Дома закрылся в комнате и занялся снаряжением оружия, потроша охотничьи патроны, высыпая часть пороха и с пулей, и заталкивая на место свинца толстую жёсткую резину.

Снаряжать не рискнул, решив сделать это перед самой отправкой на Ардан. Вечером я отыскал отцовские чулки и плащ от химзащиты из толстой резины, под них надел "горку" с утепленной подкладкой, снарядил самопалы, покрутил один в руках, немного опасаясь разрыва и одновременно с этим гордясь своей работой... и вдруг увидел надпись:

Самопал травматический.

Кустарное изготовление, состояние - 55%.

Оружие изготовлено учеником кузнеца, поэтому и столь низкое качество.

Урон - 15/90 ед.

Критический урон - 300 ед.

Дальность - 11 метров.

Внимание! При использовании данного типа оружия на Вас налагается штраф в -70% к точности и ловкости обращения. Последствия длительного дебафа "изъятие огнестрельного охотничьего оружия, протокол ╧7 от...".

- Ах ты ж гадина, Хворостинский, - прошипел я сквозь зубы, когда волна злости и досады схлынула.

В первый момент я даже передумал возвращаться в тюремную клетку. При таком-то штрафе я могу и с трёх шагов промахнуться, а в ответ словить стрелу или заклинание. На этих мыслях в голову пришла новая - взять что-то в качестве защиты, например, щит. Мыслено ещё раз обложив охотоведа всеми проклятьями и мимоходом подумав, что стоит отыскать учителя малефика, чтобы взять пару уроков у него, я стал раздеваться. Горку и ОЗК плотно свернул в узел и спрятал в спортивную сумку, под них убрал самопалы, разрядив те.

В гараже я достал несколько кусков трёхмиллиметровой стали, из которой делался верстак. Просверлив дырки, я скрепил их между собой, чтобы получился прямоугольник пятьдесят на семьдесят. С одной стороны на двуслойный скотч наклеил кусок резины, с другой прикрепил скобу из проволоки.

- Ох ты ж! - крякнул я, когда взвесил получившееся приспособление. По примеру с самопалом присмотрелся к своей поделке и прочитал:

Тяжёлый пехотный щит новичка-латника.

Кустарное изготовление, состояние - 59%.

Предмет изготовлен учеником кузнеца, от того и столь низкое качество.

Защита от физического урона - 75%.

Защита от магического урона - 33% (от электромагии до третьего ранга).

Внимание! Ваши характеристики Сила, Ловкость, навык Тяжёлое оружие недостаточны для полноценного владения щитом, на Вас наложен штраф -50% к умению использовать данный предмет.

- Ничего, мне с ним не в атаку ходить, а просто прикрыться, - успокоил я сам себя и, отложив щит в сторону, стал переодеваться.

Как только оказался в клетке, то чуть не взвыл, когда меня там всего скрючило в неудобной одежде, со щитом и оружием. А ещё здесь было темно, хоть глаз коли.

- Умная мысля приходит опосля, - прокряхтел я, прилаживая щит к стенке клетки и вновь перемещаясь в гараж.

Дошло до меня, что с замком на клетке можно справиться с помощью интсрументов и пойти самостоятельно искать врагов, а не ждать их. Через пятнадцать минут я вернулся в клетку с полным набором взломщика и небольшим налобным светодиодным фонарём с полусевшими батарейками, светил он едва-едва, но в полной темноте пещеры и это было хорошим подспорьем.

- Пилите, Шура, пилите, они золотые, - бурчал я, елозя пилкой по толстым проушинам, в которых была вставлена дужка огромного амбарного замка. Повезло мне, что сталь была паршивая, а ранг ученика кузнеца награждал крошечным бонусом к работе с металлом. - Уф, всё!

Фомкой отогнул края на спиле, чтобы можно было вытащить дужку замка, и в тот момент, когда дверка клетки освободилась от запора, я почувствовал, как завибрировал - совсем как мобильный при получении смс - блокнот.

Вы овладели вторичным атрибутом - Взлом.

Вы получили первый ранг - Ученик. Степень изучения - 6%.

Хм, а неплохо, неплохо. Совершенно бесплатно, что радует.

