Не говоря уже о том, что благодаря Ливии, она, похоже, скоро навсегда присоединится к роду пушистиков. Она что, должна склониться перед Эммой? Поцеловать ее кольцо? Обнюхать ей зад?

Фу- у!

- Любое нападение на тебя в пределах Прайда останется безнаказанным: мы оставляем заботу о тебе человеческим законам. Если ты нападешь на одну из наших подруг - с тобой поступят как с изгнанником, и расплатой будет твоя жизнь. Любой контакт с Реббекой Йегер будет считаться нападением, и реакция будет соответствующая. То есть, ты поплатишься жизнью. Любой член Прайда, оказавший тебе помощь, навлечет на себя ту же судьбу, что и ты.

Слегка подтолкнув Эмму, Макс вместе с ней повернулся спиной к Ливии, эффектно и наглядно демонстрируя ее изгнание.

Саймон вытащил свои когти из плоти Ливии. Его глаза снова стали темно-карими, а клыки уменьшились, когда он целеустремленным шагом и озорно улыбаясь, приблизился к Бекки.

- Ммм, больно, котенок? Хороший котенок? - Бекки слабо улыбнулась, когда Саймон подошел к ней. Он осторожно поднял Бекки и вышел из сада, направившись прямо к автомобилям, оставленным у особняка Фриделинда. И если Бекки поняла правильно, то направлялись они не в Галле Дженерал.

Ее руки легли ему на плечи, его темно-каштановые волосы слегка коснулись тыльной стороны ее ладоней. Она подавила легкую дрожь, возникшую от ощущения скользящего шелка на своей коже.

- Отпусти меня, Саймон. - Бекки нахмурилась и начала тихонько вырываться, проверяя, насколько крепко он ее держит.

- Ничего страшного. Оставайся так, малышка.

Бекки неуклюже двинулась в его руках и вздрогнула, когда ее шея и живот запротестовали. Ее сопротивление только укрепило его хватку.

- Отлично. Просто замечательно. Теперь мне что - придется поменять своего СД на ветеринара?

- СД?

- Семейный доктор. Мой человеческий доктор. Черт, если ты хочешь все свести к шутке, то в этом нет ничего забавного.

Саймон закатил глаза.

- Тебе не придется менять своего СД на ветеринара. С чего ты взяла? - Под недоверчивым взглядом Бекки на его лице расцвела самоуверенная улыбка.

- Меня покусала веркошка, Брейниак5. Теперь по кошачьему обычаю я должна буду носить ошейник от блох и писать в ящик с песком.

Саймон покачал головой, не дав ей договорить.

- Нет. Мы можем изменить кого-то только преднамеренно. Я бы почувствовал, если бы она это сделала, но это не так. Ты не изменишься.

Бекки с облегчением вздохнула.

- …пока.

Это единственное слово содержало в себе мрачное обещание, которое Бекки с большим усилием проигнорировала. Саймон осмотрел широкую дорогу, будто ожидая засады. Когда Белинда показалась между двух припаркованных автомобилей, Бекки цинично улыбнулась.

- Ой, смотрите, Рабыня Барби, - она не обратила внимания на его фырканье, помня, что блондинка висла на нем весь маскарад.

- Саймон, у тебя тут свидание, так что можешь меня отпустить.

В ответ он еще крепче сжал руки вокруг нее.

- Не сейчас, Белинда. Бекки ранена.

Белинда пристально и испуганно посмотрела на живот Бекки.

- Это сделала Ливия?

Саймон повернулся к женщине с низким, предупреждающим рыком.

- Если я узнаю, что ты замешана в этом, помогая Ливии причинить вред моей подруге - я так отпинаю твой зад, что гадить ты будешь через свой рот, а потом я сделаю так, что тебя изгонят из Прайда. Ты меня поняла?

Бекки застонала.

- И она - тоже…?

А Белинда тем временем охнула.

-  Подруга? Она ?

- Повторяю, ты меня поняла? - он растягивал слоги, будто Белинда была идиоткой.

- Она не может быть твоей парой. - Белинда выглядела испуганной.

- Черт! Прямо проклятье какое-то!

Бекки подпрыгнула, когда Саймон быстро поцеловал ее в лоб.

- Заткнись, - его голос был странно нежен, когда он посмотрел на нее сверху вниз. А взгляд, которым он снова посмотрел на Белинду, был пронизывающе жестким. - Я надеюсь, что моя подруга будет принята в Прайде с радушием. Ты меня поняла ?

