- Это тебе поможет, - промолвил он.

Мой телефон загудел, как раз когда я пила обезболивающее – Ханна.

"Святое дерьмо, куда ты прошлой ночью делась?"

Ха! Вот что такое – слишком много выпивки.

"Ты знаешь, что Бен ударил Саймона и бросил Дану? Круто!"

В моём животе всё перевернулось – меня действительно тошнило. Я могла только представить себе эту драку…

Стоп. Бен расстался с Даной?

Я так устала и растерялась, что не могла и думать об этом. Всё настолько сложно…

Вновь загудел телефон. "Лу-у-у-у-у, ты тут?"

Я отправила сообщение обратно: "Смешно, родители снизили наказание. Я больше не под арестом".

И через пару секунд – "Я за тобой – и на парад".

Через сорок пять минут Ханна постучала в дверь и вошла. Я не двигалась.

- Черти и ангелы, Люси, тут так душно! И воняет. Здравствуйте, мистер Медоуз! – она схватила меня за руку и толкнула к лестнице. – Друг мой, тебе срочно нужен душ!

Я стояла под горячей водой и позволила себе плакать – пока наконец-то возвращались воспоминания. Караоке, пляж…

Когда я оделась, я схватила с комода свои солнцезащитные очки. Тут стояла и шкатулка – там лежал агат Бена. Я открыла крышку, катала его между большим и указательным пальцем, взвесила в руке – единственная твёрдая и нерушимая вещь в моей жизни… а потом вернула агат в карман.

Ханна потащила меня в город на парад прямо у закусочной, что как раз должна была открыться. Мы миновали уже несколько кварталов, и я была почти рада, что мы шли напротив дома Бена. Джейн, Том и Бен сидели в шезлонгах – и моё сердце забилось при виде пустого места.

А это для Трикси? Она любила Арбузные дни, особенно парад…

Я нырнула в воспоминания об Арбузных днях трёхлетней давности, когда нам с Трикси было тринадцать – в тот год наши родители впервые разрешили нам пойти на парад самим. Солнце уже спряталось за деревьями, и у нас была гора билетов на аттракционы, игры и пончики. Перед нами простиралась ночь, всё мерцало, сияло и волновалось…

- Эту ночь мы никогда не забудем! – заявила Трикси, сжимая мою руку.

И она была права – ночь запомнилась, но не только аттракционами и сахарной ватой. Трикси уговорила меня отправиться на поездку на колесе обозрения, а после оставила одну.

- Мне надо кое-что, - заявила она. – Я скоро вернусь.

Прошло минут десять, и я даже поискала её у портативных туалетов. Там было несколько кабинок, но Трикси в них не оказалось. Я ждала, наблюдала за дверьми, но Трикси так и не появилась. Я была уверена, что её пропустила, что мы разминулись, и что она теперь будет ждать меня у колеса обозрения.

Но там её не было.

Мне было нехорошо от жирной пищи, аттракционов и осознания того, что Трикси оставила меня. Прежде она так не поступала. Я сидела на скамейке и отчаянно старалась не плакать, но слёзы всё равно стекали по щекам. Я их утирала, но недостаточно быстро – тогда меня отыскали Клейтон, Бен и Гартри.

Бен опустился на скамейку рядом со мной.

- Что случилось? Где Трикси?

Я только пожала плечами. Говорить было страшно – слова могли прерваться дикими рыданиями.

- Разве мы не видели её на огненном шаре с этим парнем из магазинчика с металлом, Кайла? – спросил Клейтон. – Стой, она тебя бросила?

Я опять пожала плечами. Моя лучшая подруга сбежала куда-то с парнем, парнем старше. На целых три года, если он учится в одном классе с Клейтоном! И почему она так со мной поступила? Это было так на неё непохоже! Мы каждый год с таким нетерпением ждали арбузные дни, говорили об этом несколько недель, такие взволнованные, что были готовы на всё. И мне казалось, будто всё прекрасное и детское осталось позади.

- Нет-нет, всё в порядке, - ответила я Клейтону, но голос дрогнул.

- Совсем не в порядке, - Бен чуть снизил голос и обнял меня.

Моё сердце затрепетало вопреки боли от предательства Трикси.

