- Я просто терпелив… с тобой, но мое терпение не безгранично, - добавил Альдо с угрозой в голосе.

- Ты можешь измениться, только нужно хотеть этого. Ты хочешь? – настаивала я.

- Как у тебя все просто!

- Просто, если захотеть, - пожала я плечами.

- Я ничего не смыслю в детях.

- Конечно. Что можно в них смыслить, если ты постоянно самоустраняешься.

Альдо вздохнул и сел, подтянув ноги к груди. Он долго молчал, опустив голову.

- Я их боюсь…, - страдальческим голосом пожаловался он. - Я не знаю, что с ними делать. У меня нет ничего, что я мог бы дать им. После того, как их матери…, - вздохнув, он уставился в потолок.

- Все что тебе нужно, это захотеть узнать их. Уделять больше внимания…

- Они так смотрели на меня, - перебил меня Альдо, - как-будто я… Бог! А я не он! Как я могу быть хорошим отцом, если иногда думаю, что я даже не очень хороший человек?

- Это нормально. Они просто испуганные дети, а ты не обращаешь на них внимания и кричишь. Можешь кричать на меня, если хочешь. Я, по крайней мере, могу запустить в тебя чем-нибудь.

Я обняла его и он, положив свою рыжую голову мне на плечо, недовольно пробурчал:

- Тебе приятно думать, что я не только идиот, но еще и исключительно сентиментальный идиот.

Через несколько минут Альдо спал. Черты лица смягчились, и без обычной циничной ухмылки он выглядел очень уязвимым. Я тихонько гладила его по голове, пропуская сквозь пальцы жесткие непослушные пряди. Все слишком далеко зашло и теперь я не смогу уйти от него. И не только ради Пирры и Лики. Его взгляд, улыбка, черный юмор…. Меня ужасно волнуют властные нотки в его глубоком бархатном голосе. Мне нравятся искры в его глазах, когда он смеется надо мной и когда целует меня. И уж если быть совсем откровенной, то мне слишком нравится та небрежная элегантность, с которой он носит свои ножи.

Ночью пошел дождь, и я, проснувшись от непривычного шума, тихонько поднялась, чтобы проверить девочек. Они крепко спали. Укрыв их получше, я вернулась к себе.

Миура сидела около кровати, задумчиво рассматривая спящего Альдо.

- Завтра познакомитесь, - шепнула я ей. – Он не такой страшный, как кажется.

Каменный пол был холодным, и я с удовольствием вернулась в постель.

- Ты стылая, как жаба, - проворчал Альдо, прижимая меня к себе. – И охота тебе шляться по ночам!

- Чтоб мне пропасть! Кирен, ты тоже это видишь? – Альдо бесцеремонно толкнул меня в бок.

- Где? Что? – спросонья я не могла сообразить, о чем он меня спрашивает.

- Вот это! – приподняв меня за плечи, Альдо указал вниз.

На полу около кровати сидела Миура, с жизнерадостным видом высунув язык.

- Правда, прелесть? – я высвободилась из его рук и потянулась. – Ты хорошо спал?

- Я спросил, что это такое.

- Ах, это? Это феррай.

Нахмурившись, он несколько минут смотрел на меня.

- Что ЭТО делает здесь? – резко спросил Альдо.

- Ты же сам велел кому-то сидеть под столом и вылизывать тарелки, а у Миуры отличный аппетит. И она меньше Голубого Облака … пока, - пожала я плечами.

- Проклятье! – дернув плечом, он уселся на край кровати и Миура тут же оказалась рядом, положив морду ему на колени.

- Можешь ее погладить, она не кусается.

- Где ты ее взяла? А, не важно! Убери ее отсюда, - сердито проворчал он.

- Не выйдет. Миура - одно из условий нашего договора. Имущество девочек. Ты клялся, между прочим.

- Я сглупил, когда клялся…. Ладно, черт с ней, - махнул Альдо рукой и, щелкнув феррай по черному блестящему носу, упал на подушки.

Миура одним махом взлетела на кровать и, прижавшись к нему, удовлетворенно вздохнула, давая понять, что сбылись все ее заветные мечты.

- Ты заметила, найлек, - лениво сказал Савар через несколько минут. – Что ты просто магнит для всяких уродов. Сначала ламар, потом отвратительная синяя скотина, теперь вот ЭТО. Может, попробуешь договориться с песчаником?