Белинда фыркнула:

- Она даже не одна из нас.

- Нет - так будет.

- Не буду! - Бекки попыталась выпрямиться и гневно уставиться на него, но боль скрутила ее, заставив вернуться на место. Себе на заметку: раны живота и подпрыгивания не совместимы. О-ох.

- Будешь, а сейчас успокойся. - Он смотрел на женщину, стоящую напротив них, но Бекки знала, что он прекрасно чувствует ее взгляд.

- Задница, - сложив руки на груди, она пренебрежительно фыркнула.

Он посмотрел на нее вниз и нахмурился.

- Как ты только что назвала меня?

- Ты слышал. Ты был и навсегда останешься Задницей.

- Но… я думала, мы поженимся. - Голос Белинды дрожал от непролитых слез.

- И что, интересно, заставило тебя так думать? - Саймон выглядел совершенно обескураженным.

Бекки видела, как дрожь прошла по телу Белинды, и только сейчас задалась вопросом, насколько сильно любила Саймона эта женщина. Если честно, ей было жаль ее. Саймон не тот тип мужчин, который может остепениться. Хоть он и назвал меня своей подругой, лучше не вступать на эту дорожку. А не то буду потом страдать в точности как Белинда.

- Отпусти меня, Саймон. У меня кровь идет и мне нужно в больницу.

- Дельное замечание. Доброй ночи, Белинда. - Он широко шагнул, крепко держа Бекки на руках.

Через плечо Саймона она увидела, как другая женщина, опустив голову, стиснула ее руками. По ней прокатилась неожиданная волна сочувствия. Белинде было больно, но она никогда не была такой плохой, как Ливия. То, что Саймон много лет встречался с ней, видимо, дало ей надежду, что когда-нибудь он будет принадлежать ей.

Они подошли к машине Саймона.

- Ну же, Саймон, отпусти меня. Серьезно. Я смогу добраться до пункта первой помощи. Там куча человеческих докторов.

Его брови недоверчиво поднялись.

- И как ты объяснишь им свои раны? - Саймон поставил одну ногу на подножку и посадил на нее Бекки, освобождая таким образом руку, чтобы достать ключи. - Привет, меня ранила верпума, я немножко поцарапана и есть опасность бешенства? Или: Не отправите ли жителей округа поохотиться на пуму?

- Зная, кто меня укусил, опасения насчет бешенства - не такая уж сомнительная идея. - Она вздрогнула, когда он ее немного переместил.

Глядя на нее, он терпеливо ждал ответа. Она закатила глаза и вздохнула. Саймон воспринял это как капитуляцию. Он открыл дверцу автомобиля и осторожно усадил ее на пассажирское сиденье, с бесконечной заботливостью закрепив на ней ремень безопасности. Он снял с нее маску разбойницы и положил к себе в карман. Сев на место водителя и застегнув свой ремень безопасности, снял свою маску Зорро. Затем завел машину и аккуратно выехал на дорогу, ведущую от особняка.

Она даже не понимала, куда они едут, пока он не свернул на свою собственную подъездную дорожку. Но было уже слишком поздно.

Темно- зеленый деревянный фасад и серый сланцевый фундамент дома Саймона, построенного в стиле Крафтсмен6 возглавляла темно-серая трапециевидная крыша, опиравшаяся на традиционные столбики и фигурные опоры, столь привычные для такой архитектуры. Его излюбленной частью дома был открытое широкое переднее крыльцо. Оно опоясывало половину дома и выходило в палисадник, что делало его больше похожим на террасу, чем на крыльцо. Строя его, он специально расширил его в одну сторону, чтобы иметь место, где мог бы спокойно посидеть и поразмыслить за баночкой пива после напряженного трудового дня. Стеклянная вставка на его парадной двери со стилизованной головой кошки с нефритовыми глазами -такими же, как у Бекки, - была его собственным творением. Дом больше вытянулся в глубину, чем в ширину, с гаражом на пару автомобилей позади него.

Саймон свернул на свою подъездную дорожку, довольный в данный момент тем, что его пара находится рядом с ним, несмотря на запах ее крови. Он нажал кнопку дистанционного управления, чтобы открыть двери гаража, завел туда пикап и заглушил двигатель. Затем снова нажал на кнопку, закрывая двери гаража и заключая Бекки в своем доме. Пума внутри него мурлыкал, зная, что их подруга находится в их логове, пусть даже и временно.