Всю дорогу я вертела в руках узкий темный ободок с тусклым камнем, неопределенного цвета. Может для других эта вещь не представляла никакой ценности, но для меня это колечко было самым лучшим воспоминанием о детстве. Напоминанием о тех счастливых днях, когда бабушка была здорова, вокруг нашего дома цвели яблони, а перед сном мне рассказывали волшебные сказки.

Светка, встречавшая меня на вокзале и разорившаяся на такси для «богатой наследницы», узнав, что наследство – несколько грамм почерневшего от времени серебра, принялась ругать меня еще в машине (шепотом).  Полную громкость она включила, как только за нами захлопнулась входная дверь. Рассеяно слушая ее вопли о несправедливости вообще и моей глупости в частности, я сидела на старом продавленном диване и молчала.

Подруга была не самым легким в общении человеком, временами невыносимым, но годы совместной жизни научили меня философски относиться к ее недостаткам.

- Я всегда знала, что ты не дружишь с мозгами, но после этого фортеля тараканы в твоей голове должны аплодировать стоя! - орала она. - Как ты могла? Они же всю жизнь над тобой издевались, бабку твою со свету сжили.  А ты взяла и все им подарила! Я бы твою корову-сестричку, чтоб ей провалиться, удавила еще при рождении! В благородство решила поиграть, идиотка малахольная!? Как же колечко ей подарили, она и растаяла!

Света продолжала кричать еще минут пять, но потом выдохлась и плюхнулась рядом.

- Принеси мне чаю, - буркнула она. – И запомни, всю следующую неделю, нет месяц, ты будешь мыть посуду – в наказание.

Сунув ее руки любимую чашку, я сказала:

- Жили мы раньше без этого наследства и дальше проживем. И я никогда не смогла бы жить в том доме.…

-  Да тебя никто и не заставлял там жить, продали бы и дело с концом, -  криво улыбнулась Света. - Нет, ты все-таки ненормальная, да я бы зубами вцепилась!

Когда я закончила все дела на кухне, Светка уже спала.

Я немного постояла рядом, поправила одеяло и пошла на свой диван. Вообще-то, этот вечер я предполагала провести совсем по-другому. Ну, там чайку попить, бабушку помянуть, поговорить….

 Родителей своих я совсем не помнила. В моих первых воспоминаниях всегда присутствовала бабуля и вечно недовольная тетка. Пока бабушка была здорова и имела право голоса, я жила в большом деревянном доме на окраине поселка.  А потом бабушка тяжело заболела, и тетка тут же сдала меня в интернат, раззвонив по поселку, как ей трудно ухаживать за больной матерью, дочерью и маленькой племянницей. Конечно, мою тетку многие осуждали, а меня жалели, устраивая акции общественного порицания в местном магазине, но это продолжалось недолго, дня три.  Потом тракторист из соседнего колхоза напился, утопил трактор, и история бедной несчастной сиротки уже никого не интересовала. Я пожала плечами, эти воспоминания были не самыми печальными в моей жизни.

Привычно устраиваясь между выпирающими пружинами дивана, я на минуту пожалела о том, что отказалась от наследства. Мне до чертиков надоели съемные квартиры, хозяйская мебель и вечное недовольство подруги. У меня был реальный шанс все поменять, а вместо этого жизнь, на пару с моей глупостью, показали мне фигуру из трех пальцев.

Светка будет пилить меня долго и нудно и это вдобавок ко всем остальным ее закидонам! Нельзя сказать, что это меня радовало, но лучше так, чем удушающее одиночество.

Я вздохнула, а ведь с другой стороны…, если бы не Светка, мы до сих пор прозябали бы в той забытой богом дыре. Я улыбнулась, вспоминая наш отъезд больше похожий на бегство, сразу после выпускных экзаменов.  Идея принадлежала Светке, она хотела замуж, быстро и сразу за красивого-богатого-щедрого-молодого, справедливо полагая, что с ее внешностью это раз плюнуть.

И тут нет ничего удивительного, подруга - просто картинка, изящная, высокая, натуральная блондинка с ногами от ушей и яркими голубыми глазами.  Мечта, а не девушка! То, что она при случае ругается как извозчик и визжит так, что летучие мыши дохнут от зависти, знаю только я. А еще, она с пеленок производит неизгладимое впечатление на мальчишек.