Порадовавшись про себя новой плюшке, я аккуратно открыл дверку и вывалился из клетки. После тесноты встать в полный рост было неимоверным наслаждением, куда там всяческим массажам - сначала нужно посидеть с час на корточках, закрывая себе уши коленями и орудуя неудобной ножовкой, чтобы понять насколько можно стать счастливым просто выпрямившись в полный рост.

Размявшись, я вооружился щитом и самопалом, поправил на голове почти полностью севший фонарик, и направился крадучись к двери. Попытался открыть ногой - фигушки, лишь чуть качнулась, скрипнула и осталась на месте.

"Да что же будешь с этим делать-то", - со злостью подумал я, представив, что опять придётся брать в руки ножовку и выпиливать себе путь на свободу. А у меня уже и так мозоли свеженькие появились, под перчатками ладони горят, словно, на них кислотой брызнули.

Отложив щит и положив рядом с ним самопал, я взял в руки ножовку и стал искать щель, сквозь которую можно будет добраться до засова. И вдруг в одну из них я увидел приближающееся красноватое свечение.

- ... да слышал шум говорю... не знаю... его... - до меня донёсся мужской бубнёж. - Посмотрю... а ты открывай...

Через полминуты рядом с дверью остановились двое, один держал факел или лампу, второй стал возиться с замком.

- Открыл, давай, иди смотри, что ты там за шум слышал, - хрипло произнёс один из незнакомцев.

- А ты?

- Делать мне больше нечего, как вонь нюхать. Помнишь, как тот купчишка обделался за три дня, что в клетке просидел?

Второй бандит смачно сплюнул и шагнул в пещеру, держа впереди себя факел, стреляющий искрами во все стороны.

Едва он сделал шаг через порог, как я приставил почти в упор самопал и надавил на спуск.

Щёлк!

Осечка?!

Я в растерянности посмотрел на обалдевшего бандита, не ожидающего меня тут увидеть, а когда тот раскрыл рот, чтобы заорать, резко присел на корточки и краем щита ударил его по своду левой стопы. Последующий хруст сказал мне, что противник теперь нескоро сможет ходить без гипса.

- А-а-а! - заорал тот и, выронив факел, рухнул на пол.

Я же, бросив щит и выхватив второй самопал, прыгнул в дверной проём на второго бандита и чуть не напоролся на длинный широкий нож, которым тот ткнул мне навстречу.

Втянув живот и прогнувшись вперёд, я получил разрез на животе на ОЗК, и тут же пальнул из самопала с расстояния полметра, целясь в живот.

Бух!!!

Выстрел подкинул руку высоко вверх, а резиновая шайба (одна из трёх) ударила мужика в переносицу. Две остальные улетели куда-то в неизвестном направлении. Но даже и одного кусочка твёрдой резины хватило, чтобы вырубить бандита, который дёрнул головой и рухнул мне под ноги, уронив оружие.

Подозрительно смолк первый недобиток, и я резко повернулся лицом к двери, взводя первый несработавший самопал, надеясь, то капсюль не наколот и просто сработал мой штраф к владению оружием.

Вовремя!

Бандит с переломанной ногой и с перекошенным ножом уже замахивался на меня длинной узкой заточкой, схватившись для устойчивости за стену рядом с дверью.

"Быстро же он встал с пола, - удивился я про себя, отступая назад и одновременно с этим нажимая на спусковой крючок. - Ну же, не подведи!".

Оружие не подвело. И я даже попал! Но, как и с первым противником, резиновые пули угодили не туда, куда целился. Сейчас я метил в грудь, но резинки ударили мужика по самому мужицкому месту... в пах. От такой подлости с моей стороны бандит скрючился, выпустил из руки заточку и рухнул на пол пещеры, пуская кровавую пену с губ.

- Да что с вами делать-то! - прошипел я, имея ввиду своё оружие.

Пользуясь тем, что оба врага в отключке, я перезарядил самопал (у одного раздуло гильзу так, что даже с помощью ножа она не желала вылезать), я ремнями связал оглушённых, затащил в пещеру и закрыл дверь на замок.

Где-то должна ждать меня и колдунья, но вот где?

Прикрываясь неудобным щитом и горюя по испорченному резиновому плащу, я крался извилистым проходом, уводящим меня всё глубже под землю.