— Эк хватил, — крякнул кто-то из солдат Легиона. — Лихо болтает, — поддержал его какой-то карабинер, не из моего эскадрона.

— Прекратить болтовню! — понимая опасность слов комиссара, рявкнул Брюсов. — Отойти от пленных! — приказал он на правах старшего из присутствующих офицера.

— Разойтись! Разойдись! — подержали его унтера, что посмышлёнее. — Чего тут собрались? Пленных не видали? Или дел у вас нет? Так живо сыщем!

Последние слова произвели на солдат особенно сильное впечатление, и они потянулись к палаткам своих полков. Возле пленных остались офицеры и караульные.

— Всем рты не позатыкаете, — мстительно произнёс старший комиссар. — Наше слово уже пошло в народ.

— Ваше слово — ничто против нашего дела, — ответил ему секунд-майор Ерышев из первого эскадрона нашего полка. — Нам ни к чему затыкать вам рты, проще — перевешать. Что мы и сделаем!

— Всех не перевешаете! — пискнул молоденький комиссар, лет девятнадцати — не старше.

— А вот тут вы ошибаетесь, — мрачно усмехнулся секунд-майор, — всех вас перевешаем, как только задавим эту вашу конфедерацию.

— Повесите нас — придут другие, — заявил старший комиссар.

Тогда никто не придал его словам особого значения. Я же вспомнил о них двадцать девятого ноября тысяча семьсот семьдесят третьего года, когда до Петербурга дошли слухи о появившихся в войске «маркиза Пугачёва» странных людей в кожаных куртках, называющих себя комиссарами. В тот же день императрица назначила командующим войсками, отправленными на подавление бунта генерала Бибикова. В составе этой армии находились и два эскадрона моего, Санкт-Петербургского карабинерного полка, где я уже был поручиком и командовал первым взводом третьего эскадрона.

Глеб Бокий выглядел совершенно не так, каким его себе представлял полковой комиссар Андрей Омелин. Известный в чекистских кругах как оккультист и специалист по «не традиционным технологиям», путешествовавший на Тибет, тайный член общества «Thule», в общем, личность крайне неординарная. А вот внешность подвела. Хотя с какой стороны посмотреть. Ведь настоящий чекист и, тем более, разведчик и должен выглядеть, что называется, никак. Примечательная внешность для него только помеха.

— Ну что же, товарищ полковой комиссар, — сказал он вместо приветствия, — вы представляете, чем вам с коллегами предстоит заняться?

— Пока нет, — покачал головой полковой комиссар Омелин.

— Да вы присаживайтесь, товарищ полковой комиссар, — указал Бокий ему на кресло напротив себя. — Не стесняйтесь. Задание у вашей группы, товарищ полковой комиссар, будет весьма сложным. И крайне ответственным. Вы слышали что-нибудь об экспорте революции?

— В контексте Мировой Революции, — пожал плечами Омелин, за время службы полковым комиссаром привыкший выражаться несколько витиевато.

— Не совсем, — покачал головой Бокий. — Вы чай берите, Андрей Валерьевич, не стесняйтесь. — Он и сам взял стакан в подстаканнике и сделал несколько глотков. Омелин последовал его примеру. — Как видите, идея Мировой Революции не получила должного распространения в мире, — он усмехнулся, — не смотря на все усилия Коминтерна. Поэтому «наверху» было решено экспортировать революцию во время.

— Во время? — удивился Омелин. — Простите, но это, каким образом?

— Весьма сложным, — усмехнулся Бокий. — Не скрою, что сам я мало что понимаю в этом, да и незачем это ни мне, ни вам, полковой комиссар. Главное, это возможно, а каким образом, пускай товарищи учёные думают, как им приказано было. — Он снова приложился к стакану с чаем. — Вы отправитесь в восемнадцатый век, во вторую его половину, в семидесятые года. Думаю, вы понимаете, чем они знамениты?

— Восстание Емельяна Пугачёва, — предположил Омелин.

— Верно, товарищ полковой комиссар, — кивнул Бокий. — Народная война казака Емельяна Пугачёва. Задачей вашей группы будет пропаганда в рядах казаков идей народовластья и постепенной смены самодержавия на более просвещённые формы правления. Это проект долгосрочный, рассчитанный на то, что Пугачёв победит. Вы поведёте Россию к социализму, наставляя новых правителей её при помощи Марксизма-Ленинизма.