 Одно плохо, кандидаты в женихи исчезают так же быстро, как и появляются!  Светка впадает в депрессию, рекой льет слезы и громкие обещает отравиться-застрелиться-повеситься, но потом появляется следующая «цель» и все начинается сначала.

В нашем родном поселке Светка была штатным скандалом лет с пятнадцати, и едва окончив школу, мы уехали. В столицу. Всю дорогу (трое суток) Светка говорила только о том, какой успех ее ждет. Я ничего такого для себя не ожидала, заранее приготовившись к ударам судьбы, но мне повезло… первый и последний раз в жизни. Неожиданно для себя я поступила туда куда хотела. На бюджет, в столице…, до сих пор изумляюсь! Ну, про студенческие годы вспоминать не хочется. Не было там у меня ничего хорошего.

И вот, собственно, результат – съемная однокомнатная квартира, работа в архиве и подружка, которую временами придушить хочется. Одно успокаивает, мужиков тут много, хорошие шансы, что Света встретит свое счастье раньше, чем от нее начнут шарахаться или подадут в суд за сексуальные домогательства.

- Все будет хорошо, - привычно пообещала я себе, скрючиваясь между пружинами. - Спокойной ночи, бабуля.

Луна, наконец-то, выглянула из-за облаков и тусклый ободок на моем пальце заблестел.  Камень в простой оправе уже не выглядел осколком булыжника. В его глубине мерцала крохотная голубая искра, вполне достаточно, чтобы мечтать о прекрасном принце....

***

Как я и ожидала, Светка утром все еще дулась, преувеличенно громко возмущаясь древней сантехникой. Я молчала, если ее в ближайшее время не накроет очередной приступ «свадебной лихорадки» моя и так невеселая жизнь превратится в кошмар.

Кто-то наверху меня пожалел и ее «накрыло» уже к обеду.

- У меня вечером свидание, - радостно щебетала подруга. – Я знаю это ОН!  Мы идем в «Радугу», представляешь?

- Замечательно, - облегченно выдохнула я. – Значит, к ужину тебя не ждать?

- Ой, да сдался мне твой ужин, макароны с котлетами! Не скучай!

Не буду, у меня два новых романа под подушкой лежат.

Но через час Светка снова позвонила.

- У нас изменения!

- Ты никуда не идешь? - забеспокоилась я, перспектива целый вечер слушать рассказы подруги о разбитом сердце меня не радовала.

- Вместе идем! - проорала она. – Чего молчишь? От радости язык проглотила?

- С какой стати? – фыркнула я.   Быть третьей лишней? Да это еще хуже, чем плачь по разбитому сердцу!

- ОН придет с другом, - многозначительно сказала она. -  Видишь, как я о тебе забочусь!  У нас будет двойное свидание. Не волнуйся, Саша сказал, что его друг очень милый парень.

Я вздохнула, мне не нравилась эта идея.  В отличие от Светки мне трудно находить общий язык с «милыми» молодыми людьми.

- Света, я не хочу! Нет настроения.

- Не смей отказываться! -  ее голос задрожал. - Сегодня решается моя судьба.

Хотя я слышала эту фразу уже несколько сот раз, я решила согласиться, расценивая предстоящее свидание как кару за потерянное наследство.

- Хорошо, - промямлила я в трубку. – Только сидеть в твоем клубе до утра я не собираюсь, - строгим голосом предупредила я.

- Как скажешь.  Грымзы тебя отпустят пораньше?

Еще бы! И не только отпустят, еще и благословят на долгую и счастливую жизнь!  Вместе со мной работали несколько дам бальзаковского возраста, у которых появилось новое увлекательное занятие – устраивать мою личную жизнь. Стоило заикнуться о предстоящем свидании, как меня тут же отправили готовиться, снабдив всевозможными советами и взяв обещание, что завтра я вернусь с презентацией на тему моего свидания.

Светкин поклонник оказался на удивление пунктуальным, прибыл минута в минуту. Мы спустились вниз и меня представили еще одному молодому человеку, молчаливому худому очкарику. Всю дорогу до «Радуги» я размышляла о том, что оба кавалера выглядят так, как выглядели бы мы со Светкой, если бы были парнями. Яркий брюнет со спортивной фигурой и молчаливый сутулый очкарик, рыжий к тому же. Я конечно далеко не «Мисс Вселенная», но этот Дима … вообще ни в какие ворота!