розами, кокетливо сдвинутая на левое ухо. Вместе с открывающейся дверью дама по инерции впечаталась в стенку. Поправляя шляпку, женщина сделала пригласительный жест и произнесла:
- Прр-шу, пр-ходите, гос-спода...
- Мерси...- ответил Артемкин и сделал решительный шаг вперед.- Что здесь за бардак?
- Ну не надо так,- остановила я его и тоже переступила порог.
Мадам оказалась в квартире не одна.
На кухне над столом склонилась еще одна темная личность. На столе наблюдалась изящная сервировочка, состоящая из двух граненых стаканов, бутылочки спиртосодержащей жидкости "Льдинка" и настойки боярышника.
- Простите, а вы кем приходитесь пропавшему Ягодкину?- спросила я личность.
Мужчина долго фокусировал на мне мутный взгляд выцветших глаз, минуту размышлял и наконец произнес:
- Скорбящий друг... Ик-к!
Женщина шатаясь, подошла к столу, поймала бутылку "Льдинки", разлила себе и "другу":
- Ну за Сашу. Чтоб земля ему пухом...- Парочка выпила.
- Почему вы думаете, что он умер?- поинтересовалась я.
- Сгубили супостаты...- ответил мужчина и протянул свой стакан: Усугубите, не побрезгуйте.
Я улыбнулась, вежливо отказалась и продолжила вытягивать из алкоголиков информацию:
- Какие супостаты?
- Агенты...
- Какие агенты? Спецслужб, что ли?- усмехнулся Сергей.
- Угу, спецслужб,- алкоголик хихикнул.
- А как он пропал?- я хотела выяснить у "скорбящих друзей" хоть что-то.
- Мы, эт самое, поехали,- начал рассказывать мужчина,- на дачу. Отдохнуть, то-се. Проехали, тоже, а Саша-то все - ёк. Пропал. Дверь открыта, баян пропал...
- Какой баян?- удивилась я.
- Какой-какой... на котором играют, песни поют... Ой, цветет калина в поле у ручья, парня полюбила молодого я...- скорбящие затянули песню.
- А кому была выгодна его пропажа?
Может быть, квартирный вопрос?
- Кому выгодно? Я же говорю - агентам. И вопрос - как его... тоже.
Сзади раздался грохот. Я оглянулась.
Мадам сидела на полу и разводила руки:
"Стул спиздили. Прямо из-под зада. Агенты сраные",- бормотала она. Пошатываясь, она подошла к мужчине и упала к нему на колени.
- На кого записана его квартира?- продолжила я свой допрос.
Дама стукнула кулаком по столу:
- Я законная наследница! Это мое.? Я его любила! Мы с ним жили долго и счастливо и умерли... то есть хотели умереть в один день. А он обманул. Умер раньше. А одна я не хочу. Он мне завещание оставил бы... а оно мне не нужно - я его любила безвозмездно.
- А вы кто, собственно, такие?- мужчина вздыбился над столом.
- Я из Агентства "Золотая Пуля",- сказала я и тут же поняла, что это была моя ошибка.
- Ах, агенты сраные?! мужик взвыл.- Так это вы Сашку угробили!
- Нет, вы нас неправильно поняли, мы из "Пули",- кричала я, но было уже поздно.
- Из какой, ебанный в рот, пули? Всех порешу!- Мужик выхватил невесть откуда взявшийся топор и кинулся на Сергея.
Сергей быстро увернулся, и мужик по инерции разрубил дверь. Эта же инерция бросила его на пол.
- Бежим,- крикнул Сергей и дернул меня за руку.
Все произошло так быстро, что я не успела опомниться, как мы оказались на лестничной клетке. За нами вылетел топор, который с лязгом ударился об пол и отлетел к соседней двери.
- Вот сволочь, пиджак попортил,- уже в лифте, разглядывая себя, заметил Сергей.- Вот козлы. Может быть, в такой пьяной разборке и погиб наш Шурик. Напились, поругались из-за этой мадам и начали махать топорами, получился летальный исход. С утра очухались, смотрят - трупешник вместо Шурика. Ну они его по запчастям и вынесли. А где закопали - поди спроси. Они уже и маму родную не помнят в лицо.
Я до сих пор не могла прийти в себя.
Подумать только, сейчас я была на волосок от смерти. Еще чуть-чуть - и это чудовище расправилось бы со мной так же, как и с Ягодкиным. Неужели эта пьяная парочка безжалостно убила своего друга?
- Думаешь, они его убили?
- Может, и не убили...- Сергей задумался.- Может, и не убили. Просто Шурик такой человек, он мог и не вынести их общества. А послать их подальше у него наглости не хватило. Может, обидели они его, вот он и поехал на дачу, например. Он так иногда делал: ехал в садоводство, например, в Тосно, селился в заброшенном домике и рисовал. Черт его знает.