- И они очень постоянны в своих преувеличениях! Речь не только об Альдо, я говорю обо всех его славных предках. И по моим наблюдениям он мало чем отличается от своих предшественников. Мне иногда кажется, что у него нет ни сердца, ни души. Он признает только собственные желания. А еще, он так же холоден, как его ножи.

- Вы ошибаетесь, ноэль, очень ошибаетесь. Все это глупости, страшилки для врагов и глупая похвальба. Чистое преувеличение. Ни один из саваров никогда не убивал для собственного удовольствия, - он помолчал, а потом торжественным голосом произнес. – Альдо великий воин, такой же, как и все эр-рехи до него. Это правда! Он умен и справедлив, не жесток, а суров, в отличие от некоторых своих предшественников, - торопливо добавил он.

- Вы уже многое о нас знаете, ноэль. После всего, что случилось с Окатором, мы очень тщательно выбираем правителей, - как-то неуверенно сказал Бель-шум. - Эр-рех добр… по-своему. Мы уже долгое время живем в достатке и мире, исключительно благодаря таким как Альдо.

- Что-то верится с трудом!

- В таком случае вы не верите своим глазам. Оглянитесь! В Суфраэле всем заправляет жестокое чудовище? А люди вокруг? Никто не будет так искренне радоваться жизни, петь и улыбаться, когда кровожадный тиран приказывает им. Вы же обошли весь дворец вместе с Карой, вы все видели, разве кого-нибудь наказывали или кто-то работал по принуждению или из страха?

- Да, наша история полна жестокости, - кивнул он. - А храбрые и благородные воины могут казаться жадными до крови монстрами, особенно тем, кто слишком поспешно судит об этом. Немногие знают о нашем существовании, а еще меньшее количество считает нас достойными внимания. Человечество роется в нашем прошлом и охает от восхищения, но смотрит с презрением, - Бель-Шум поднялся и подошел к окну.

- Окатор – гордый, загадочный и удивительный мир. Он, красив и ужасен, он слишком глубок, чтобы разглядеть истину с первого взгляда. И совсем не так прост, как кажется. Он подобен вершине айсберга. Иногда, ноэль, истина, оказывается совсем не такой, какой мы ее себе представляем.

Я кивнула, старичок говорил слишком вдохновенно, чтобы ему возражать.

- Милая Кирен, - продолжил Бель-шум. – Спросите себя, стоит ли жалеть о том, что вы покинули? Полностью изменить свою жизнь…, такой шанс выпадает не каждому. Позвольте себе наслаждаться этой жизнью, принимая ее такой, какая она есть. Хотя бы на мгновение, подумайте, быть может это ваша судьба?

- Никакой судьбы нет.

- Если так, то ваша жизнь может быть настолько хороша, насколько вы ей сами это позволите. Но не забывайте, что это своего рода обмен. Жизнь очень плохо обходится с теми, кто только берет, ничего не отдавая. Если с ней не делиться, разочарование и досада будут только усиливаться.

Больше в этот день мы не разговаривали, я листала хроники, Нури вышивала, а Бель-шум корпел над своими бумажками.

После обеда я даже задремала в своем кресле. Ближе к вечеру пришел Альдо и отнес меня в спальню. Зилла осмотрела мою ногу и даже сняла часть бинтов, пообещав, что если все будет идти так и дальше, то мне разрешат понемногу ходить.

Лежа на прохладных простынях, я рассматривала резные каменные завитушки на потолке и думала над тем, что сказал Бель-шум. Случай изменил мою судьбу, поменяв одну жизнь на другую, только равноценный ли это обмен? Если оценивать по квадратным метрам, то я определенно в плюсе!

Я хмыкнула, квартирный вопрос даже здесь не давал мне покоя. Очень долго опостылевший интернат оставался единственным домом, который я знала. Как мне хотелось вырваться оттуда! Все время ждала, что на тетку снизойдет озарение, она прозреет и заберет меня. Я была такой глупой!

Когда мне было пять лет, я придумала себе сказку. Я воображала себя потерянной принцессой, часами смотрела в окно, ожидая, что меня вот-вот найдут и вместе с бабушкой увезут в прекрасный дворец. В двенадцать, почему-то решила, что как гадкий утенок превращусь в такую же симпатичную девочку, как Светка. Больше книг на сайте кnigochei.net Что мои волосы посветлеют, а глаза станут ярко- голубыми. Но когда увидела свою фотографию в паспорте, поняла, что во ничего не изменится, родителей у меня нет, бабуля больна, а тетка про меня забыла. И перестала верить в сказки. Розовые мечты поблекли и превратились в серые будни.