- Хочешь, позвоню папе, и он тебя заберёт? – спросил Клейтон.

Прежде чем я успела ответить, Бен вскочил и потянул меня за локоть.

- Никакого дома, с нами пойдёт! Билеты что, выбрасывать?

Он мне подмигнул, и я позволила себе поверить, что дело не только в билетах.

Остаток ночи я провела с ними. Бен поделился со мной солониной во фритюре, клубникой, хотя Клейтон назвал меня ребёнком. И когда мы наконец-то встретили Трикси и Кайла – они держались за руки, - я больше даже не сходила с ума.

- Лулу, - визжала Трикси, шагая домой. – Поверишь? Я столкнулась с Кайлом, и он попросил меня прокатиться на огненном шаре с ним. Я имею в виду, ну что мне было отвечать? Ну, ты понимаешь? К тому же, тебе следовало провести эту ночь с Беном!

Я долго не думала об этом – как Трикси меня оставила, а Бен пришёл и собрал осколки.

За ним осколки подбирала Ханна.

- Тебе лучше? – спросила она меня, а после обвила руками.

- Спасибо, - кивнула я.

- Детка, лучшее после похмелья – это постоянно двигаться, а не сидеть на месте!

- А где Гартри? Ты разве не хотела с ним пойти на парад?

- Он приглашал, но я сказала, что нужна своей девочке. Мы встретимся потом, на карнавале.

- Расскажи мне о прошлой ночи.

- О какой её части? – рассмеялась она. – Где Бен бил Саймона, или где Дана отыскала тебя, положившую голову ему на колени?

Я? Голову? Бену на колени? И перед глазами скользнул образ Бена, запустившего пальцы в мои волосы. Знать бы, воспоминание или просто разбушевавшаяся фантазия…

- Что ж, стоит предположить, я не хочу об этом ничего знать… - пробормотала я.

- Ты от него что-то слышала?

- От Бена?

- Или от Саймона?

Я покачала головой.

- Дорогая, - промолвила она. – Тебе пора сказать Саймону, что всё кончено. Я имею в виду, он ведь знает о тебе и о Бене.

- Я бы предположила, что события последнего вечера стёрли о нас любые сомнения.

- Ты только подумай, когда появился Арендатор, я подумала, что это именно тот парень, что выбьет этого осла из её ума. И Саймон был так мил и сладок, что на несколько дней это всё же могло сработать.

- Да, мне тоже так казалось. Но Бен появлялся всюду, где я только была… Я даже на парад не смогла посмотреть бы без него по ту сторону дороги.

- Он не по ту сторону дороги, Люси, он там, чуть пониже. И нет, ты не сможешь в городе его избегать.

- Но можно попробовать, да?

- Просто пошли Саймона, ладно? – промолвила Ханна. – Он хороший парень, но пора с этим покончить. Потому что, дорогуша, Бен ближе, чем через улицу отсюда. Он в твоём сердце.

День нового друга Лулу

В первый день школы без Трикси Лулу слышала, как эхом в пустых коридорах раздавались её шаги. Было рано – но она нуждалась в тишине, и учителя смотрели на неё с такой жалостью, ведь они недавно потеряли этот комок счастья по имени Трикси.

Она нашла свой шкафчик, выложила туда книги, ручки и тетради из рюкзака. Миновала школу, вышла через заднюю дверь к длинному столу для пикника среди деревьев, у громадного озера.

Она никогда не чувствовала себя настолько одинокой, как сейчас – они с Трикси сидели здесь и вдыхали аромат сирени и фиалок, что его разносил холодный ветер…

Лулу сделала глубокий вдох – воздух был ещё тёплым, летним, но в него примешался запах водорослей. Она вернулась в школу, чтобы провести день с одноклассниками, которых всю жизнь знала, но это был первый день без Трикси.

Она подошла к своему классному кабинету, где за столом сидела незнакомая Лулу девушка. Её светлые волосы походили на сахарную вату.

Лулу захлестнула волна мужества.

Лулу ей улыбнулась.

- Привет, - сказала она. – Я Люси.

- Я Ханна, - кивнула девушка. – Сядешь со мной?

Лулу кивнула, и когда Ханна улыбнулась ей, на сердце внезапно стало светлее.