Сколько себя помню, всегда не любил вокзалы и всю связанную с ними суматоху, толчею и грязь. А уж Витебский (как мне кажется, самый провинциальный из всех наших городских) своим вечно гудящим роем, составленным из смеси малороссийского говора приезжающих, кавказской тарабарщины торговцев и вычурного мата местных нищих, вызывал у меня особую неприязнь С трудом продравшись сквозь нагромождение мешков, коробок, тележек, навязчивых частников, сотрудников милиции и бомжей, я разыскал то самое "Пятое колесо", о котором Владимиру Николаевичу рассказывал его знакомый вокзальный мент. Стайка хулиганистого вида пацанов действительно крутилась неподалеку, однако "моего" среди них не было. Впрочем, я и не надеялся, что мне вот так вот сразу повезет. Заплатив стоящему на раздаче абреку за стакан пива (в силу природной брезгливости от навязываемой шавермы категорически отказался), я устроился на ближайшей скамейке...

Ожидание стоило мне пачки сигарет, двух с половиной стаканов пива и пяти рублей, которые я вынужден был заплатить вокзальным службам за реализацию своих конституционных прав и свобод в части отправления естественных физиологических потребностей.

Мальчишка появился неожиданно, откуда-то со стороны Подъездного переулка, и сразу же направился к себе подобным. Даже если бы в тот раз я случайно не заприметил его из окна "Плакучей ивы", вычислить гаденыша не составило бы особого труда: на его брючном поясе красовался фирменный "мерседесовский" брелок "а-ля пацифик" - мой брелок, ибо в подобные случайные совпадения я не верю.

Отставив на землю недопитый стакан с пивом, которое, признаться, лезло уже с трудом, я решительно направился к "детям подземелья" и крепко схватил свою жертву за руку чуть повыше локтя. Пацаны удивленно разинули рты, а мой подопечный, вздрогнув, дернулся было, однако поняв, что слинять не удастся, довольно нагло спросил:

- Че надо?

- Во-первых, ко взрослым следует обращаться на "вы",- назидательно заметил я.- А во-вторых, пошли-ка потолкуем - дело есть.

Остальные мальчишки на всякий случай решили ретироваться. Про себя я отметил, что страха в глазах у пацана все ж таки не было: удивление, небольшой испуг, но не более того. Похоже, парню не привыкать попадать в разного рода передряги.

- Что ж, будем знакомы. Можешь звать меня дядя Витя, а твое имя-отчество?..

- Леха,- буркнул пацан, сделав еще одну слабую попытку освободиться.

- Стой смирно и не дергайся...

- Че прицепился-то? Отпусти руку, я не убегу.

- Не дерзи дяде! Скажи-ка мне лучше, откуда у тебя такая красивая штучка на штанах, а?

Леха на какое-то время задумался, возможно, прикидывая в уме свои шансы, а затем посмотрел на меня и неожиданно заявил:

- Я буду разговаривать только в присутствии своего адвоката.

- Леха, по-моему, ты немного ошибся адресом. Адвоката ты будешь требовать в милиции, у инспектора по работе с несовершеннолетними засранцами. А мне ты все расскажешь просто так, по дружбе, один на один.

Причем немедленно, поскольку я очень тороплюсь. Ну? Или, может, мне для большей убедительности руку тебе сломать?- Я чуть посильнее сжал пальцы, и Леха тихонько взвизгнул от боли.

Признаться, мне стало немного стыдно - все ж таки он был еще совсем малолеткой, лет двенадцать, не больше. Но с другой стороны, очевидно, что с ним нужно вести себя именно так: с напором, с агрессией, через силу - иначе не расколется. И тогда у меня не будет никаких шансов докопаться до истины.

И действительно, теперь наглости у Лехи поубавилось. Похоже, он понял, что шутить с ним не собираются.

- Я нашел его...

- Я так понимаю, ты нашел его в той самой машине, у которой перед этим случайно проколол колесо?

Вот теперь он действительно испугался - по-видимому, моя мнимая осведомленность его окончательно сразила. Леха сразу скис и понуро уставился в землю, больше не предпринимая попыток убежать.

- Как ты понимаешь, в основном мне уже все известно. Осталось уточнить детали. Давай договоримся - я задаю вопрос, ты отвечаешь. Если отвечаешь честно и подробно, то я тебя отпускаю. Причем с вполне здоровой рукой. Более того, если наш разговор меня удовлетворит, то, пожалуй, я даже оставлю тебе в память о нашей встрече эту вещицу, которая, как ты, наверное, догадываешься, вообще-то принадлежит мне. Ну что, договорились?

Леха обреченно кивнул.

- Итак. Позавчера на Загородном у "Плакучей Ивы" колесо белой "Ниве" прокалывал ты?

- Да,- чуть слышно выдавил из себя Леха.

- Прекрасно. Следующий вопрос: кто с тобой вместе работал эту тачку?.. Ну что молчишь? Вопрос понятен?

- Понятен.

- Ну и...

- Гоча и Казбек.

- Какие дивные имена. Хорошо, кто из них конкретно увел из салона барсетку?

- Казбек,- было видно, что Леха изо всех сил сдерживается, чтобы не зареветь. Впрочем, после того как первый, самый сложный морально-этический барьер, вызванный необходимостью заклада своих подельников, был преодолен, Леха стал несколько разговорчивее: - Вещи всегда Казбек тырит, у него здорово получается - сколько раз делали, еще ни разу никто ничего не заметил.

- А в чем тогда заключаются функции Гочи?- поинтересовался я.

- Ну, он на стреме стоит. И вообще... Если вдруг кто увидит, как Казбек в машину лезет,- закричит там или поймать захочет,- то Гоча тогда ему по морде даст, чтоб не совался. Прикроет, в общем.

- Что ж, прекрасный образец научной организации труда: отец рубит - я отвожу. И сколько, если не секрет, ты получаешь за свой скорбный труд?

- Когда как. В прошлый раз мне Гоча стольник отвалил, а еще брелок этот самый дал. Говорит, теперь тебе осталось только ключи от "мерса" достать, а куда их повесить - есть уже.

- Остряк, мать его!- матюгнулся я.- Так, короче. Где вы обычно встречаетесь? Здесь? Были они уже сегодня?..

- Да нет.- Леха, похоже, малость осмелел. Видимо, понял, что бить его сегодня не будут.- Гоча с Казбеком на вокзале стараются не появляться: у них тут какие-то проблемы с местными..

Ну с этими...- Он махнул в сторону ларька.- Так что они мне домой звонят, когда надо, и мы потом у ТЮЗа встречаемся. Или на Марата. Когда как... А на вокзале я просто так гуляю, с пацанами тусуюсь, зарабатываю...