И я с дурацким перстнем со стразом.

Оператор включил камеру, следак произнес дежурные формулировки, растолковал понятым их права и обязанности... понятые кивали. Затем эксперт сделал портативным прибором замер уровня радиации около сумки. Он превышал фоновый, но незначительно... Похоже, СП "Мираж" правильно выбрало объект для сделки. Поздравляю, господин Хайрат!

- Попрошу расстегнуть сумку и осмотреть ее содержимое,- сказал следак.Понятые, подойдите поближе.

Женщины подошли. Крылов аккуратно расстегнул "молнию" и раздвинул руками зев сумки. Внутри лежали тряпочный сверток, перехваченный бечевкой, мятый конверт с картинкой: гвоздики, гвардейская лента и надпись "С ДНЕМ

ЗАЩИТНИКОВ ОТЕЧЕСТВА". А еще в сумке лежала... пустая бутылка из-под пива "Балтика № 3".

Нет, ребята, я все-таки ничего в Отечестве не пойму!

Только и могу сказать: с днем защитника Отечества! Наливай!

***

Спустя еще полчаса, когда был составлен протокол, а вещдоки отправлены на экспертизу, я рассказал начальнику службы БТ, его заместителю и следаку о том, как прошла моя встреча с "лейтенантом Смирновым".

- Когда, Андрей Викторович, у вас запланирована следующая встреча?спросил Костин.

- Я объяснил барыге, что мне понадобится неделя на проведение экспертизы. Соответственно и встреча через неделю. В четырнадцать ноль-ноль, на Финляндском, возле паровоза ленинского.

- Очень хорошо. Неделя - вполне реальный срок для нормальной разработки.

- Если только он не найдет за это время другого покупателя,- сказал я.

- Не дадим,- ответил Костин.- Теперь он у нас под контролем.

- Поставили наружку?

- Разумеется. Сейчас наш герой катит в электричке на Выборг. Пьет пиво на те, между прочим, сто рублей, что вы, Андрей Викторович, ему дали.

Я немного даже смутился... наружка, выходит, была совсем рядом.

- Дал... он клянчил, как профессиональный попрошайка. Дал... для установления контакта. А что, не надо было?

- Почему? Дали - и дали. Делу не во вред.

- Понял, Игорь Иваныч. А какие мероприятия вы намерены проводить сейчас?

Костин рассмеялся, посмотрел на Спиридонова. Тот тоже улыбнулся.

- Как думаешь, Виктор Михалыч, можем мы поделиться с господином Хайратом своими соображениями?

- Рассказать иранскому подданному о совсекретных мероприятиях?- с деланным ужасом спросил Спиридонов.- Ни в коем случае!

- Расскажем, Андрей Викторыч,- сказал Костин,- расскажем. Разумеется, в общих чертах, не раскрывая технологии... Я думаю, что мы даже обязаны это сделать, коли уж вы стали полноправным участником операции.

- Кстати,- спросил я,- а название у нее есть?

- Есть,- ответил Костин, глядя с легким прищуром.

- Поделитесь?

- Название у этой операции - "Журналист".

- Н-ну... спасибо.

- Да не за что,- сказал Костин,- а я пойду - работа. Всего доброго, Андрей Викторович. За вашу помощь огромное спасибо.

Когда закончим операцию, дадим вам материалы... какие возможно.

Мы пожали друг другу руки, и полковник вышел. А Спиридонов рассказал мне вот что...

...Информацией о том, что в городе некто пытается сбыть контейнер с ураном, ФСБ уже располагала. Но более конкретно: кто, кому, когда, где?агентура узнать не смогла... А потом появился журналист Обнорский... Запросы, отправленные в областные управления, дали вдруг неожиданный результат: на одном из атомных объектов в Вологодской области похищен контейнер. Итак, все срослось. Оставались сущие пустяки: обнаружить и изъять контейнер с ураном. Восемь килограммов - это не семечки. И дело даже не в огромной стоимости похищенного. Дело в том, в чьи руки попадет уран, который вполне может быть использован в военных целях. И в том, какой урон понесет престиж России, получи эта история огласку.

Мы еще не знали, что впереди нас ожидает АВГУСТ - взрыв в переходе под Пушкинской, гибель "Курска", страшный пожар самой высокой свечки в мире Останкинской башни. Если бы восемь килограммов урана ушли за рубеж - событие встало бы в тот же ряд катастроф. Допустить этого нельзя.

- Ну а что все-таки вы собираетесь предпринять сейчас, Виктор Михайлович?

- Это просто. Теперь у нас есть конкретный человек. Есть фото. Есть отпечатки пальцев на капсуле, пустой бутылке, фотографиях и с пластикового стакана, из которого он пил пиво. Все они принадлежат одному человеку.

- Вы изъяли стакан из "Рюмочной"?

- Разумеется. А еще мы сняли его "пальцы" с дверцы камеры хранения. И проверили под видом контролеров его документы в электричке. Там он предъявил удостоверение инвалида. Но на фамилию Козырев, а не Смирнов. А еще мы отправили его фото в Вологду. Думаю, что уже сегодня мы будем знать о нем если не все, то очень многое...

Тем более что маркировка с пропавшего контейнера соответствует маркировке на фото. Круг замкнулся, Андрей Викторович.

Осталось отследить, где спрятан контейнер и - брать голубца... Вот, пожалуй, и все.

Спасибо вам за помощь.

Так закончилась для меня эта история.

Я думал, что она закончилась...

***

...Но я ошибался. Как, впрочем, ошибались и сотрудники ФСБ.

Неделя, оговоренная между г-ном Хайратом и Смирновым-Козыревым, была на исходе. Моя лысая голова, вызвавшая шквал шуточек в Агентстве, начала покрываться сомнительного вида растительностью. Первые дни я ждал звонка от Спиридонова - он обещал сообщить, когда появятся результаты. Но Спиридонов не звонил.

Работы было полно, наступила пора отпусков, и господа инвестигейторы начали рвать меня на куски... Скрипка и Горностаева появились в моем кабинете с интервалом пятнадцать минут. Оба заявляли, что чисто случайно (!) купили горящую путевку. И - какое совпадение - оба в один и тот же круиз. А Соболины в отпуск собрались врозь... беда.

Спиридонов позвонил в понедельник, когда до встречи Хайрата и торговца осталось чуть более суток. Поинтересовался: могу ли я зайти? Причем срочно, не откладывая в долгий ящик.

А мне было некогда, у меня были другие планы...

- Очень нужно, Андрей Викторович,- сказал Спиридонов.- Выручайте.

Операция "Журналист" продолжается. Без вас пропадем.

И я поехал. Почесал свою растительность на черепе и поехал.