- Очень смешно! А теперь вспомни, кто повелся на меня первым! – буркнула я, вставая.

Завтракали мы молча. Только громкое чавканье довольной Миуры нарушало тягостную тишину. Феррай сидела около Альдо, и он с задумчивым видом бросал ей все, что попадалось под руку. Они оба упорно не замечали девочек. И судя по насупленному виду Лики и злым взглядам Пирры, «предательство» феррай не прошло незамеченным.

Скормив Миуре последний кусок, Альдо встал.

- Вы, - указал он на притихших детей и меня. – Начинайте собираться. Караван уйдет раньше, чем предполагалось. Сегодня отправляем Тангара, - нехотя добавил он и вышел.

За ним, ни разу не оглянувшись на нас, выскользнула Миура.

- Это ничего, - неуверенно успокоила я девочек. – Пусть погуляет, она так долго сидела взаперти и пряталась. А мы начнем собираться.

Неудачный день, вздохнула я про себя.

Неудачный?! Это было слабо сказано, мне понадобилось все мое терпение и выдержка, чтобы не сорваться! Мне приходилось пропускать мимо ушей множество язвительных замечаний Кары. Задрав нос, я делала вид, что понимаю, о чем мне говорят, и прекрасно разбираюсь в сложных подсчетах необходимого количества грузов, отправляемых в Тулут. Я с умным видом кивала и улыбалась, улыбалась и кивала…

Девочки и Миура постоянно вертелись под ногами, а если отходили от меня, то лишь для того, чтобы сбежать к Альдо. Но долго они там не задерживались! Получив очередную порцию проклятий (феррай) и ценных указаний, типа, а не пошли бы вы к вашей матери (Пирра и Лика), они возвращались ко мне, чтобы в очередной раз сунуть свой нос, куда не следует и тут же испариться. И так весь день!

Погрузку закончили уже в сумерках и отъезд Трая, из соображений безопасности, был отложен до утра. Я выразила желание проводить брата, но Альдо довольно грубо отказал мне и Тангар коротко простился со мной под его пристальным взглядом. Мне было отказано даже в такой малости, как последний совместный ужин. Альдо наслаждался своей властью, постоянно шантажируя меня нашим договором.

Набегавшись за день, девочки быстро уснули, а я сидела на темной террасе и страдала. Из кустов выскочила Миура и ткнулась холодным носом мне в коленки.

- Уйди, предательница, - слабо отмахнулась я от нее.

Но феррай не уходила, требуя внимания. Потом печально вздохнула и куснула меня за ногу.

- Пошла прочь, наглая морда…, - начала я и тут же обняла ее. – Ты молодец! Нужно быть наглой, только так можно добиться его внимания. Сейчас я пойду и скажу ему все что думаю! А ты, охраняй детей!

Но вся моя решительность испарилась, как только я услышала голоса. Я остановилась в темном коридоре, около полураскрытых дверей, не решаясь войти.

Мне хорошо было видно Трая и Альдо, стоящих друг напротив друга. Судя по выражению лиц, разговор был серьезным.

- Это несколько опасно, ты не находишь? - покачал головой Трай.

- Думаешь? – спросил Альдо пугающе безразличным тоном. – Я не позволю обыграть себя. Даже ты должен понимать это. А те, кто не понимает, окажутся в дерьме.

- Как страшно! – Ухмыльнулся Трай. - Но это не тот случай, когда демонстрация силы может напугать.

- Фу! – дернул плечом Савар. – Я же не аспид, который трещит хвостом, чтобы испугать. Я хитрее…

О чем или вернее, о ком они говорят? Я никогда не видела у Альдо такого зловещего выражения лица. Появилось какое-то неприятное чувство. Схватившись руками за ворот, я прижалась к стене. Я старалась себя успокоить, даже пару раз обозвала себя параноиком. С чего я взяла, что они говорят обо мне? Наверняка у них есть масса других тем для разговора, к чему эта мания величия? Но коленки вдруг стали ужасно слабыми, как-будто превратились в желе.

- Конечно, с тобой мне не сравниться, - тем временем язвил Альдо. – Это у тебя привычка вползать потихоньку и притаиться где-нибудь в уголке, а потом укусить. Я предпочитаю нападать первым.

- Какое коварство! - делано рассмеялся Трай.

- Я откровенен и бесхитростен, Тангар, - прорычал Альдо.