Потом были съемные квартиры с потрепанной хозяйской мебелью, скрипучие шкафы, жесткие диваны и унылые холодные вечера, когда я в одиночестве ждала Светку со свидания.

Светка…, как она там? Наверняка забыла заплатить за квартиру! Как бы мне хотелось поговорить с ней о том, что со мной происходит. Хотя…, она вероятно, сказала бы мне тоже что и всегда: «Смотри на вещи реальней, детка. Уж больно смазливый…». Почему жизнь так несправедлива? Чтобы там не говорили о душевной красоте, роковые красавцы предпочитают видеть рядом с собой длинноногих милашек.

Я повернула голову и посмотрела на него. Альдо картинно раскинулся рядом, закинув руки за голову. Осторожно поднявшись, я сползла с кровати и похромала на террасу. Большое зеркало поймало мое отражение, и я застыла, рассматривая себя.

- Баба Яга в молодости, - другие определения, толпой прущие в голову, были нецензурными.

- Чего стоим? – недовольно прозвучал за спиной его голос. – Завтра еще не наступило!

Пререкаться с Альдо совсем не хотелось, и я покорно кивнула.

Он улыбнулся и подмигнул моему отражению.

- Любуешься?

Издевается…. На что здесь любоваться? Я, мягко говоря, упитанная. Какое-то время я вообще не смотрелась в зеркала, а потом привыкла и больше не питаю иллюзий по поводу своей внешности. И не то чтобы я не старалась это исправить, на диетах сидела и занималась, но без особого результата. Мое тело никак не хотело становится похожим на идеал женской красоты, какой все время мелькал у меня перед глазами, в смысле Свету.

- Смеешься?!

- Не веришь? – усмехнулся он.

- Ты сам сказал мне это.

- Сама виновата.

- Я хочу спать, - чтобы закончить этот пустой разговор я похромала обратно.

- Эй, - он поймал меня за руку и развернул. – А я? Про меня, что и сказать нечего?

Я искоса взглянула на его отражение и вздохнула. Опять издевается?

- Ну, ты… симпатичный.

А еще великолепный, захватывающий и… самоуверенный.

- Точно, - ухмыльнулся он. – Здесь есть на что посмотреть.

Павлин! Я показала ему язык и отвернулась.

Не говоря ни слова, Альдо подхватил меня на руки и как мешок картошки потащил обратно. Уложив меня на кровать, он сосредоточенно начал поправлять одеяло и подкладывать подушки под больную коленку. Образ заботливой мамочки так не вязался с его пиратской внешностью, что я засмеялась в голос.

Его обиженный вид еще больше рассмешил меня.

- Ты такой ми-и-илый, - фыркнула я.

- Правда? – Альдо бросил свое занятие и улегся рядом. – Меня называли как угодно, но милым!? Альдо Савар, Крылатый как Ветер - милашка? - скривился он.

- Такой позор можно смыть только кровью, найлек.

Альдо наклонился и легко чмокнул меня в щеку. Чтобы как-то отвлечься от захвативших меня ощущений я спросила:

- Ты же не всегда был Крылатым -Как -Ветер, - я пожала плечами. – Когда-то ты был как все дети, милым и смешным, - фраза была абсолютно невинная, но он сразу, же напрягся. Что я не так сказала?

- А какой ты была в детстве? – после долгого молчания спросил Альдо.

- Скучной и толстой заучкой, - нехотя ответила я. Воспоминания о моем детстве были не очень приятными.

Альдо сжал мою руку.

- Это не правда, ты не могла быть такой. Ты не такая.

-Спасибо, - тихо сказала я.

-Не говори никому, – буркнул Альдо и отвернулся, но мою руку так и не выпустил.

Оказывается, у монстра есть какие-то чувства? Это как-то не вязалось с тем, что я читала о саварах. Им свойственно сначала брать, а потом спрашивать разрешения, чисто для смеха.

И если быть совсем честной, мне понравился его алчный пиратский взгляд, и быть пиратской добычей мне бы тоже понравилось.