Феликс Авдотин, по прозвищу "Король Оранжевое лето", вышел "в люди" из трущоб андеграунда. В какой-то постперестроечный момент он понял, что из диссидентских разглагольствований можно извлечь весьма существенную выгоду, исчисляемую в рублях, а при условии особого усердия - и в долларах. А как только понял, незамедлительно распрощался с лохмотьями и нечесаным "хайром", возлюбил малиновый пиджак и яркий оранжевый галстук.

Любимыми словечками Авдотина, которыми он награждал все явления окружающей действительности, были "отстой" и "кал". Он был мастером провокаций - прямой кишкой политических актов северной столицы. И такого кандидата поддерживает мой муж! Зная характер Романа, я ничуть не сомневалась, что в случае успеха эти грязные политические игры затянут его по самое некуда. Как бы ни складывались наши отношения с мужем в последние годы, я была за многое благодарна ему и даже по-своему его любила.

И уж что греха таить, мне было жалко денег. Наших денег и всего, что с ними связано. Потому что я нисколько не сомневаюсь в том, что к числу эрогенных зон в первую очередь следует отнести бумажник. Значит, выбора у меня не оставалось, придется принимать предложение Обнорского.

- Это все?- спросил Андрей, устало посмотрев на Николая.

- Пока - да.- Повзло демонстративно посмотрел на часы.- Андрей, я пойду?

Дела...

- Да-да. Конечно.

Повзло ушел, а Андрей с нескрываемым интересом углубился в материалы папки, закурил еще одну сигарету.

- Андрей,- позвала я.- Андрей Викторович...

- Да?

- Это предложение, от Лепесткова... Оно еще в силе?

- Конечно. Вы согласны?

- Да. Согласна.

- Хорошо,- Обнорский захлопнул папку.- Завтра Коля отвезет вас на встречу с кандидатом.

***

Горностаева долго хохотала, когда я рассказала ей, что произошло в кабинете Обнорского.

- Чего тут смешного?- не поняла я.

- Обнорский тебя поймал, Мариша.

Поймал...

- Что значит - "поймал"?- я чуть-чуть обиделась.

- Они с Повзло специально тему про Агеева и Авдотина в твоем присутствии обсуждали. Обнорский знал, что ты заглотишь эту наживку. И ты послушно заглотила.

- А если это мой шанс? Может, мне удастся поставить Агеева на место?

Валя была единственным человеком в Агентстве, кроме Каширина, разумеется, которому я рассказала о пистолете.

Горностаева вдруг посерьезнела:

- Смотри не заиграйся. Помнишь, чем дело с Алавердыевым закончилось?

- Разумеется. Полным хеппи-эндом.

- А могло быть по-другому.

- Но ведь что было - то прошло. Правда?

- Как знать.- Валя включила компьютер, в базе которого хранились наши досье.- Давай лучше еще раз посмотрим, что у нас на Авдотина и Лепесткова есть.

***

Сергей Афанасьевич Лепестков назначил встречу на полдень. За пять минут до срока мы с Колей Повзло были уже на месте.

Предвыборный штаб генерального директора топливной компании "Клаксон"

Сергея Афанасьевича Лепесткова располагался на одной из центральных магистралей города - Московском проспекте.

Простор, евростандарт, полная компьютеризация и иллюминация. Сергей Афанасьевич мог себе это позволить. Как ни странно, знакомых лиц среди сотрудников штаба я не увидела. По кабинетам сновали какие-то плохо вымытые бесполые существа в лохмотьях "унисекс". Узнав, кто я и откуда, они сразу дали понять, что я имею счастье сотрудничать с командой самых крутых в нашем городе, а может быть, и в России пиарщиков. Я поверила на слово, почтительно склонила голову перед профи и занялась своей работой, которая состояла в составлении ежедневных мониторингов прессы и отслеживании предвыборных реляций конкурентов в городских СМИ.

Молодые люди на фоне евростандарта первое время работы в штабе резали глаз, но потом с ними стали происходить чудесные превращения. Превращения, как я потом заметила, происходили по мере поступления выплат от кандидата. Сколько им платил Лепестков, я не знала, поскольку сама работала безвозмездно, то есть даром. Деньги за использование знаний и опыта сотрудника Обнорского должны были поступить на счет Агентства. Судя по тому, как кардинально сменили свой прикид молодые профи, платили им неплохо. В кабинетах стало намного легче дышать, потому что сигареты "Прима" мальчики и девочки сменили на "Парламент". Впрочем, после того как мне на глаза попалась листовка с биографией кандидата, которую, пыхтя и отдуваясь, составляли сразу несколько юных гениев, я утратила к ним всякое почтение и интерес.

Зато довольно любопытно было наблюдать за посещавшими наш штаб сторонниками кандидата Лепесткова. Мне даже пришлось пожать единственную, уцелевшую в гангстерской войне руку лидера одной из крупных преступных группировок.

Милейший человек в общении - галантно пригласил меня поужинать с ним вместе.

Соблазн был велик, но я вовремя вспомнила своего басурмана и праведный гнев Горностаевой и отказалась, сославшись на преданность делу Лепесткова.

Чуть было не попросила автограф для сына у популярного исполнителя, который согласился петь во славу Лепесткова после встреч с избирателями. Не знаю даже, что меня удержало.

Тугой кошелек и фолликулярную ангину в апреле посулил мне, проходя мимо, черноволосый мужчина в чалме. Сергей Афанасьевич, провожавший гостя до дверей офиса, вернулся и почему-то шепотом объяснил, что это был сам Ахмат великий маг и чародей. Ахмат снимал с кандидата порчу и программировал его на победу в борьбе.

***

Мой муж - Роман Игоревич Агеев,- уличенный в пособничестве Феликсу Авдотину, отступиться от выполнения спонсорских обязательств перед "Королем Оранжевое лето" не пожелал, и отношения наши перешли в стадию затянувшейся холодной войны. Насколько я могла разобрать смысл нечленораздельных выкриков мужа, Авдотин в случае своей победы наобещал ему кисельных рек с молочными берегами - в виде каких-то беспроцентных кредитов и льгот. Похоже, Роман твердо уверовал в принцип, что "все в нашей власти, если во власти все наши".

За неделю до выборов в нашем округе разгорелись нешуточные страсти. Кандидаты все как один вдруг перестали расхваливать себя и начали поливать друг друга грязью. Страшась проиграть, они утрачивали чувство меры и приличий. Лепесткова во время теледебатов в прямом эфире питерского телеканала Феликс Авдотин назвал "свадебным генералом "тамбовской" мафии". Сергей Афанасьевич посоветовал Авдотину с его пиджаком и галстуком ассистировать Куклачеву и его кошкам, а не соваться в парламент. Лепестков пригрозил обидчику судом, Авдотин обозвал коллегу "калом" и "отстоем". Дело едва не дошло до драки.