— Но ведь для этого надо победить, — заметил полковой комиссар Омелин. — А как раз это казакам Пугачёва не удалось, не смотря на колоссальное численное превосходство над карательными армиями Бибикова, де Колонга и Суворова.

— Для этого с вами отправятся комбриг Кутасов с группой офицеров РККА, — сказал Бокий. — Вы познакомитесь с ним непосредственно после нашего разговора.

— Значит, я с военно-политическим составом буду отвечать за моральный дух армии Пугачёва, а комбриг Кутасов со своими офицерами — за его боевую выучку, — подвёл итог Омелин. — Всё понятно.

— Тогда осталось последнее, — Бокий поставил стакан с чаем на обитый зелёным сукном стол, — вы должны это знать. Дороги назад у вас нет. И отказаться вы не можете.

— Об этом, товарищ Бокий, — как обращаться к одетому в офицерскую форму НКВД без каких-либо знаков различия Бокию, Омелин не представлял, а потому решил назвать просто по фамилии, — я и не думал.

— Отлично, — поднялся на ноги Бокий и протянул Омелину руку.

— Служу трудовому народу, — ответил тот, пожимая её, после чего отдал честь.

— Можете быть свободны.

— Со своими воевать, — сказал мне поручик Озоровский, командовавший третьим взводом нашего эскадрона, — не слишком приятное дело.

— Какие они тебе свои, — отмахнулся я. — Казаки даже русскими себя не считают.

— Всё равно они подданные российской короны, — стоял на своём Озоровский.

— Не забывайте, поручик, — заметил премьер-майор Ерышев, — что казаки подняли восстание против короны и империи. Поле этого они перестали быть для нас своими. Советую вам это запомнить.

Это был наш последний обед в полковом офицерском собрании перед выступлением на подавление восстания «маркиза Пугачёва». Все разговоры, естественно, были посвящены предстоящей кампании против казаков. Секунд-майор же особенно лютовал из-за того, что его поставили командовать маршевым эскадроном, сформированным для пополнения убыли полка.

— А по мне так им просто головы запудрили, — возразил ему Озоровский. — А сами казаки ни в чём не виноваты. Они ведь считают, что воюют за царя Петра Третьего, а не против самой империи.

— Весьма опасное заблуждение, — заметил премьер-майор Брюсов. — Как бы то ни было, а корпус генерала Кара пугачёвцы разгромили, более того, часть войск перешла на сторону восставших. Не только солдаты, но и офицеры. Они, думаю, заблуждались столь же опасно, как и вы поручик.

— Во мне, господин премьер-майор, можете быть уверены, — резче, чем следовало бы ответствовал Озоровский. — Я на сторону пугачёвцев не перейду и людей не переведу.

— Я в вас, поручик, не сомневаюсь ни в малейшей степени, — спокойно сказал ему Брюсов и от мирного тона его Озоровский густо покраснел. — Равно как и во всяком офицере нашего полка.

— А всё же, мы превращаемся в неких карателей, не находите? — поинтересовался поручик Самохин, давно заслуживший славу балагура, частенько выдающего довольно опасные шутки.

— Ротмистр, — тут же осадил его Ерышев, — оставьте ваши шуточки. Они неуместны!

— И, правда, Василий, — кивнул Брюсов, — не стоило бы так резко выражаться.

— А что такого? — притворно удивился Самохин. — В семидесятом громили Барскую конфедерацию, как ни крути, а воевали на чужой территории, решая чужие внутренние проблемы. А теперь и вовсе…

— Довольно, — холодно оборвал его Брюсов, и лично мне стало несколько страшно от тона, каким он это произнёс. — Довольно, ротмистр. Вы и без того наговорили слишком много. Здесь, в собрании, все свои, однако услышь вас кто за их пределами, вы вполне можете загреметь в тайную канцелярию. Это станет чудовищным пятном на репутации всего нашего полка. Вы это понимаете?

— Понимаю, — кивнул Самохин. — Понимаю.