- Да неужели? - скептически переспросил я. Мне вспомнилась история математика Севастьянова, стоявшего у истоков современной теории ветвящихся процессов. К сожалению, эта теория оказалась применима к описанию цепной ядерной реакции. У человека отняли диссертацию и засекретили на пять лет - как бы чего не вышло!

- Мы готовы представить соответствующую аргументацию.

- Давайте.

- Ваша работа ляжет в основание новой математической теории, практическое воплощение которой изменит ход истории.

- Это даже лестно! Но не представляю, каким образом.

- Какова тематика вашей работы?

- Динамика и устойчивость сложных стохастических систем, процитировал я название гранта: собственно, под таким названием можно было делать много чего разного, а уточнение потребовало бы специальной терминологии и формул.

- Полагаем, вы согласитесь, что человек представляет собой сложную стохастическую систему в динамике, от зачатия до смерти, также демонстрирующую поразительную устойчивость?

- Соглашусь... Так это что-то медицинское?

- Да. Но обо всем по порядку, - пришелец из будущего присел в свое кресло и чуть прибавил индивидуальности, хотя и продолжал говорить о себе во множественном числе. - Вы, конечно, слышали о трансгенных растениях и животных? В ваше время они уже были.

Я подтвердил этот факт.

- Казалось бы, всего один шаг до трансгенного человека, шаг к избавлению от наследственных болезней, вредных мутаций и новым способностям. Но есть одно важное препятствие - слишком низкая эффективность метода. Экспериментаторы вынуждены повторять сотни и тысячи опытов, надеясь на статистику. Один успех приходится на множество неудач.

Когда в клетку вводится чужая ДНК, она может привиться или быть отторгнута. Уже привитая может быть отторгнута на следующих этапах развития (так, на уровне клетки можно скрестить человека с овощем, но потом все человеческое исчезает). Успешно привитые гены могут вместо нужных признаков привести к болезни, уродству или смерти - благодаря неучтенным факторам и взаимодействию.

Без точного расчета всех этих процессов нечего и думать переходить к опытам на людях. Теория, которая будет создана, как раз и обеспечит необходимый расчет динамики и устойчивости.

- Так это же хорошо! - воскликнул я.

- К сожалению, в силу исторического контекста, результатами исследований воспользуется лишь узкая группа лиц. Это приведет к образованию международной трансгенной элиты, новой расы господ, поработившей человечество. Противостояние двух видов людей и все углубляющаяся пропасть между ними приблизит мир к гибели.

- И все это наделает моя работа? Не слишком ли? И неужели кроме меня никто не решит эту проклятую задачу? Не верю!

- Мы полагаем, что она будет решена одним из ваших учеников примерно через 10-12 лет.

- Тогда какая разница? Или вы и к нему тогда заявитесь?

- В данном случае, такая задержка будет иметь кардинальное значение. В сочетании с другими научными результатами, которые появятся к тому времени, ваша теория даст уже иной эффект: будет разработана и получит распространение технология трансмутации, "преображения" любого человека. Это будет особый искусственный вирус, болезнь наоборот, не разрушающая, а совершенствующая весь человеческий организм. В прежнем варианте истории развитие этой технологии пресечено новой расой ради сохранения монополии.

- Угу. Тогда такой вопрос - а откуда вы знаете, что будет, если... И по какому праву вы вообще манипулируете историей? Ведь это ваше прошлое, вы не боитесь так кардинально изменять его?

- Это хорошие вопросы, - по невнятному лицу гостя пробежало подобие улыбки. - Мы рассчитываем варианты истории с помощью все той же теории. Ее можно применять к человечеству как к системе, хотя и с некоторыми оговорками. Что же касается нашего права, то оно - право последних оставшихся в живых.

Наш мир постигла катастрофа, по сравнению с которой любая "ядерная зима" - просто детская забава. В это трудно поверить, но реальность изменилась настолько, что разумной жизни в ней нет места, как будто и не было ее никогда. Нам, небольшой группе ученых, удалось спастись в искусственной Вселенной - пузыре вне пространства-времени, связанном с исходным миром "червоточинами" на квантовом уровне. Оттуда мы и пытаемся спасти мир в прошлом.

К сожалению, возможности наши невелики. В двадцатый век нам пока не пробиться, но у вас-то, к счастью, уже наступил двадцать первый. Мы обращаемся не только к вам, но и к другим людям - по разным причинам. Мы действуем только на уровне сознания, а ваше оказалось особенно восприимчиво благодаря тому, что выпало из нормального потока времени. Однако мы не рекомендуем продолжать подобные эксперименты - они опасны.

- А вдруг благодаря этой штуковине кто-нибудь еще сделает преждевременное открытие и спутает все карты?

- Нет. Это же экспериментальный образец. Причем неудачный именно так вы должны интерпретировать ваши неприятные симптомы.

- Хорошо, так и сделаем.

Сон-разговор занял несколько минут реального времени. Выйдя из транса, я исполнил все, что было нужно: уничтожил пресловутую рукопись, оставил записку и с помощью компьютера вернулся в свое время, уступая более раннему "я" ломать голову над происшедшим.

Аппарат я вернул Андрею, не забыв обругать. Задачу так и не решил, смирился с этим и написал в отчете про другие достижения.

Подводя итоги: я рад, что вернулся в обыденную реальность. Блуждать во времени и спасать человечество - это для киногероев, а я всего лишь маленький серый человечишка. И кто его знает, что будет через десять лет? Тут и через месяц не знаешь, что будет!

Впоследствии я стал сомневаться, а было ли это все? Или мне заморочили голову болезненно яркие сны в сочетании с неумеренной работой на компьютере и подсознательной манией величия?

Я усмехаюсь про себя и не знаю, что ответить.

Пусть все остается, как есть, а там поглядим.

март 2000